虽然明朝算得上是最硬气的一个朝代，同时也是最后一个汉人统治的封建王朝，所以明朝口碑还是不错。但实话实说，明末的世道，堪称操蛋。明代末年，小品文里所记载的社会现状，真的是一个人吃人的社会，自上而下全面崩塌，给人一种绝望感。举几个例子。
福建有个渔民被掳走后，设计将一群倭寇灌醉后全部杀头，带着人头回来请赏。路上遇到明朝巡逻兵，直接被拿下押到官府，士兵扬言杀贼大胜回来，这个是倭寇同党，活捉来的—。巡逻兵就这么公然在官员面前睁眼说瞎话，要杀良民抢功劳。好在那人确实有谋略，预料到了这招，提前把倭寇首级里的舌头都剜去了，在官老爷面前把舌头都拿出来，这才让那群士兵认罪伏法。
某官员打算去亲自侦查倭寇情况，唯有某马姓勇士一人敢护卫，其他人都不跟官员去。仓促遇到倭寇，马勇士大呼上前，奋不顾身，让官员快走。官员回去后召集军队回来一看，马勇士横尸在地，旁边还有五六具倭寇的无头尸———被附近的老乡割去请赏了。
大明边将会把俘虏到的强壮蒙古人编进自己部下，老弱蒙古人像猪羊一样圈养起来，保持原来发型。等到自己辖区被入侵，上司要惩罚的时候，就把后者拿出来杀了，拿人头报功免罪。
七十二个倭寇，一路直接杀到了南京城下，举城鼎沸。官府发动民夫上城守城，每天只给两个烧饼，晚上的灯烛都要民夫自备。
这几个故事就是明代《涌幢小品》里记载的真实事儿，作者是朱国祯，天启年间做过首辅，可见事情的真实性没问题。从这本书里记载的故事，可窥探当时的明朝，完全是腐烂到了极点，民穷财尽、道德败坏，人与人之间的信任荡然无存，毫无礼义廉耻和操守可言，更没有不义之财的概念。当时的社会，根本不像是一个各司其职的国家，更像一大群乌合之众。
明代万历皇帝在位48年，有长达三十年时间不上朝，这种怠政为明朝埋下了众多隐患，导致朝廷内部管理混乱、宦官专权、官场腐化、党争严重，贪官污吏肆无忌惮，社会风气日益败坏。“明实亡于万历”此言不虚。
