自从火器诞生以来，使世界从传统的冷兵器时代，开始进入热兵器时代，从历史角度来说，这不仅仅是一种改变，而是世界历史进程的大推进。到了后来，后膛枪、定装子弹陆续问世，使人类对武器的射速提升有了一个大概的认知基础。或许人类当时并没有想到，高速射击火器的诞生，也将伴随着对人类巨大的伤害。最终，马克沁机枪诞生了，一款堪称“绞肉机”的恐怖武器。
马克沁机枪的问世，令许多传统的枪支在其面前黯然失色。在马克沁机枪诞生初期，因为当时科技水平的限制，采用的是枪管短后座式复进。虽然与现在的科技相比，显得十分落后，但是这种设计理念对武器射速的提高可以说是质的飞跃。马克沁机枪采用帆布弹链，使马克沁机枪的射击持续性大大提高，也保证了在两名射手的情况下，可以迅速完成整个射击流程。
不过当年的钢铁制造艺术，和现在的距离差的不是一点半点，大规模的射击速度，必然带来了枪管发热的问题。马克沁机枪为了克服这种问题，采取了冷水冷却的方法，就是在枪管上设计上了相当巨大的套筒，这样在设计过程中可以进行冷却，以保证600发每分钟的高射速。不过，这款武器因为自身过于笨重，导致了灵活性机动性的问题，需要依靠阵地才能有效发挥作用，然而这并不影响马克沁机枪在战场上大显神威，充分发挥自己的实战价值。
在马塔贝勒战争中，马克沁机枪第一次令全世界眼前震撼。50名英军士兵在四挺马克沁机枪的火力下，成功击退了数百倍兵力的祖鲁人进攻。数年之后的恩图曼战役，20挺马克沁机枪再次大显神威，歼灭2万多苏丹骑兵。
不过我们大家更熟悉的版本是来自索姆河战役马克沁机枪一天击毙六万英法联军的战例。当时的德军已经大批量装备马克沁沁MG08重机枪，总数达到12500挺。在那场战役中，德军调动400挺马克沁MG08在长达40公里的战线上面对英法联军进行攻击，马克沁倾斜的步枪子弹令整个战场血流成河。
这种倾斜式的场面并非我们常人所认知的平射，而是大批量马克沁机枪采取仰天45度角进行射击，而一旦所有火力集中在一起，远远望去的射击场面，不亚于一个火炮阵地。而作为射手的士兵，完全不需要露出战壕，只需要连续击发即可。成千上万颗子弹飞向天空，完成标准的抛物线动作后，倾泻在既定的射击区域。从天空暴风骤雨一样倾泻下来的子弹就像古代战场铺天盖地的箭矢，砸在地上令所有敌军无处可躲。
而发明这款重机枪的人正是来自美国的马克沁，也正是如此机枪才使用他的名字命名。马克沁发明了绞肉机一般的恐怖武器，并将它贩卖到世界各国。英国为了表彰马克沁本人，授予了马克沁英国国籍以及爵位，与此同时英国版马克沁机枪大批量投入生产。德国也开始通过其他渠道引进马克沁机枪，并按照惯例命名为MG08重机枪，并开始投入研究加大还是生产。俄国同样如此，只不过将机枪仿造改良后命名为M1905重机枪和M1910重机枪。
在当时的中国，也加入到了引进马克沁，并仿制出7.92mm口径的MG08重机枪，它便是大名鼎鼎的"民二四"重机枪。这款重机枪从问世，到抗日战争、解放战争以及到最后新中国成立后的民兵训练，一直延续使用到上世纪七十年代。
在第一次世界大战时期，战场上出现大量的马克沁机枪纺织品，这些纺织品大部分都是各个参战国通过对马克沁的研究，并进一步改良的武器，并且这批武器在第二次世界大战中一直为各国军队青睐。即使到了今天，在中东各国的热度地区，马克沁机枪依然在各个角落出现，闪烁跳跃着它带有历史质感的身影。
