“对于跑者最大的肯定是什么？是快么？我想是坚强”，《强风吹拂》中的这句话，成为了经典，也成为了对于箱根驿传最好的诠释。在连续两年现场零距离感受了第 100 回、第 101 回箱根驿传后，我愈发感受到了箱根驿传的迷人。
在箱根驿传的终点线上，我们不仅能够看到夺冠队员脸上的那份无尽的喜悦，同样也能在排名靠后、没能获得来年箱根驿传的种子权的队伍中，看到队员们脸上的灿烂笑容。因为在箱根驿传的赛道上，没有输家，只有历经艰辛后终达终点的强者。在箱根驿传中，充满了关于坚强与坚持的故事。
在此次第 101 回预选赛上，立教大学取得了出人意料的好成绩——以冠军的姿态挺进了正赛，为其箱根驿传的历史再添光辉的一笔。这个故事虽然看着颇为普通，但它的幕后点滴足以打动人心——在参加 2023 年箱根驿传正赛之前，立教大学已经无缘箱根驿传 55 年之久。
当一件事情连续做了 54 年都没能成功时，我们是否会坚定不移地做下去呢？立教大学给出了肯定的答案。2024 年是立教大学成立 150 周年的重要时刻，同时也是百届箱根的特别日子，于是立教大学在 2018 年明确了目标——要出现在 2024 年的第 100 回大会上，为此他们特别聘请了中央大学 OB 上野裕一郎担任监督。
在他的带领下，时隔 55 年，立教大学在 2023 年就提前完成了目标，成功站上了大手町的起跑线。
这里值得一提的是，当时助力、见证立教取得成功的运动品牌是田径领域的“实力派” PUMA。不得不说 PUMA 这样的魄力令人钦佩。试问自己，是否会为一只连续 54 年未进入箱根正赛的队伍提供支持，我想答案真不一定。
以预选赛第六重返箱根正赛舞台的立教大学，后来在正赛中获得第 18 名；去年，立教大学在预选赛中再次排名第六，并在今年初的箱根百年盛会上获得第 14 名。今年的比赛再进一步，预选赛第一，正赛第 13 名。连续三年，立教大学的表现呈现出了不断上升的稳定表现。
在提及此番在预选赛上的出色表现时，立教三年级生马场贤人表示道，“教练洞察到我们的不足，我们所有人本来就有速度基础，所以要通过长距离和其他训练来堆积跑量，达到相辅相成的效果。我认为我们在利用速度优势的同时，也具备了在后程坚持下去的耐力”。
其实想想，这不正是箱根驿传版“龟兔赛跑”的故事么，坚持不懈的努力造就了最后的开花结果。
对于跑者来说，还有一种坚持也充满了挑战——持续不断的向上爬升。而箱根五区就是这样的试炼场。这一赛段，运动员们将从箱根山脚下一路向上，最高爬升至 874 米的最高点，全长接近半马的距离。
当我们真正地身处箱根山中，站在五区的赛道时，没有人不会被箱根山岳险天下的难度挑战所震撼，这样的赛道对于跑者大腿肌肉能力和心肺功能绝对是一场轰炸般的考验。所以在五区拥有出色表现的选手将会被称为“山神”。
虽然这些年日本媒体未正式公布过谁是新一代山神，但最近两年在五区表现抢眼的城西大学的山本唯翔与青山学院的若林宏树，绝对算勇攀高峰的强者。手握两届五区第一，两次创造五区区间新纪录的山本唯翔，更是在去年被赛会评选为最佳选手，捧走“金栗四三杯”，并且助力城西大学斩获了校史上征战箱根驿传最辉煌的一届，总成绩 10 小时 52 分 26 秒获得第三名，创下该校在箱根驿传的历史最好成绩。这也成为了其赞助商品牌 PUMA ，在跑步品类逐步提升过程中浓墨重彩的一笔。
若林宏树去年创造五区区间新后不久就被山本唯翔“横刀夺爱”，今年他卷土重来，打破山本唯翔的纪录重新成为“五区之王”。社交媒体上，大量两人在五区中的卓绝登顶的动人画面，带给了跑友们无穷的激励。
除了对时间的坚持、对向上登峰的坚持外，人们赞颂的还有人与人之间不停流转的爱与能量。在 PUMA 2024 年推出的箱根特别版跑鞋上，“襷”字成为了整双鞋上最吸引人的部分，它所指的正是在选手们间传递的那条接力带，这个最能代表箱根驿传精神的物件。它代表着一种传承，与箱根驿传有关的塑像中，都少不了“襷”这个元素。
襷带之上写着各所学校的名字，是参赛队员们的精神图腾。而通过坚持不懈地向下传递，将饱含全体队员汗水的接力带从起点送抵终点，对于每位箱根驿传选手至关重要。每年的箱根驿传上都会发生因为“断带”而无法令襷带被送到终点的情况，选手们因此抱头痛哭的场景令人动容。
在选手们伤感之情的背后，是对于克服重重难关，将襷带一段段传承下去的向往，是对全队汗水与付出凝结汇聚的渴望。
而在箱根驿传上，同样也有着这样一个品牌，持续地投入跑步与田径的项目上，那就是 PUMA 。以牙买加为核心辐射扩展自己田径实力的 PUMA ，在亚洲跑步文化中也有很深的影响力。早在 2016 年来到日本参加神户马拉松时，笔者就对 PUMA 跑鞋的上脚率印象颇深。
而这次在箱根驿传上，PUMA 跑鞋的占有率也排在了前四。要知道箱根驿传的参赛者，在选择鞋款时是可以不受所属学校签约品牌的限制，在这样的前提下，能拥有这样的成绩，足以证明 PUMA 长久耕耘下取得了成果。
今年 PUMA 继续推出箱根特别版，EKIDEN GLOW 配色系列产品。该系列以两双当家的竞速鞋款 DEVIATE NITRO™ ELITE 3 与 FAST-R NITRO™ ELITE 2 为核心，配色灵感来自那些每日清晨坚持训练的跑者们，从跑者黎明前起跑时的霞光紫，渐变过渡至跑后迎来日出时的明媚黄，完美呈现了跑者日复一日的坚定前进。
此外，鞋后跟外侧都呈现上了特别设计的“ 01 ”标志，它寄予了对跑者开启新征程、冲刺第一的美好祝愿，同时也展现出驿传的凝聚一心的团队精神。
著名音乐家久石让曾经给予了箱根驿传这样的评价——“箱根驿传就如同贝多芬的《第九交响曲》”。这首曲子跌宕起伏，情感丰沛，四个乐章所表达出的情绪从经历痛苦，挣扎，坚强不屈地与命运搏斗，到最后收获希望与快乐，这正是箱根驿传带给选手与跑者们的完整体验。
箱根驿传为什么让人如此着迷，我想答案就在这里面。
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