儿童早期龋齿
影响深远的普遍性疾病
Anna Nilvéus Olofsson
口腔外科医生
儿童牙科专家
牙科执业医师
Susanne
Brogårdh-Roth
口腔外科医生
儿童牙科专家
马尔默大学牙科博士
龋齿是全世界最常见的非传染性疾病之一，影响到所有的年龄组，尤其是学龄前儿童。它具有复杂的病因，涉及多个风险因素，不利于儿童的成长和发展，甚至会增加社会问题。
由于它是一种可预防的疾病，所以预防措施对龋齿高发率能够产生根本性影响。对龋齿的了解是预防口腔疾病和促进口腔健康的工作基础。
儿童早期龋齿
儿童早期龋齿（亦称幼儿龋齿）的定义为“从出生至71个月的学龄前儿童任何乳牙存在一个或多个龋坏的（可能出现龋洞）、缺失的（由于龋齿）或填充的牙齿表面”。龋齿的产生涉及多种因素，主要是由于微生物与牙齿表面的糖类相互作用。
高糖摄入量、不良的口腔卫生、缺乏氟化物接触是导致幼儿龋齿的一些最重要因素。比起恒牙，乳牙发生龋齿的概率更高，这可能是由于乳牙的牙釉质相对较薄。此外，早期龋齿也是预测今后龋齿发病率的一个因素。
原因和预防
龋齿是目前最常见的儿童慢性疾病，影响到全世界60-90%的儿童，这意味着约有6亿儿童患有龋齿。2017至2018年，东欧、中东、亚洲、非洲和拉丁美洲某些国家5-6岁儿童龋齿患病率很高（超过70%），北美和西欧为中等偏高水平（35-69%），北欧较低（低于35%）。
世界卫生组织（WHO）为欧洲的口腔健康设定了一个目标，即到2020年，80%的6岁儿童应无龋齿，这个目标很可能没有国家会达到。相反，有报告显示，在低收入和中等收入国家，幼儿龋齿的发病率正在迅速增加。幼儿龋齿的增加预示着一场即将到来的公共卫生危机。
龋齿发病率在各国之间的分布并不均匀，在国家或城市内部的分布也不均匀，主要集中在条件较差的地区。显然，这些地区更需要帮助，可以通过参与性的健康促进活动。
对生活质量的影响
口腔健康是整体健康和生活质量的一个基本组成部分。不管从哪个角度看待口腔健康和生活质量，幼儿龋齿似乎都对儿童、家庭和社区产生了负面影响。如果不加以治疗，龋齿会影响儿童健康，并可能导致疼痛、慢性牙齿感染及炎症、睡眠中断和咀嚼能力下降，从长远来看，还会导致营养不良和成长问题。另一方面，积极治疗幼儿龋齿能够提高口腔健康相关的生活质量。据报道，幼儿期父母和照顾者对口腔健康的知识、态度和行为的改善，能使龋齿的严重性和幼儿龋齿的患病率下降。
预防性方法
初级预防能从根本上影响全球幼儿龋齿的患病率，关键在于对照顾者的相关教育和使用含氟牙膏。在出生后第一年，基于家庭和个性化建议的早期牙科检查是非常重要的预防策略，应侧重于龋齿风险评估、刷牙指导、饮食咨询、预期指导以及建立早期健康习惯。根据国际儿童牙科协会（IAPD）的曼谷宣言，影响幼儿龋齿患病率的关键因素是：
· 提高照顾者、牙科专业人员和其他医疗专业人员的意识；
· 避免为两岁以下的儿童提供含游离糖的食品，并限制所有儿童在食品和饮料中的糖摄入量；
· 使用含氟牙膏刷牙，浓度至少为1000ppm，对于三岁以下的儿童，只需薄薄的一层牙膏即可，对于3-6岁儿童，建议使用“豌豆大小”的牙膏量。
含氟牙膏对预防龋齿有显著的作用，对于乳牙也同样有效。一项系统性回顾和荟萃分析支持使用含氟牙膏来预防乳牙龋齿。在使用标准浓度含氟牙膏（1000-1500ppm）的学龄前儿童中，原发龋齿、因龋坏缺牙和填充牙的平均数量明显减少。与使用低氟牙膏的儿童相比，该组儿童患龋齿的风险也明显降低。使用低氟牙膏的儿童患龋齿的风险更高。
未来的挑战
如何找到新的方法来减少现有的口腔健康差异，并确保所有儿童拥有良好的口腔健康，将成为预防儿童龋齿的未来挑战。幼儿的口腔健康取决于父母的知识水平和对健康干预（包括口腔健康）的态度。
社会环境处于弱势地位的父母可能需要社区的支持，以便建立良好的饮食、口腔卫生和氟化物使用习惯，作为预防口腔疾病的重要一环。在社会环境较为弱势的地区，牙齿和口腔健康问题可能与其他社会问题有关。
一项研究表明（该研究旨在了解以社区为基础的参与式健康促进活动的影响），通过社区公民的反思和对话，与利益相关者一起促进口腔健康，可能具有影响社会行为的潜力。让社区卫生工作者在内的初级健康工作团队参与进来，作为预防和控制年轻人群龋齿的合作性战略，可能更容易帮助牙齿健康状况较差的儿童。
结论
总而言之，幼儿龋齿是影响全球儿童的疾病，迫切需要进一步制定战略，以限制这种疾病及其对幼儿的影响。这项工作的核心包括利益相关者（儿童及其家庭）的参与、教育、提高意识等因素。
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