一、初生犊牛的生理特点：
1、消化道没有发育好：主要是指瘤胃容积小，机能不发达，而真胃相对容积比例大。这个阶段主要还跟“单胃”动物一样消化。最显著的特点就是“犊牛食管沟反射”：乳汁直接进入瓣胃和皱胃，防止乳汁进入瘤、网胃而引起细菌发酵和消化道疾病。哺乳期结束的育成牛和成年牛食管沟反射逐渐消失。
2、第3-4周犊牛就开始反刍：此时犊牛腮腺可以分泌唾液，唾液的分泌是牛能吃草的关键，更是反刍的关键。此时犊牛以饲喂干草为主，刺激瘤胃发育。
3、瘤胃机能不全：犊牛初生时瘤胃无微生物，也无消化作用。仅3-4周后，微生物才随采食食物和饮水而进入瘤胃共居繁才开始反刍。一般2-4月龄才出现纤毛虫区系。
二、犊牛的饲喂管理要点
1、第一重点就是尽早饲喂初乳：初乳对犊牛重要程度不言而喻，核心是初乳可以建立有益的肠道粘膜相关细菌屏障，从而保护犊牛免受肠道感染，初乳还有利于有益菌瘤胃增殖。
本图来源：《瘤胃微生物》赵圣国等编译
犊牛第一管理要点就是尽早饲喂初乳，一般在幼犊能站立时即哺喂初乳，一般大约在生后45分钟左右。第一次喂2-4斤按个体定量。初乳共喂1周，每天5-6次为宜。肉牛犊牛管理大家注意一个问题就是，有的犊牛不能自己吃奶，一定人工辅助，特别在出生后1-3天，有的小牛要人工辅助吃奶，确保犊牛正常发育和健康生长，以免引起损失。下图产双犊牛更需要人工辅助吃奶。
2、肉牛犊牛管理早期注意奶饲喂量：吃多了，消化不良容易拉稀（下图），因为肉牛养殖犊牛与母牛不分开，初期奶水多，容易造成犊牛吃的多而消化不了。
3、早期饲喂干草、精料和多汁饲料的管理：目的是刺激瘤胃健康发育，为育肥期快速生长打下基础。
1周后：可以练习吃干草，部分养牛户，实在没有干草，把青贮晒干后，饲喂给小牛，小牛的干草越优质越好。（苜蓿>花生秧>玉米秸秆>麦秆）
2周后：可以饲喂精料，一开始可以是20克开始，1月后可以达到200-350克；2月精料可以400-500克；
3周后：多汁饲料，开始30克，2月后2-4斤，日常肉牛管理缺乏多汁饲料，如果有条件可以饲喂；
4、犊牛饲料选择的要点：既要考虑犊牛期消化特点与单胃动物相同，又要考虑犊牛是反刍动物，必须重视早期瘤胃锻炼。犊牛料（瑞孚犊牛料9128）建议精料+优质干草料对建立瘤胃功能有利。
三、犊牛日常管理要点：
1、牛场养殖区和生活区最好分开（有条件可以这样做），减少病原传染体几率，提高预防传染疾病能力。
2、保持犊牛舍干燥、勤通风、保温良好、空气新鲜，地面潮湿，无垫草容易造成犊牛拉稀，从而影响犊牛肠胃发育和育肥期生长速度。
3、夏天做好犊牛舍降温防暑工作。
4、随时观察犊牛精神状况、粪便状态、采食量，下图为犊牛正常粪便。
5、冬季做好犊牛的保暖措施：犊牛用温水，犊牛冬季穿上保暖衣，给躺卧区域垫草，没有垫草的，可以把青贮晒干用。
