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登上皇位虽然难，但从皇位上下来还能全身而退却更难。
武则天是中国历史上唯一的正统女皇帝，不仅抢了自己婆家的江山，还对婆家的李姓宗亲们大开杀戒。
其实，武则天的多智谋略，不光体现在干政夺权的过程，最后能够功成身退、保全生前身后名，也是一般人很难做到的高难度动作。
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选好继承人，还政李唐
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于是，李显被秘密接回京城，重新立为太子。
这一步武则天走得十分明智，毕竟吕后被清算，就是因为后继者跟她没有血缘关系。
而唐朝后面世世代代的皇帝都是武则天的后代，他们可以讨厌武则天，但永远改变不了她是他们母系始祖的事实。
如果否定了武则天，也等于否认了他们自己皇位的合法性，这谁会去干呢？
至于武则天大肆屠杀李姓宗室的帐，更没有人会去算，因为武则天杀得够彻底，也杀得够“好”。
《旧唐书》记载：“宗室诸王相继诛死者，殆将尽矣。其子孙年幼者咸配流岭外，诛其亲党数百余家。”
除了武则天亲生的后代，其他的不是被杀就是被流放了，这等于是一次彻底的“皇位竞争对手清除计划”，后面的皇帝明面上不好说，背地里估计都偷着乐。
所以，说来说去，还是吕后儿子生得少，对其他刘氏皇族血脉又没有赶尽杀绝啊。
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“神龙政变”，被迫退位
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清算“政变小团体”
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“光荣退休”的武则天接下来就可以安心养老了？
还不行，因为亲儿子不杀自己，不代表别人没这个心思，所以她要清算“政变小团体”那帮人。
退位后的武则天移居上阳宫，而儿子李显也表现得十分孝顺，每10天就带着百官去问候武则天的起居，还给武则天上尊号“则天大圣皇帝”。
有一次，李显去的时候发现平时梳妆打扮看不出老的母亲，忽然间面容憔悴，一问之下，就听武则天哭诉：
“我把你从房陵接回来本来就是要把天下托付于你，而五贼（参与神龙政变的五王）却贪求事功，把我惊动到这里。”
武则天说的也是事实，皇位早晚是李显的，但这帮参与政变的大臣却为了抢功，非要搞个“政变”。
耳根子软的李显明显听进去了，从此后武三思等武氏族人又得到重用，而参与政变的五个人都被贬谪出京。
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遗诏自请取消帝号
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武则天安排好了一切，但她追逐了一辈子权力，现在的落差太大，这让她的精神急转直下。
最终，705年12月16日，武则天在上阳宫病逝，享年82岁，一直到去世前，她都是“则天大圣皇帝”。
但在武则天临终的遗诏里，她却宣布取消自己的皇帝名号，重新称为“则天大圣皇后”，并且赦免了王皇后、萧淑妃二族以及褚遂良、韩瑗、柳奭三人的亲属。
这个遗诏再次保证了她死后没有人来清算自己，还留下了正面的历史评价。
因为她放弃皇权，回归皇后的身份，这保全了李唐皇室的面子；
赦免政敌们的后代子孙，又彰显了自己的仁慈大度，收买了人心。
大概正像电视剧《大明宫词》中武则天的台词说的那样：皇位，不过是治国者的资格。
武则天享受了治国的过程，以及身为女帝的尊崇，最后功成身退，选择顺从封建王朝的正统观念。
