当英国和法国将坦克大量投入战场后，美国人意识到这种新事物将极大影响战争，也开始自行研制坦克，不过与当时其他国家一样，大家都不知道一款好坦克应该是什么样的，美国的第一个坦克项目是霍尔特拖拉机公司与通用电气公司联合研制的霍尔特电气坦克，它是一次有意思的尝试。
霍尔特电气坦克在1917年~1918年间建造，它是在霍尔特M75履带式拖拉机的基础上开发，这是一种在一战前开发的成功车辆，1914年一战爆发后英、法等国喜欢用它来牵引重型火炮。霍尔特电气坦克将M75的底盘拉长，每侧的负重轮增加到了10个，动力系统则完全重新构建。
原本M75采用一台汽油发动机作为动力，通过机械传动驱动履带，霍尔特电气坦克改为电传动，它有一台安装在尾部的90马力霍尔特4缸汽油发动机，驱动一部通用电气发电机，每侧履带由一台专门的电机驱动，通过调整电流改变转速，从而通过速度差来转向。为了避免电传动系统过热，设计了一套复杂的水冷系统，散热器安装在发动机上方。
坦克车体是一个用铆接钢板组成的大铁盒子，装甲板厚度在6~15毫米，其武器布局显然参考了欧洲设计，车头前方安装门一门QF 2.95英寸维克斯山炮，这种布局与当时法国圣莎萌坦克类似，它就像突击炮一样向车体前方射击，不清楚它的射界如何。霍尔特电气坦克在车体两侧安装了侧舷炮塔，这种设计和英国菱形坦克一样，只是炮塔部分小得多，这里的武器为一挺M1917 7.62毫米勃朗宁机枪。
霍尔特电气坦克的重量约25吨，车长5.03米，宽2.76米，高2.37米，它需要配备6名车组，分别是车长、驾驶员、炮手、火炮装填手和2名机枪手。
霍尔特电气坦克是不成功的，唯一的原型车显示它大大超出了预期重量，测试中发现这款坦克在平路上能达到9千米/小时的最大速度，在一战期间还算够用，可是它的爬坡能力堪忧，并且没有修改的霍尔特拖拉机悬挂并不适合满是弹坑的松软战场。
