坊间有云：“三猫一肾。”即3只猫中，总有一只患肾病。原因是什么？有传猫猫不爱喝水，也有说猫猫天生肾脏弱，患肾病是迟早的事。究竟是真是假？猫肾病可以预防吗？如爱猫不幸患有肾病，应如何照顾？
猫先天肾元较少 耗尽不能再生
要了解猫肾病？先要了解猫的肾脏结构。兽医方晓莹表示，学术界主流认为这与其肾脏结构有关。猫先天肾元（肾的基本功能单位）较少，只有约20万个，随着年月会不断损耗，无法再生，情况如同人类女性有限的卵子数量一样。
肾元功能如同过滤器，能助废物与毒素排出体外，维持电解质，调节血液中的酸碱值等。随着猫年纪渐长或因急性病而损耗肾元时，会令其体内代谢废物如尿液、毒素无法排出。
另外，肾元受损亦导致体内蛋白质流失，对身体造成影响。而肾脏亦是重要造血器官之一，当肾功能出现问题时，自然影响其造血功能，导致贫血；若加上猫少喝水，进食的干粮过咸等都会加重肾元的工作量及负担，令其损耗更快。
误吃毒物致急性肾损伤
猫肾病分为急性与慢性。急性肾病，或称急性肾损伤，通常是指严重的突发疾病，如猫误吃毒物如百合花、防冻剂等，需立即入院治疗。
方晓莹表示，一些特定急性肾病，例如猫膀胱受细菌感染，兽医若能在感染肾脏之前透过验血来发现肌酸酐数值（或称肾指数）偏高，便有机会及时用药治疗防止肾脏被感染，保住肾功能。惟她表示，肾功能若已受破坏，即使经治疗亦未能回复，甚至可能演变成长期肾病。
慢性肾衰竭成因：老化、癌症、肾石
至于慢性肾病，或称慢性肾衰竭，是一种持续性疾病，主要与老化、癌症病变、肾石有关。
兽医一般会参考国际肾脏权益协会（IRIS）的指标，依据猫猫血液检查中的肌酸酐与SDMA（对称二甲基精胺酸）浓度，评估猫猫病况的严重程度。
由于慢性肾衰竭属长期病，兽医及猫主只能长期观察爱宠，给予合适药物缓解或以辅助方法如针灸等，减轻其肾脏负荷，尽力保留剩馀的肾功能及维持其生活品质。
忌乱喂营养补充品、强行喂水
方晓莹分享其中一个“病患”个案，2019年，英国短毛猫石仔到爱协诊所洗牙，验血时发现其肾指数偏高，尿检中亦发现尿液浓度不够，此乃早期肾衰竭征兆。
石仔接受处方药物，并改吃为患有肾病的猫而设的“肾脏粮”——成分比一般猫粮低盐、低蛋白质、低磷质等，令猫咪的消化道更易吸收；再配合半年一次检查，现年14岁的石仔情况尚算稳定。
她表示，肾病愈早发现，愈有机会保住其肾功能。她又提醒随着科技进步，猫的寿命亦不断提升，猫主只需按照兽医建议好好照顾猫咪，不要自行盲目给猫咪喂饲坊间营养补充品或强行用针筒给它喂水，即使猫咪患上肾病亦能安享晚年。
尿液呈透明 失七成肾功能
跟其他疾病一样，猫肾病亦难以预防，方晓莹表示，猫主日常应多观察猫咪的健康及生活状况，若发现其饮食或活动状态异常，应及早求医。她表示，如猫咪有以下情况，亦可能是患上肾病的征兆：
1. 水量：喝水量增加或比平日更频密
2. 食量：病发早期进食量正常或突然暴食，但体重持续减轻；病发中后期则出现食欲不振
3. 呕吐：若呕吐趋频密，口腔发臭，代表毒素已黏附在肠壁及口腔；精神亦变差
4. 如厕：病发中期，小便愈趋频密，并会在猫砂盆以外的地方小便。正常猫尿，色泽黄而浓缩，气味重；若尿液呈稀释透明，代表已失去七成以上的肾功能
