伞兵部队是第二次世界大战当中最精锐和最现代化的部队。
但由于其特殊的空降作战方式使得伞兵部队可使用的武器装备受到很大的制约。
与徒步或者摩托化的陆军步兵不同，伞兵在跳伞中只能携带少量轻武器，如冲锋枪、手枪、战斗刀具和手榴弹。
1940年激烈而短促的挪威战役与法兰西战役结束之后,德国空降便提出来要求为其伞兵部队研发并配备一种全自动步枪，以便让伞兵部队能够在与敌人交战初期就拥有足够强大的火力。而1941年惨烈的克里特岛空降作战则让德国空军的这项要求变得更加急迫。在1943年，FG42步枪正式列装德国空降兵部队。由于莱茵金属公司还肩负着其他的生产任务，FG42步枪的产量也短期内也很难提升。
于是莱茵金属公司将FG42步枪的生产订单大量的外包给了克里格霍夫公司。FG42步枪有过一次重要的改进，后来人民一般也将FG42步枪细分为了FG42Ⅰ型和FG42Ⅱ型。
FG42自动步枪弹药口径7.92mm毛瑟步枪弹，弹匣容量：10发/20发 弹匣，重量：4.3公斤、全枪长：940毫米、射速：900发每分钟，射程：600米，FG42的有些早期型号还带有光学瞄准镜。FG42采用导气式自动原理，枪弹击发后火药气体由枪管下方导气管进入活塞筒，带2个闭锁突笋的旋转闭锁式枪机。可以采用单发或连发，单发射击时处于闭膛状态，射击更精确；连发射击时则处于开膛状态以便冷却枪管。10发或20发弹匣供弹，弹匣水平插入机匣左侧，弹壳从右侧抛出。由钢板冷锻成的中空的直型枪托容纳枪机尾部、复进簧、后坐缓冲器，这样一来一方面可以缩短枪的长度。另一方面配合安装两脚架再加上枪口制退器，使得连发射击产生的后坐力限制在可以承受的范围内。
FG-42不仅结构复杂，而且材料也很讲究。制造这种枪需要用到大量的稀有金属。德三本身稀有金属储备不足，再加上后期被盟军持续偷家，厂房都炸没了，所以也就没有继续生产FG-42。转而把这些资源用在性价比更高的STG-44突击步枪上。FG-42三个型号的产量加起来只有7000支，其中2000支被分配给伞兵战斗单位，封存仓库里的FG-42大部分在盟军攻打过来之前就销毁掉了，存世量极少极少。但是，由于其设计缺陷和许多严重缺陷，许多人认为FG42只是一个代价高昂的故障枪械。它出来后不久就被STG44突击步枪取代，这是一个很好的证明。FG-42虽然不是一款实战武器，但其先进性是毋庸置疑的。可以说，它是第二次世界大战期间最引人注目和最具创新性的枪支之一。
