很多枪械武器在射击的时候都会产生很强烈的响声，这种声音是在射击的时候，子弹撞击枪械后产生的。从物理方面的知识可以得知，当内部空气在压力很大的情况下对外释放时，速度会非常快，同时对外部空气会造成冲击震动，从而形成声音，而这就是枪声的由来。
据了解，当枪械射击时候，会发出三种声音，第一种是膛口处的噪音，它是膛内的火药燃气瞬间爆炸膨胀所产生的的声音，是枪声的主要来源。第二个是子弹出膛之后产生的弹道噪音，还有一种就是枪械的机械部件在运动时候摩擦产生的机械噪音。在执行任务的时候，枪声不但会引起敌方的注意，甚至还可能会暴露自己的身份。而且这些噪音会对人体的耳部造成一定的伤害，长期接受这样的刺激，士兵的耳朵可能会出现一些毛病。
根据相关资料显示，要想让枪械的声音减弱，通常有两种方法，一种是减少枪弹的火药量或是密度，从而降低火药气体产生的压力，减少其和空气摩擦产生的声音。还有一种就是在枪支的口边位置配备一个消音的设备，从而降低子弹冲出时产生的膨胀速度。相较于第一种，加装消音设备的方法更加灵活方便，因此人们设计出音器这种设备，如今西方很多枪支都安装了这种装置。但其实不是所有的枪械武器都会配备这种装置，它的使用是有一定限制的，比如我国的95式步枪就没有使用消音器。
据了解，世界上第一款有记录的消音器是美国的发明家马克沁在20世纪初研制的。这位发明家在1906年开始专注研究消音器的设计，通过各种实验，他想到可以让枪口的火药气体旋转起来，这样就能一定限度地减缓速度，从而达到消音。因此她在枪口处安装了一个圆形的部件，也就是消音器的雏形。之后他经过不断地改进，终于在1909年，他设计出一款更加先进的消音器，并且取得了相应的专利。它的外形不再是圆形，而是由一系列叶片和刀片形成的微型涡旋结构，和现代的消音器比较相似。
但是这个部件并没有批量生产，因为这种涡旋设计会让消音器快速升温，对枪体造成损坏。美军在1912年将改进后的消音器装备到步枪上面，后来逐渐衍生到手枪，主要用作特殊任务，直到二战时，美军才将这些装配了消音器的微声枪广泛用在实战中。其他国家也陆续开始研制消音器。
美国的这款消音器是利用涡流原理消耗火药气体压力从而降低子弹出膛的噪音，是目前几种常见的消音器类型的一种。但是这种消音器对弹道会产生很大的影响，而且它的构造比较复杂，价格也很高，所以后来有了多腔室的消音器，这也是现代比较主流的消音器之一。这种消音器的内部用挡板隔开成一个个腔室，火药燃气会在这些腔室里面逐级地膨胀，因此子弹喷出的时候压力会减少很多，从而降低噪音。
绝大多数的消音器都是用在近战类型的武器上的。对于步枪而言，弹头射出的时候会产生很大的声音，使用消音器的确可以很大程度上减弱这种噪音，但是这种声音并不能完全消除。消音器减弱的只是膛口噪音，至于弹道和机械部位的噪音目前是无法消除的。因此基本上很多国家的普通步枪上是不太会配备消音器的，我国95式就是其中的例子。
根据枪械噪音的原理可以看出，噪音产生其实是和子弹有关，子弹的速度越快，产生的噪音也就越大。所以要想减弱声音，现代的消音器会降低子弹的射击速度，一般会降低到每秒340m以下。但我国的95式步枪是小口径步枪，速度是很关键的动力因素，要是降低了速度，那杀伤力也会降低很多。要想让小口径的步枪也能达到降低声音的效果，那就必须在装备消音设备的同时还得在子弹设计上下功夫。
