最近，我就收到了好友—— Michael妈的求助短信。
根据妈妈的说法，在沪上知名国际校P校上初二的Michael，课业压力越来越大，没时间体艺双修了。
最后跟Michael妈一通分析下来，还是决定放弃游泳，画画继续。道理很简单，虽然从三年级就开始练游泳，但Michael显然不是那种天赋异禀的孩子，那几个比赛奖项，不太会给孩子未来申请名校带来加成，孩子的训练也在瓶颈里消失殆尽。
至于艺术，我给Michael妈的建议是：
虽然赛道越来越卷，但想要依靠艺术特长来书写自身的独特性，只要规划得当，孩子冲击梦校的概率依然很高。
至于什么叫“规划得当 ”，我想到了最近与"爸爸真棒"的老朋友——朝·Forward Arts的创始人XIXI老师的一次对谈。
XIXI老师的团队，服务的基本都是京沪金字塔尖的家庭，他们也是为数不多的从4岁开始，就为孩子提供清晰的艺术特长成长规划的教育机构，我们熟悉的那些常常因为画作上热搜的星二代，都是从小在朝·Forward Arts学习的“老”学员。
溪溪老师 Ms. XiXi
在她眼里，这些孩子之所以大概率能靠艺术专长冲大U成功上岸，其实是家长搞清楚了这些问题：
……
总之，这次聊天可谓收获满满，特别值得跟那些还在继续深耕孩子艺术特长的家庭分享。
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艺术爬藤越来越卷
去粗存精势在必得
终于，艺术爬藤被“玩”成了红海。
“艺术留学”概念被爆炒了十年，数据显示，从2013年到疫情前的2019年，国内留学生总人数的增长为9.2%，但艺术留学生的增长人数达到16.9%。
但根据统计网站Open Doors发布的最新数据，与去年相比，今年美国的艺术专业留学生数量只增加了1.1%，可以看出，随着申请人数的暴增，录取门槛正越来越高。所以，艺术爬藤作为一种申请名校的手段，正在经历去粗存精的过程。
在这一过程中，朝·Forward Arts 在2023-24申请季的战绩，却着实让人佩服，最让XIXI欣慰的是，朝·Forward Arts一直引以为傲的“用艺术特长冲击综合大U”——这一理念充分体现在申请季的战果里，在近年来的录取中，哈佛、普林斯顿、斯坦福、UCLA……录得综合性大学的孩子，甚至比专业的艺术学院更多。
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作为在这一行深耕近10年，带过几百个孩子冲大U的机构创始人，XIXI老师对于当下艺术爬藤的卷度，还是深有感触的：
靠艺术特长冲击名校，本来就是一个特别正常的事儿，就像你是体育尖子生，可以凭借一个达标的成绩被名校相中，升学上这一直都成立。
但艺术爬藤被当成一个概念来炒作，更多还是商业因素，有市场，就会有相应的产品出现，而产品一旦到了饱和的程度，它就会走偏。
事实上这两年，大家慢慢从艺术教育的长期规划，转向‘单凭一个非常标准化、套路化的作品集’来冲好学校，这有点缘木求鱼，成功的可能性自然越来越小，但我觉得这也是好事，因为可以让市场和结果来判断，到底谁才是真正专业的艺术教育者。
和时下许多头痛医头，脚痛医脚的艺术升学机构不同，朝·Forward Arts更像是一座从小保护孩子「探索欲」与「表达热情」的艺术象牙塔，一整套4-18岁的完整教学体系，让孩子们经历一个真实的进化过程，意愿、技能、创造力、表达……所有这些都在一个循序渐进的过程中被慢慢激发出来。
■ 朝·Forward Arts中低年级孩子们的作品
这也解释了为什么许多京沪金字塔顶的家庭都会送孩子到这里来学画，用XIXI老师的话来解释就是：
朝·Forward Arts能够在保护孩子们艺术热情的同时，帮助他们创造出符合名校期待的作品。而如果没有近20年中国、英美教育圈摸爬滚打的血海经验”，要在这两者之间做到平衡的可能性几乎为零。
因此，我们看到的作品集以及录取榜单，与其说是一种荣耀，不如说是朝·Forward Arts用“平衡的神奇秘笈”创造的结果。
深挖，再深挖！
让孩子用「私故事」表达自己
专业两个字，说起来很轻巧，但想要真正落地，还是要靠那一份份博得名校招生官青睐的作品集说话，编辑部很多同事看过朝·Forward Arts孩子们的作品集，最大的感触就是——不一样。这种不一样体现在作品的题材、形式以及所流泻出来的精神气质。
■ 朝·Forward Arts高年级孩子们的作品
比如11年级才很着急地找到朝·Forward Arts的Alex，他的学“艺”之路，就是一次朝·Forward Arts帮助孩子建立起“表达意愿“、寻找热情、并最终挖掘出精彩故事的最佳案例。
老师们都记得Alex第一次来画室时的样子，看上去拽拽的，特别自我，但他对自己到底能够交出什么样的作品是没底的，技法积累为0，再加上时间紧迫，摆在他面前的，似乎是一道很难逾越的鸿沟。
但一切还得先从“寻找意愿”开始。文艺感性少年的喜怒哀乐，是否能寻到表达的出口？接下去就是朝·Forward Arts的老师与Alex漫长、却内含大量专业引导技术活儿的的“唠嗑”时间，他们从兴趣入手，找到突破口，帮助Alex把“意愿”建立起来。
就是在无数次的聊天当中，Alex终于找到了自己的“艺术树洞”——电影。他是个不折不扣的影迷兼乐迷，而且还是大卫林奇的小迷弟，说到大导演的种种，他可以滔滔不绝很久。“意愿”的源头找到了，接下去，就是用特别的技法，把自己的热情固定在画纸上。
我们先来看看他最终的成品：
它真的很特别，因为这是一份用声音与图像“穿凿”而成的作品，Alex用画笔记录自己听同一首歌曲的数次感受，将它们层叠在一起，以此揭示音乐如何构建自己的情感“地质层”。这像极了一次创意度与“个人情感”互相渗透的“化学实验”。
老师们都还记得Alex创作作品集时的忘我态度，他每天比清洁阿姨来的还早，所有老师都下班了，他还在画室忘情输出。
再看这幅画，这是Alex受大卫·林奇的《内陆帝国》与《双峰》的影响创作出的抽象画作，尖锐又不乏大卫林奇电影中的超现实质感。
在Alex的图像故事里，最关键的一步，或许在他找到自己与电影和音乐之间的羁绊的那一刻，就已经完成了。无怪乎这样真诚的作品，最后打动了招生官，让他顺利被加州艺术学院（Cal Arts）录取。
再看这位叫Selina的女孩的作品集，一种“私小说”的氛围就扑面而来。这个想象中的画面，源自于——每次熬夜写作业，去冰箱里找点儿吃的之后，在小小的机器里究竟会发生什么——这样天马行空的想法，她把“物”与“我”之间的勾连，用一种谐谑的手法表达了出来， Selina也用如此精巧独特、洞若观火的作品，打动了塔夫茨大学的招生官。
说实话，在朝·Forward Arts书架上的每一本作品集里，你都能清晰地感知到一个孩子的喜怒哀乐，TA的困惑与情感书写。这里头没有什么套路化的大词儿，它们都像是一个私人“树洞”，吸引观者的目光，并达到某种情感共鸣，这或许也是大家觉得这些作品集与众不同的原因。
同时，这种“不同”所指向的自我书写，也是朝·Forward Arts孩子们在日常学习中，需要不断操练的技能。
在朝·Forward Arts所推崇的表达理念里，一个孩子的个体是否够特别，ta是否能讲好自己的故事，以及用何种方式来讲这些故事，这些才是艺术思考的根本，如果“根本”不稳固，他们的作品很难有说服力。
我对XIXI老师的这段话记忆犹新：
其实冲大U的底层逻辑并没有改变，我们一直说，得让招生官看见你的与众不同，都在讲这两年艺术爬藤越来越卷了，你想想，招生官现在每年看的作品集数量可能是从前的十几倍，你按照市场总结的套路出牌，就一定会输，因为这些套路是现成的，别人用过的，它们让你从发现自己转而去讨好别人，这不太可能成功。
具有艺术感悟力的孩子，内心一定是丰富的；对这些孩子的艺术引导与教育，要做到眼界高远，思路与规划富有经验而判断稳准狠，能够为孩子重归纳、强提炼、充分演绎、多路抒写……
所提供的不单单只是简单的临门一脚作品集，而是从4岁就开始建立的艺术表达习惯，辅以各种技能的传授，这其中，理念与执行是至关重要的一环，而拥有中外艺术教育圈广阔资源、实战落地技术、会聊、会总结、会提纯的独家专业秘笈、也是朝·Forward Arts最大的底气，用XIXI老师的话说：
很多好的作品概念，是用老师的专业阅历与高度，才能挖出来的。
在朝·Forward Arts的课堂，打败艺术教育的“应试化”，成了老师和孩子们的共同目标。从引导、启发原始创意，到材料选择，再到建立工作流程，每一步，老师与孩子们都深入交流，共同探索，为的就是“独特”二字。
朝·Forward Arts的课堂总是充满着师生之间的观点碰撞，有孩子特别关注环境问题，老师就鼓励孩子放弃那些千篇一律的表达方式，从我们每天都接触到的外卖材料开始做艺术作品，“刨”出一个小的切入点，以小搏大，「人气」和「地气」都有了，这就是碰撞的结果。
对濒危动物感兴趣？这样的选题容易做的千人一面，但从“制作一本独特的摄影集”这样的想法入手，整个过程都会变得更有趣，也更有实践性，因为在这个过程中，你必须与动物有真实的接触与观察……
我们可以花30秒钟，看看朝·Forward Arts课堂的日常，你会发现，这就是一个将孩子们的内心所想，淬炼成精彩作品的过程。
要有这样的教学氛围和成果，就得让每个孩子都拥有自己独一无二的课表与相适配的教学计划，申请季的孩子们更是每天都能“开小灶”, XIXI老师透露，朝·Forward Arts在申请季，总是以相当低的师生比，围绕学生组建团队，进行指导工作，因为要保证所有的精力可以用在刀刃上。
另外，海外教授课、全球画画团、海外访校团、个人画展……所有这些顶级资源配套的项目，都会根据每个孩子的特点和申学规划，进行量身定制。
再多说一句跟老师相关的话题，朝·Forward Arts对师资挑选极为重视，教研团队及顾问团里，除了经验丰富的本国老师之外，还有来自于塔夫茨大学、南加州大学教授，罗德岛设计学院等一众牛校的教授、系主任把关。
当然，靠艺术特长冲名校这条路是否能走通，除了孩子和老师，另一个关键环节是家长，在XIXI老师看来，由于市场的无序，有太多家长被灌输了错误的观念，由此耽误了孩子的规划与成长。
那么，面对已经卷成红海的艺术爬藤赛道，哪些固有思维需要警惕呢？
■ 在朝·Forward Arts创作的孩子们
越卷越清醒
推翻艺术爬藤里的N个固化思维
几乎所有的认知错误，都体现在家长的规划之上。规划二字，可能许多家长已经听到耳朵起茧了，但在艺术爬藤这件事儿上，家长们真的会规划吗？大家所持有的观念是否可以适配当下艺术特长冲名校的主流路径？XIXI老师的答案是：
许多家长关于规划的观念，或许已经落伍了。
你以为正确的说法，可能会耽误孩子做出正确的选择，我们一个个来击碎。（以下回答为XIXI老师第一人称叙述）
这是一个很有欺骗性的说法，家长观念中的基本功，事实上是传统考试应试标准下所谓的基本功。好像一些孩子素描达不到某种高度，就不应该去考虑艺术特长，这点完全是误导，说到底，技术还是要为表达来服务。
所以，孩子需要最先被建立起来的是“意愿”，ta究竟有没有表达的冲动——这才是最重要的。很多零基础的孩子进入朝·Forward Arts后，都能在我们的体系里获得创作热情，并且找到最适合自己的表达方式，从而创作出高质量的作品集。
比如这位被宾大录取的L同学。9年级来到朝·Forward Arts的L是不折不扣的学霸，专注力强，做事严谨，成绩优秀。而且他还是个建筑迷，因为对建筑的兴趣，L决定学画。
但有意愿的他，却总是对自己缺乏信心，朝·Forward Arts的老师还记得L同学当年的一个“著名”问题：
老师告诉他，是否能画石膏像，完全不影响你的表达。不要因为暂时技法不够而错过了表达的热情。
就是这种对于艺术的“澄清”，使得L同学的“艺术意愿”被完好地保留了下来。而充足的表达热情，也能够反哺它对于技术学习所生发的意愿，还有他对建筑与摄影的热情，最终让他绘制出了这样的作品——把家乡安徽的建筑线条与同一纬度意大利小镇民居来一次有趣的“双拼”，这样的“联动”打动了宾大的招生官。
在L同学经历中，我们看到了技法与强烈的艺术表达意愿之间的平衡，所以那些讨论非科班甚至零基础是否可以“修炼”艺术特长的话题，在朝·Forward Arts的画室里，是一个伪命题，当热情被激发，会有千百种技法向你敞开，条条大路通罗马，一个真正会表达的孩子，绝不会囿于工具。
■ 朝·Forward Arts孩子们的作品
朝·Forward Arts一直鼓励孩子们根据自己真正的兴趣所在来选择专业，但不管是设计也好、纯艺也罢，在面临选择之前，孩子们在朝·Forward Arts都会接受通识性很强的艺术教育，因为武装头脑确实比武装双手更重要。而这种底层思维框架的夯实，也使得很多学生在毕业后能厚积薄发，迸发出了极强的艺术生命力。
比如朝·Forward Arts引以为傲的学员Angel Yin，曾经想学设计的她，最后听从了心的召唤选择了纯艺。她的作品集就非常有意思，通过种植在树干上的青苔与随意丢弃在池塘中的青苔进行记录与对比，揭示了道法自然的深奥道理。
在读期间，她的画作已经被买家收藏，价格也非常可观。说的浅白些，作为新人，Angel再过几年，可能已经能靠卖画实现财务自由了。
正是在朝·Forward Arts的多年学习经历，让Angel能够面对自己真正的热情所在，也能在七年多的学习经验里，积累足够多的技能与自信。
有意思的是，Angel仍然会利用暑假时间参加“朝”的全球画画团写生团的活动，看看她与XIXI老师的对谈视频，你会发现，姑娘与朝·Forward Arts的缘分，因为艺术，还会绵延很久。
我一直在跟家长说双申的概念，因为孩子在这个年龄并没有定型，他们的兴趣不一定在艺术上，所以我们要做的是让孩子有效地利用自己的艺术特长，来进入他们感兴趣的专业，很多专业或许跟艺术完全不搭边，但靠着艺术上的表现，完全可以提升一个孩子的整体竞争力，7年前就在朝·Forward Arts学习的Wendy就是最好的例子。
当时为了申美高，Wendy来到这里创作作品集，从小爱画画，爱骑马的Wendy，最后通过一份讲述自己与爱马的羁绊的作品集，成功拿到了胡桃山的offer，高中阶段，她一直没有停止与绘画相关的各种活动，甚至还做了一个面向公立学校学生的艺术课程，帮助那些热爱画画的孩子，找回他们梦想中的美术课。
有意思的是，申本时她选择了杜克大学的心理学与艺术疗愈专业，似乎与艺术没有那么强的“硬关联”，这何尝不是一种平衡——一个人爱好、特长与专业、职业之间的平衡。
这也是朝·Forward Arts的课程体系中最“开放”的地方，一切皆有可能，把艺术当成你最好的朋友，你完全可以带着它去你最爱的领域披荆斩棘，它会是你永远是密友，而不是用完就扔的工具。
正是因为在朝·Forward Arts获得了这份底气与认知，因此Wendy就特别喜欢这里的老师，她为朝·Forward Arts的老师们所画的肖像图，至今仍挂在学校的墙面上。
听完XIXI老师将这些固化思维的逐一拆解、澄清，我想到的却是Wendy、Alex、Selina、Angel这些孩子，他们无疑都是朝·Forward Arts课程体系的受益者。
在底层能力这块，它讲究的是道与术齐头并进，循序渐进地提升孩子的综合艺术实力，道——是审美力的提升，术——则是技能的深入培养，所以在朝·Forward Arts的课程体系里，不管是基础必修课还是进阶主修课，都是道与术的合并发力，同步武装孩子的大脑和双手。
而且我们也发现，这些长期在朝·Forward Arts学习的孩子，在申请季就会显得特别“淡定”，因为艺术特长的最终呈现，一定是长时期浸润之后的水到渠成，一个作品集，能有几年时间体验、思考与策划，那到了申请季，孩子们自然能把更多时间花在各种考试的最后冲刺之上，好的艺术规划，不应该让作品集去跟SAT、GPA或者各种竞赛抢时间。
「 写在后面的话 」
和XIXI老师聊完两个小时，一边看画一边探讨艺术爬藤的规划，感受最深的一点是：家长们有太多的观念需要更新，一个孩子从4岁到18岁的艺术培训投资，京沪顶尖家庭的投入都在7位数，但同样是花这些钱，观念若是不跟上，结果就成了玄学。
XIXI老师一直重复的两个词是——意愿和观念。前者通向热情，后者则能把他们带到正确的路上，余下的，就交给最专业的机构去做吧，朝·Forward Arts提供涵盖4-18岁各年龄孩子的完整课程体系，越早接受专业的艺术教育，越早武装头脑，孩子也能为自己在申请季赢得足够多的时间，不用慌乱，无需妥协，向着理想前行。
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万圣节到来之际，朝·Forward Arts 在10月26、27日，开展了《万圣节魔法工坊》3小时体验课程，欢迎感兴趣的家长，可以扫码添加老师咨询预约报名！
