猪八戒的看家本领是三十六变，你看，他就根本不是孙悟空的对手。
孙悟空想变什么就变什么，而猪八戒连变个小孩都费劲，孙悟空吹了口气，才帮他把大肚子收进去……
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避火、避水、土遁、呼风唤雨、分身、斩妖、请神仙……明显，地煞七十二变是一些更基本的法术。
既然如此，猪八戒的三十六变怎么就打不过孙悟空的七十二变呢？
那是因为三十六变虽然厉害，但想要完全练好却不容易，据记载，九天玄女是唯一完全学会天罡三十六变的，其他就算是大罗天仙，也只能精通一种或几种。
猪八戒在天庭犯了事，被扔到凡间猪圈，已经失去了先天仙体，只能找个猪的身体，猪八戒的法术本来只学了皮毛，现在又无法完全施展，打不过孙悟空也是自然。
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孙悟空为什么不学三十六变？
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猪八戒又蠢又懒，可是孙悟空勤奋好学、天赋又高啊。
干脆学个厉害的天罡三十六变多好，也不用取经路上遇到麻烦再去到处找神仙求助。
孙悟空之所以选择学地煞七十二变，有几点原因：
一是身不由己，达不到修炼门槛。
菩提祖师告诉他，长生不老是逆天之道，每五百年就得渡一次劫，必须预先躲避，躲过去可以与天同寿、百病不生，躲不过去就绝命了。
孙悟空吓坏了，赶紧问怎么躲避，于是菩提祖师就告诉他有两种功法，你来选吧：
“一个是天罡之术，有三十六种变化，另一个是地煞之术，有七十二种变化，你选哪个？”
既然是为了躲避天劫，没时间磨蹭，自然越快练成越好。学习七十二变就能躲避天劫，实现长生不老，孙悟空肯定不愿意学难度那么大的三十六变。
二是孙悟空小孩心性、贪多。
看孙悟空怎么回答菩提祖师的：“弟子愿多里捞摸，学一个地煞变化罢。”
孙悟空认为72变比36变数量多，多学点多占便宜。
对于当时的孙悟空来说，选择更多的变化术意味着更多的可能性，尽管他实际上知道36变的实力更强。
适合自己的才是最好的，不是吗？这方面来说，孙悟空也是非常明智。
天罡三十六变里的天地大道变化，需要极高的定力和心性，像孙悟空这样不服管的“泼猴”，确实也不适合来学啊。
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菩提祖师的高明之处
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话说回来，总感觉菩提祖师压根就不想教孙悟空天罡三十六变。
但他的高明之处就在于，没有藏着掖着，也不直接说不教，而是耍了个心机，刻意引导孙悟空。
先是说长生不老术会招来天灾，把孙悟空吓得够呛，接着又说这法术只适合人类，孙悟空更急了，最后摆出72和36两个数，着急学习避灾术的孙悟空立马就选了多的那个。
毕竟，菩提祖师早就料到，这个不服管教的猴子迟早得惹出事来，临行前还千叮咛万嘱咐不要把为师的名号说出去。
他自然也知道，万一哪天真让孙悟空练成厉害的天罡变化，那捅出的篓子更没法收拾了。
其实，孙悟空的七十二变，也存在缺陷——
比如，只能变身子，不能变尾巴。孙悟空与二郎神大战时，就是尾巴没变过来，只得在屋后插了一个旗杆，最终被二郞神识别；
还有就是，红屁股不能变，他变化成金角大王银角大王的老娘时，就因为红屁股被猪八戒一眼认出来了；
再有就是不能笑，在狮驼岭时，孙悟空就是一笑被看出了猴脸。
原因嘛，倒不是菩提祖师故意没教完，而是孙悟空本身有身体缺陷：他虽然长得像人，但毕竟是个猴子，凹脸尖嘴少了个腮。
不过，也正是因为孙悟空的法术不是“无懈可击”的，他才能放下身段陪唐僧取经，扎扎实实经历八十一难，最终才能修成斗战胜佛。
大概到那时，悟空才领会到，菩提祖师的一片良苦用心吧。
