阿图罗·托斯卡尼尼生于意大利艾米利亚-罗马涅大区的帕尔玛，是上世纪欧洲乃至世界最出名的音乐指挥家之一，先后担任意大利拉斯卡拉歌剧院、美国纽约大都会歌剧院、纽约爱乐交响乐团和美国国家广播公司交响乐团的指挥，在近70年里指挥演出过百余部歌剧及无数的管弦乐曲，其中有代表性的有《波西米亚人》、《丑角》等。
↑阿图罗·托斯卡尼尼(1867--1957)
托斯卡尼尼的艺术造诣非常深厚，在乐坛形成了巨大的影响。他很擅长记谱，有过目不忘的本领，主张总谱是指挥家唯一遵循原则，应最大限度实现原谱，善于把原作者的情绪尽力带给每一位听众。
曾经，托斯卡尼尼还是一位不折不扣的反法西斯者:
1922年秋，意大利法西斯上台，随后通过选举得到米兰市的领导权；起初，托斯卡尼尼曾对法西斯抱有希望，但法西斯正式掌权、墨索里尼组阁后，耳濡目染的种种压迫百姓的暴行便让他有了不满情绪，使得让他与法西斯从此不共戴天，其本人毫不遮掩地表露道:“墨索里尼应该被枪毙，他一定会给我们带来灾难！”
↑墨索里尼(中间佩绶带者)与法西斯党员们，1922年
↑30年代意大利政府宣传画上的墨索里尼
此时，整个意大利已全面法西斯化，各公共场所都要悬挂墨索里尼肖像；这一时期的托斯卡尼尼在拉斯卡拉歌剧院担任指挥，对此条规定非常反感，拒绝执行，与法西斯结下过节。
1926年春，名剧《图兰朵》在拉斯卡拉剧院上演，正由托斯卡尼尼负责指挥；这次，墨索里尼要赴场观看，并亲自要求在他进场时要奏法西斯进行曲《青年》(后于1943--1945成为意大利社会共和国国歌)；托斯卡尼尼没有拒绝，但表示要请别的指挥来做，令墨索里尼异常愤怒；几个朋友和剧院经理为此特意来劝托斯卡尼尼去演奏，可托斯卡尼尼坚决不答应，墨索里尼索性没有观看这场演出。
由于托斯卡尼尼在意大利是远近闻名的音乐工作者，墨索里尼决定应该让党得到他的支持；一次，墨索里尼在米兰特地来会见托斯卡尼尼，拒绝无果后，后者只好到场。
墨索里尼一开始表现得蛮客气，接着直言要求托斯卡尼尼加入法西斯党，并许诺可以对他提拔，让他主管全国音乐事业，这无疑是个巨大的诱惑，但托斯卡尼尼当即拒绝。
1931年5月中旬，托斯卡尼尼从米兰来到波洛尼亚市立剧院指挥演出，当地法西斯领导人正好也赶来观看，要求开幕前演奏《国王进行曲》和《青年》，托斯卡尼尼再次没有妥协，当地法西斯领导人因此没有观看演出；此后，托斯卡尼尼进一步遭到法西斯人员的攻击:
首先意大利全国的报纸对托斯卡尼尼进行了批评，还罗织了许多“作风问题”；他上了意大利警察局的黑名单，电话全天都处于监听之中--但这后来也光荣地成了他反法西斯的珍贵证据，其中语句就包括:“我盼着赶快离开这儿，因为我实在忍受不下去了！”
:“我情愿抛弃一切，包括家庭在内，我要自由地呼吸，因为在这儿他们会掐死人的，你的想法必须与那家伙(指墨索里尼)一致！我可永远也不会和他想到一块儿去，永远也不会！”
:“我只是在开始时犯过糊涂，现在一想起来就觉得羞耻！”
1933年，托斯卡尼尼被希特勒邀请赴德担任拜罗伊特瓦格纳音乐节的指挥，托斯卡尼尼断然没有同意，便由德国著名作曲家施特劳斯担任指挥；对于施特劳斯，托斯卡尼尼表示:“在作曲家施特劳斯面前我要脱帽，在作为一个人的施特劳斯面前我要把帽子重新戴上！”
1936年底，托斯卡尼尼赴以色列特拉维夫指挥由受纳粹迫害者组成的一支交响乐团的第一场音乐会，获得巨大成功，这也表明了他的态度。
↑托斯卡尼尼签名照
1938年德国吞并奥地利，让托斯卡尼尼瞬觉黑暗降临；这年4月，意大利紧随德国宣布了《种族宣言》，开始迫害犹太人。1939年2月，又掀起“纯洁文化”运动，所有犹太籍作家和一切被认为“导向错误”的书籍刊物都被禁售、销毁。托斯卡尼尼并非犹太人，但他积极反对对犹太人的非人性迫害，与12位音乐指挥家联名致电抗议纳粹德国政府，还曾到巴勒斯坦为犹太百姓义演。
紧随其后的，是意大利官方对他更加密布的围攻；托斯卡尼尼的家门口便常驻两名警察，时刻对他不分昼夜地监视，让原本一向不愿离开故土的他被迫改变了想法。1939年秋，托斯卡尼尼逃离欧洲正式流亡美国，没想到刚踏入异国，就传来了德军闪击波兰的消息，二战就此爆发。
托斯卡尼尼进入美国国家广播公司交响乐团，拥有年薪10万美元的待遇；期间，他积极从事各种反法西斯工作，举行了许多义演，购买战时公债，经常写抗议信谴责法西斯的暴行，支持美国政府参战。他一直没有忘记祖国，常会见在美的意大利反法西斯抵抗组织成员并提供力所能及的帮助，受到了美国总统罗斯福的高度赞扬。
到1945年战争结束时，近80高龄的托斯卡尼尼没有停下自己的任务，来往于美意两国之间，坚持不与与纳粹接触过的人士来往。
1957年1月16日，托斯卡尼尼在美国纽约里沃代尔的住处过世，距满90岁只差三个月。
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