什么是过堂？
过堂是汉传佛教丛林中特有的仪制之一，即上五观堂用餐，又称上堂、赴堂。进餐前，须列队鸣磬念佛以进五观堂，然后安静进食。
汉传寺院设早、午斋两次过堂，晚餐称为「药石」。过堂是将进食视为一种重要的修行方法，在僧团生活中占有重要的地位，是佛教思想与礼仪的统一。
过堂可以正念关照、滋养色身、法身，广种福田、增长智慧!
过堂五观
祖师教导，应食存五观：
过堂礼仪
止语时的手势
【用斋的“暗语”】
用斋端饭碗时，拇指扣在碗口，其余四指平托碗底，丛林称之为“龙含珠”。“龙含珠”，还有一个深刻的含义，喻示着众生皆有宝珠一般的佛性。
右手持筷子夹起食物送入口中，动作要安详而寂静，丛林称之为“凤点头”。
用斋后，大家会把碗里的饭菜吃干净，然后加一点点水，这个水又叫惜福水，把碗里剩下的一点点饭菜和水一起喝掉。“施主一粒米，大如须弥山”，真是告诉我们粒粒皆辛苦，要惜福，一个饭粒都不浪费。
加水的姿势就是收起大拇指和小拇指之外的三指，手势像比“六”，指向自己的碗中，义工就会拿暖壶过来加水了。
当行堂义工端着饭菜经过，如果你喜欢吃稠一点的饭菜，就用筷子竖直在碗中表示。
如果你喜欢吃稀一点的饭菜，就把筷子倾斜表示。
用筷子点碗内的位置，表示“饭菜量到这个位置”。
某个菜很合胃口想多吃点？竖起大拇指告诉行堂义工，表示“多来一点”。
吃不了想少吃点？用大拇指点小拇指指节处，表示“少一点”。
威仪寂静
盘中粒粒皆辛苦
应将收进来的食物用完
珍惜福报！
随众过堂的八大好处
不懈怠故
就是不放逸，过堂前打板三次，叫做三通，通是通知。第一通，是通知准备吃饭；第二通，众人穿袍搭衣，进入斋堂次序就座；第三通，静候大和尚。这样做，大家不能怠慢拖拉，很有次序。
供养省力
厨房及行堂（盛饭菜）的人，工作方便省力，可以一次过排好碗筷，盛饭菜，收拾统一整理快易。
平等无我
大家吃同样的饭菜，无人我相，体现出佛教的平等观。
不偏众食
大家用膳平等，各样食物分配均衡，营养便会均匀，对身体亦有好处，又能改变不良的习气。
甘苦同受
存在念故
息诸妄缘，当观信施难消，为作药食而已，妄念一起，即起即空，是谓存在念。
如法如理
唐代以后，寺院人渐多，尤其在传戒时，常过千人，若没有过堂规则，便会很乱。有次序是人心安道隆，而体现出佛教的教育精神。
起止威仪
佛弟子，凡事都超众，连吃饭都有学问，有规有矩，令众生欢喜及恭敬心。
