方法论和具体操作之间永远有一个巨大的鸿沟，学习词汇是一个好例子。 我认识不少学生一开始痴迷于收集各种方法论，尝试过词根词缀、遗忘曲线、记忆卡片、手机app工具，但大多浅尝辄止。比如下面这位词汇起始水位4300的学员，尝试过艾宾浩斯曲线，涂卡本，单词软件；零散地学过图像法、联想法，词根词缀，编故事法。但是方法论很丰满，具体操作起来就不得其法，前进马力很快就耗散了。
原因也许很简单：行动本身是个在时间中展开的有机体。一具体到持续、有节奏、活生生的语言学习，事情就开始深邃了，甚至深不见底。一旦一个行动发生，就会在不同的情境下产生无数的分支，而分支多到一定程度，就会把本来逻辑无比严密的方法论打乱。拳王泰森有一句简单粗暴的名言：每个人都有自己的计划，直到你嘴上挨了一拳为止。（Everyone has a plan, until they get punched in the mouth) 按照各种方法论拼凑出来的英语学习方案，且不说方法论在具体情境中适不适用，即便是学习动力本身都容易受到外界的影响。有一个好的蓝图，却没有能源和持续的动力，显然只能半途而废。而英语学习除了是个认知问题，更大的是动力问题。那如何保证持久的动力呢？ 简单来说，认知和动力的满足感要时刻绑定，才能激发持续的兴趣，收获一份一份的成就感，从而进入良性循环。 比如英文原版阅读，b站和各大平台都有各种无比正确的方法论。我的学弟Shawney在b站的方法论视频，更是为上百万听众指出了一条原版阅读的进路，在很多方法论层面正本清源。然而，我和Shawney在几次对话节目中，都谈到了具体操作问题。比如很多学生按照从易到难的“i+1可理解输入”操作，从分级读物开始阅读。然而现实问题是，分级读物把很多英文原版进行了简化，读起来少了很多生动的细节。同时，读完之后没有输出，没有动力写300-500字读后感并接受反馈的机会，更没有把修改后的文章转化为演讲录制的机制。这样一来，没有输出，只有输入干巴巴的分级读物，你大概率会逐渐丧失马力（horsepower)，开始质疑自己读这些东西有何乐趣可言。很快，你的学习秩序观被打乱，你的心态逐渐熵增，你的注意力会被吸引到别处，你的“百万字阅读挑战”注定失败。 同样的道理在英文单词学习中，更是得到充分体现。只有你对每一个词的第一印象，在“宽度、深度以及中心度”三个方面都足够鲜活的情况下，才能在间隔重复或迭代的复习中实现正反馈。 首先，单词学习的第一印象就有云泥之别。一个单词也许有不同的词性和意思，如何定位最常见、最具有中心度（centrality）的用法，首先就需要有意识把重要的用法放在前面学，相对低频的用法放在后面学。有些时候，熟词僻义反而会在单词用法的意义网络中，占据一个结构洞（structural hole）的地位，在众多外刊和论文中会被跨学科地反复使用。如何把握这个“中心-边缘”的关系，本身就需要对词汇的运用有着深厚储备。线性地去背单词书，把希望寄托于——干瘪的例句、生硬的中文翻译、误导大于引导的联想法、原子化认知的词根词缀——结果注定是失望，甚至让人对单词学习厌倦。
然后就是单词的宽度与深度，前者是单词的不同搭配及用法，后者是单词背后丰富的文史哲内涵。举一反三在词汇学习中只能算是合格线，你需要把一个词最能召唤理解力的语境进行还原，在差异中寻找共通点，让各种搭配在一个个有温度的语境中逐个显现自身。词汇教学不应该是线性的，也不应该是机械的逐个讲解意思，而是应该提供鲜活语境，让这个词自然而然地浮现出来，英文词叫emerge。词根词缀很重要，它们是单词的构词逻辑。但大多数人只是孤立地学习词根词缀，这导致词根词缀学习比单词学习更加抽象。唯一合理的手段就是在串讲词汇的过程中全程贯彻词根词缀的构词解析，在具体的词汇中寻找规律，而不是让规律去套用这些具体的词。 这里，给大家附上一个托福词汇课程的演示视频。具体的操作溢于言表，需要你观摩。还是那句话：一旦具体，就会深刻。
词汇学习和原版阅读，是一个双螺旋提升的过程。主线应当是逐步进阶的英文原版学习，无论是虚构类小说还是外刊、轻质读物还是学术大部头——Readers make leaders——阅读能走多远，英语能力就能走多远。词汇学习是另一条辅助线：当你阅读出现明显的词汇瓶颈时，短期高效的词汇积累甚至翻倍，会让你获得无障碍阅读的黄金窗口期。试想20天或40天完成托福词汇后，之前的你最多只能读《哈利波特》，现在你可以读《追风筝的人》、《1984》、《枪炮、病菌与钢铁》。当然，除了词汇的中心度、宽度、深度拓展的问题，词汇学习还需要定期反馈，即时调整学习方法、节奏和心态。 尼采说：当你凝视深渊，深渊也会凝视你。我想在这里换一个角度：当你不仅仅只是凝视深渊，而是亲自试探一下深渊，纵身一跃并有合理有效的指导和避坑工具，深渊深处会是一缕光明。Bring it on! If you gaze long enough into the abyss long enough and take a leap, you see the light, not the darkness. I am betting my life on it!- 来吧！如果你在深渊中凝视足够长的时间，然后纵身一跃，你就会看到光明，而不是黑暗。我用我的生命做赌注！ ——向老师
方法论永远是灰色的，只有停止在抽象的符号层次争论，纵身钻入兔子洞，有节奏地实践词汇艺术的细节，才能保持学习能力的常青。
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对，这样你才能保持英语学习的马力！Horsepower is super power!
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提示：如有学习意向，请将自己或孩子的如下信息，在该文章下留言：3. 今后的学习目标（eg: 高考、美高、美本、职业方面）4. 英语学习时间安排计划（和该课程冲突？正好符合？有部分冲突）向老师简介
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向杨，芝加哥大学社会学博士在读。四川大学生物技术基地班本科，芝加哥大学政治学与社会学硕士。“羊说”公众号创办人，专访众多政治、社会、文化界领袖。十三年持续从事英语教学和管理。
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