【具体时间界定】
“午”字在汉字中，最早与太阳的位置相关，象征着日光最为强烈、白昼正中的时刻。
《说文解字》中解释为“午，悟也。四月，阳气盛，于中而寤也”。
在古代，一天被分为十二个时辰，午时是指11时-13时，对应地支中的“午”，是一天中阳气最旺、万物生长最为蓬勃的时刻。
因此，从字面意义上讲，“过午不食”中的“午”，最直接的理解应当是指正午时分，即大约现代时间的12点左右。
【经典中的“过午不食”】
《佛说阿弥陀佛经》等经典中的“过午不食”，原意为避免贪欲、减轻身体负担，促进心灵的清净与修行的深入。
在传统中，“午”的具体界定往往与当地的日出日落时间相关联，而非固定于某一时刻。
由于地球自转导致的昼夜长短变化，不同地区的“过午”时间也随之调整。一般而言，修行人会在当地正午过后不久，即日影偏西、阳气开始衰退之时结束进食，这一时间大致相当于现代时间的下午1点到2点之间，但实际操作中更多依赖于对自然环境的观察与判断。
【国内外的文化差异】
“过午不食”这一习俗在传入不同国家和地区后，与当地的文化、饮食习惯相结合，产生了各具特色的实践方式。
例如，在日本禅宗寺庙中，僧侣们遵循的“过午不食”制度更为严格，通常是在正午钟声敲响后立即停止进食，是日本茶道文化中强调简朴、清心的一部分。
而在中国，特别是南方地区，由于气候湿热，人们往往习惯于晚餐时间较晚，因此“过午不食”的时间相对灵活，更多被理解为一种倡导节制饮食、注重健康的理念，而非严格的时间限制。
最终，无论是何种形式的“过午不食”，其核心都在于引导我们更加关注自我、理解生命，从而在纷扰的世界中寻找到属于自己的那份宁静与平衡。
在现代社会，将“过午不食”作为一种健康的生活方式时，要找到适合自己的平衡点，包括了解自己的身体需求，合理安排饮食时间，确保营养均衡，也要考虑个人的生活节奏、工作环境等，避免盲目跟风或极端节食，通过自我观察与调整，逐步建立起符合自身状况的饮食习惯，才能真正实现身心的健康。
