1775年，乾隆这年65岁，有一天，太监向乾隆禀报：“主子，惇妃生了个小格格！”
惇妃出身满洲正白旗，十几岁就被选进宫。她不仅长得漂亮，脑袋还灵光，深得太后信赖，受乾隆宠幸。六十岁的乾隆爷宝刀未老，风采依旧，在得知惇妃诞下格格后，豪爽的大手一挥：“赏她两根黄瓜！”
当太监手捧着两根黄瓜来到惇妃住处时，众人对这份“贵重”的赏赐简直受宠若惊。这么贵重，可以看出乾隆对惇妃的关怀和深厚感情。
没错，赏赐两根黄瓜！而且确实贵重！这么贵重的赏赐，在当时后宫实属罕见！是不是很费解？
《清史稿》记载，乾隆下江南的时候曾经尝到了黄瓜，这玩意儿嘎嘣脆，实在爽口。北京城的冬天，实在寒冷，即便是宫中的贵人，在冬天也很难吃到新鲜的蔬菜。1775年这一年，六十多岁的乾隆突发奇想，为了冬天能够吃到黄瓜，通过艰难的探索和尝试，终于在玉泉山一带种植成功。要知道，90年代的北方有多冷，和全球气温升高的今天不是同日而语的，更何况是两百多年前的清代。在当时并无冬培技术的情况下，乾隆试种黄瓜成功，这是大成就！这一季的黄瓜获得大丰收，整整收获了7根，这可是千金难求的宝物！于是，这7根黄瓜被大张旗鼓、敲锣打鼓、沿途呵护地送到紫禁城。
乾隆非常高兴，作为天下第一大孝顺，他将其中3根送给太后，自己留了4根。听说诞下小公主，大方地将剩下的两根黄瓜赏给了惇妃。如此珍贵的能把后宫妃嫔馋哭的黄瓜，太后才有3根，乾隆一下子就赏给了惇妃两根，简直惊掉后宫众人的下巴！
或许有人说，这是在天方夜谭，乱侃大山，可以明确地说，这是《清史稿》记录的真事。清代还有个叫查慎行的文人，在他的著作《人海记·都下早蔬》中记载了一个事儿：“尝闻除夕市中有卖王瓜二枚者，内官过问其价，索百金，许以五十金。市者大笑，故啖其一，内官亟止之。所余一枚，竟售五十金而去。”这段话中的“王瓜”即“黄瓜”。查慎行听说，除夕这天的市场有个人在卖两根黄瓜，宫中的人就去问价，卖家说100金，宫里的人砍了个价，说50金行不行？卖家哈哈大笑，当场吃了一根，于是宫里人就赶忙阻止他，掏了50金把剩下的一根买了去。50金的意思就是50两，银子！50两银子大概是多少钱呢？根据相关资料，大约是六、七品官一年的俸禄银子，也就是相当于现在县委书记一年的工资！卖家一不高兴就吃了一根黄瓜，太豪横了！
还有本书，叫《清代野记》，作者叫张祖翼，清末民国时期的人，比乾隆时期晚很多。他在书中记载，说咸丰年间，安徽桐城有个叫方朝觐的举人，在年底的时候从老家桐城来京城，准备着开了年春天考进士。有一天，方朝觐带着仆人到饭馆里吃饭，就特地给仆人交代了一下：“尔勿乱要菜，京师物价昂，不似家乡也。”于是，仆人也没敢点啥好菜，可是到了结账的时候，俩人一顿饭居然吃了五十多吊钱。方朝觐以为饭店老板欺负他是外地人，于是就找饭店伙计理论，斥责道：“尔欺我耶”？伙计赶忙说，爷啊，我哪里敢欺负您，你吃的东西不足十吊，剩下的是您的小跟班吃的啊。方朝觐立马把仆人叫过来，仆人委屈地说，怕老爷多花钱，没敢点荤腥，只吃了四小碟黄瓜。方朝觐就问仆人，你知道正月里京城的黄瓜啥价吗？仆人说，三文一根顶天了。饭店伙计忙接过话茬，三文一根是夏天的价格，正月的时候，一碟是十吊，也就是制钱一千。
2000个制钱约等于二两银子，四小碟黄瓜，也就是4000个制钱、二两银子。这还是清咸丰年间，冬天的黄瓜都贵到离谱，要是再往前到乾隆朝，黄瓜更是珍贵。
如今，冬天菜市场的黄瓜跟夏天比起来也贵不了多少，很多人不仅吃黄瓜减肥，还用黄瓜美容贴面膜，大冬天的一片片一层层的用黄瓜盖脸，明清两代的妃嫔要是知道现在的生活能过成这样，不知该有多么羡慕嫉妒恨！
