一对居住在安省的姓黄华裔夫妇发现,存在满地可银行BMO的保险箱被人撬开,传家宝丢失。找银行讨说法,银行根据保险箱租赁协议拒绝负责。
事件传开,市民指责银行乃霸王条款。卑诗省及安省前律师Xingzuo Yan提醒,不能百分百相信一份合约是公平的,会保障你的利益。
一般而言,若保险箱内的物品价值只二、三十万元,银行为了声誉,可能会赔偿,但价值过高的话,银行就未必会把声誉放第一位。
所以,若有物品存到银行保险箱,记得先评估价值;再考虑风险;最后是再买一份保险。
不过就要记住:保单不要放在保险箱里!
黄氏要求银行赔偿,但遭拒绝,理由是根据双方签署的保险箱租赁协议,银行的责任仅限于“尽一般努力防止其客户或银行正式授权代表以外的任何人打开箱子”,还规定“事主同意银行不对火灾、盗窃或任何其他原因造成的损失或损害负责”——可见,这份合约首先要保护的,并非客户,而是银行。也因此,有人认为此乃“霸王条款”。
卑诗省及安省前律师Xingzuo Yan指出,银行实际上变成一个自成体系的独立大型机构,拥有立法权、司法权、行政权,客户及普通人根本没有能力与之抗衡,比如,根据按揭供款合同,银行有权在某种情况下查封你名下的房产、将之拍卖。
霸王条款 非不可接受
尽管如此,单纯从法律层面看,这一类的霸王条款或合约并非不可以接受。因为签署合约的双方都是有行为能力的成年人。法律上会认为:既然双方签署了合约,就应该遵守,除非该合约的条款(defeat the purpose)即违反了合约的目的。比如,房东与房客签署的租约目的实际上不是出租房子。
BMO个案的事主已经诉诸司法程序,法庭认为银行必须回答事主提出的问题;有义务按照普通法中关于诚信和公平交易的义务行事;并需要以合理的方式调查保险箱内物品的去向。
Xingzuo Yan认为,如果银行能够证明运作没有疏忽,很大可能法院不会站在事主一边。她进一步指出,任何事情都有风险,银行为了保护自己的利益,绝对会把合同写得天衣无缝。一旦发生问题,银行有最终的解释权。在这样的情况下,客户完全依赖银行的信用去保障自己的利益,那就太过天真。
“通常而言,银行会根据具体事件而有不同的处理方法。若你的传家宝是价值数亿的无价之宝,那么银行在进行风险评估后,可能就会选择走法律程序,此时银行的信用变成次要;而如果你损失只值30万,那保护银行信用就成了首要,选择赔钱了事的机会比较高。”
“总之,你不能百分百相信一份合同是公平的,会保障你的利益。如果风险是你无法承受的,比如把传家宝放进银行保险箱,你要在签订合同前询问银行,是否有可能丢失?一旦丢失将如何?银行有责任告诉你合约对这种情况是如何规定的。你在了解这些情况后,可能就要再考虑去买一份保险。”
然而,考虑到发生在黄氏夫妇身上的事情,记着别把保单放在保险箱里!