裹脚布在人类历史上存在的时间不短，已经很难说清楚具体是什么时候出现的，它的作用和今天的袜子是一样的，可能大家很难相信，俄罗斯军队直到2008年才开始废除裹脚布。
俄罗斯军队裹脚布的历史可以追溯至彼得大帝时期，他在旅欧期间从荷兰军队发现裹脚布，回国后作为军事改革项目之一推广开来，在那个袜子缺少弹性的年代，裹脚布比袜子更适合普通人，当年欧洲贵族会用一种小带子勒住腿肚子上的袜口，就是为了避免袜子滑落。
裹脚布的制作简单，一块结实的布料就行，不同季节可以选择不同材质，例如夏天汗多就选择吸汗强的普通棉布，冬天用更保暖的法兰绒。当年普鲁士的军事卫生手册里就提到了裹脚布对士兵的作用，强调了保持脚部卫生、干燥对士兵的好处。
当年的长筒军靴也和使用裹脚布有一定联系，传统的羊毛袜子捂在里面用不了多久就会损坏，并且袜子很容易磨出洞，相信很多人都体会过通洞的袜子穿起来有多么不舒服。
替代袜子的裹脚布也有其他方便的地方，例如它比羊毛袜更容易干燥，大多数时候士兵可以在晚上睡觉前把裹脚布晾起来，第二天就能裹上干燥的布片了，不要小看这一点，毕竟我们今天享受到的很多袜子产品是最近几十年里工业发展的成果。
正确捆绑裹脚布是曾经俄罗斯军人必备技能，是新兵入伍后首先学习的操作，俄军采用的裹脚布是一种像长毛巾一样的布料，士兵要按照步骤紧紧裹在脚上，才能保证在剧烈运动过程中不脱落。俄军在2013年废除裹脚布的主要原因还是袜子已经成为一种容易获得的廉价消耗品，而且新装备的军靴不适合裹脚布，其实上一任国防部长在2007年就提过换装袜子的事，不知道是不是经费的问题拖到2013年才办。
裹脚布在欧洲多国流行过，除了俄罗斯喜欢的长方形裹脚布，其他国家也有正方形、三角形，捆绑的方法不一样罢了。其他国家废止的时间比俄罗斯更早一些，东德在上世纪60年代彻底废止，像格鲁吉亚等国在2000年左右先后废止。
但裹脚布本身没有消失，少数老百姓仍喜欢使用它，据称前不久有的前线士兵因为袜子不够用自制了裹脚布，反正就两块布的事，很容易就获得。
