RPK-74M（俄文РПК-74М）轻机枪是AK-74M的轻机枪型，其实就是在RPK-74的基础上是采用了新的塑料护木和折叠式塑料枪托的改进型，同时还研制了有防滑纹和黑色的塑料弹匣。这个型号目前看来并未大量装备部队。
就像AK-74M有出口型AK-100系列一样，RPK-74M也有两种出口型，分别为5.56NATO口径的RPK-201和7.62X39口径的RPK-203。
20世纪50年代，苏联武器设计大师卡拉什尼科夫在AK系列枪械的基础上，开发了一款新式轻机枪，被命名为RPK轻机枪。这款轻机枪及其改进型号组成了RPK系列枪械，成为苏联第二代班用支援火力枪械。
RPK轻机枪采用长、重枪管，有效射程及枪口初速比AK-47突击步枪高，枪口装有新型制退器，以降低连续射击时的后坐力，备有可提高射击精确度及方便伏姿射击的钢板压铸成型式世界轻武器折叠两脚架。
RPK轻机枪的照门重新设计并增加了风偏调整，令远程射击精确度有所提高，改用适合机枪使用的改进型大型木质固定枪托，以保持枪支稳定性。RPK轻机枪通用40发香蕉型弹匣、75发专用弹鼓及AK-47的30发香蕉型7.62×39毫米弹匣，令火力持续性提高。然而，由于它使用固定枪管，无法长时间连续射击，所以实际上只属于重枪管自动步枪。对单兵作战来说，RPK轻机枪的重量等多个方面也有不完美的地方。
为了弥补RPK轻机枪的不足之处，在20世纪70年代，卡拉什尼科夫在AK-74步枪成功的基础上，开发了RPK-74轻机枪。这款轻机枪的口径改为5.45毫米，枪身更短，这意味着它的重量更轻。虽然在射程上有所损失，但是对于单兵用轻机枪来说，它的性能足够用了。
RPK-74轻机枪开发成功后，产生了许多改进型号，被用于不同的作战单位。
RPKS-74轻机枪的枪托是可折叠的木质枪托，用于伞兵突击火力支援。
RPK-74N装有夜视仪，可以适应夜间作战需要。
RPK-74M轻机枪是RPK-74轻机枪最新的改进型号，它的枪身和枪托由黑色聚合物制造，和之前木纹色枪托相比，重量上减轻了很多。
除此以外，RPK-74M轻机枪还升级了瞄准器接槽等外加设备槽口，这让它能使用更先进的辅助射击装备，等同于增加了RPK-74M轻机枪在更复杂作战环境下的作战能力。
RPK-74M轻机枪还有可以用于出口的类型，所以它还可以使用5.56毫米口径北约制式子弹。
RPK-74M轻机枪的另一个改进型号是使用7.92毫米口径子弹的大口径版轻机枪，它的供弹系统经过改进，具有更好的远程杀伤能力。
RPK系列轻机枪是苏制武器世界里又一个让世人瞩目的枪械大家庭，不光是因为它的前身是大名鼎鼎的AK系列步枪，而且因为它有极高的性价比。与它的作战性能相比，它的成本的确非常低廉。
