不论是在网上还是现实生活中，经常会看到一些人以“大师”自居，他们或是开班办学，或是大开收徒的方便法门，然后再做出一些令人瞠目结舌的事情。且不去论“大师”的真假，既然自诩为修行人，那么就要知道祖师对修行的定义是什么。唯有参照祖师留下的字字遗训，或许才可以修得一二真行，也不枉被他人尊称一声“师父”。
被奉为全真五祖的吕洞宾祖师，曾留一下一篇只有百字的《吕祖百字铭》，其开篇就言以一句“养气忘言守”五个字就论及了“修行”主旨。三丰祖师对本句注解如下：
凡修行者，先须养气。养气之法，在乎忘言守一。忘言则气不散，守一则神不出。诀曰：缄舌静，抱神定。
这段经文的大意是说：修行的人，必须先要学会养气。养气的方法，在乎少说话、守心于道，少说话则气不散，守心于道则元神内守、不着外境。口诀为：少说话，心安静，神定内守。
虽然吕祖在这段话中并没有给“修行”下一个明确的定义，但却指出了修行的第一要诀，即是“养气”。
气，是什么？在道家的修行系统中，气有先天的元炁和后天的呼吸之气。先天元炁是与生俱来的，是在精炁神三宝中起到重要作用的物质。道教修炼讲究炼精化炁、炼炁化神，炁是连接有形之精和无形之神的关键点。唯有保持先天元炁充盈，才能在内丹修炼的过程中实现精炁神的阶层转化，才有实现九转大丹成的可能性。第二种后天之气，虽然是我们每个人都可以自由呼吸的气体，但因为气在身体中的每一次进出都是吐故纳新的过程，是参与到整个生命活动中的重要物质，所以尤显其重要性。道教的修炼讲求气息绵长，乃至于以胎息的方法来改变用肺部呼吸的形式，目的便是要身体减少对气的耗损，使整个身体器官都能降低运作的效率，以达到益寿延年的目的。
道家修行包含有两个非常重要的方面，一个是身形，一个内心。“养气”之保养元和与吐故纳新，都是身形炼养上必不可少的途径，同时由“养气”之法而派生出来的“忘言守一”之法则可归于心性的炼养。归守清静，即是“忘言守一”的方法，同时也是其目的所在。
“忘言”一方面是要少说话，话多伤气伤身；另一方面是讲修行要不着外境、不恋俗情，心神内守，恍恍惚惚，如痴似呆，从而忘记言语的作用。庄子曾经在文中数次描绘过一些打坐时进入杳冥状态的人，言其“形如枯槁，心如死灰”。这两句话的原意与当今世俗的理解大相径庭，其描述的正是有道之人忘记言行功用而独自寂寥的天真之态。
人们之所以会言说，是因为对外界的事物尚有贪恋和追求。心有所求，就需要用言语来表现自己，如此恰恰就与修道的理念南辕北辙。真正的修行人内心中是可以洞彻一切是非的，但他却不会为了争辩是非而做出舌战群雄之状。老子讲“多言数穷，不如守中”，又言“大辩若讷”，皆是在说明不辩之大智慧。《河上公章句》中注释说：“多事害神，多言害身，口开舌举，必有祸患。不如守德于中，育养精神，爱气希言。”所以，“忘言”不单是要求修行人须做到宁神，更是希望人们可以通过此方法实现对世间百态的心灵超越。唯有超越之后，才能明白是非本为一体，又何必扰扰于其中呢！
既然明了“忘言”的妙处，接下来就需要区分不同的修行阶层：
其一，忘言就是禁言，不要说话，忘记语言的基本功用。因为不能用使用语言，在交流的时候会因此而遇到更多障碍，以此方法来止息外缘，使人更懂得向内心求道之本真。现在在宫观的斋堂中仍然有“止语”的传统，这便是让人们用心专一，吃饭即是吃饭，不求其他，也无须言语多谈；
其二，忘言的目的在于忘念，去除掉内心生出来的诸多妄念，做到杂念不生，唯守清静之真一。所以忘言之后紧跟的“守一”之法，即是在讲修道所追求的目标。老子讲“一生二，二生三，三生万物”，这是宇宙万物的生成方式。而修道遵循的是“顺则成人逆成仙”的法度，是从纷繁复杂万物复归到清静之“一”。对于一个修行人来讲，只有守住本源，才不会被万千红尘扰乱了真心一颗。
其三，忘言的最终境界是要实现“忘忘”，连“忘”这件事情都要忘记，连“守”的心思都要忘记，真正做到不忘而忘、不守而守，达到二六时中、行走坐卧皆无缘起，由此也就可以体悟到大道的真妙。
养气、忘言、守一都是修行的途径，并非是最终的目的。修行绝对不是只做一个好人、善人这么简单，对身心的双重炼养才是修行的真谛，所以就要超越对身形的锻炼，以达到对元神的修炼。《青玄济炼铁罐施食》中有一段韵词，“人生百岁如在梦中游，一旦无常归何处？”人生很短，转眼又是轮回。如果仅仅停留在对酒、色、财、气、贪、嗔、痴、爱等尘缘的戒断上，充其量只能做到肉身清静，依然无法跳出轮回之苦。內炼的一个很重要的目的是保养元炁，杜绝尘染波及真心，保证身体内的元神处于常清常静之态，由此才能为通神明之感的真修行打下基础。此才谓之修真。
在明白了吕祖传世的修行要义后，之后便要靠自己的道心去行动。道经师三宝具陈，个人的修为最后可以达到什么样的境界，看的是造化，更是勤功。唯有时时不堕，才可见登真之路。
吕祖百字碑注解——三丰祖师注
养炁忘言守，降心为不为。
动静知宗祖，无事更寻谁。
真常须应物，应物要不迷。
不迷性自住，性住炁自回。
炁回丹自结，壶中配坎离。
阴阳生返复，普化一声雷。
白云朝顶上，甘露洒须弥。
自饮长生酒，逍遥谁得知。
坐听无弦曲，明通造化机。
都来二十句，端的上天梯。
养炁忘言守
凡修行者先须养炁；养炁之法，在乎忘言守一。忘言则炁不散；守一则神不出。诀曰：缄舌静、抱神定。
降心为不为
凡人之心，动荡不已。修行人，心欲入静，贵乎制伏两眼。眼者心之门户，须要垂帘塞兑。一切事体，以心为剑。想世事无益于我，火烈顿除，莫去贪着。诀云：“以眼视鼻，以鼻视脐，上下相顾，心息相依，着意玄关，便可降伏思虑。”
动静知宗祖，无事更寻谁
动静者，一阴一阳也。宗祖者，生身之处也。修行人，当知父母未生之前．即玄牝也。一身上下，乾坤八封五行四象聚会之处，乃天地未判之先，一点灵光而成，即太极也。心之下，肾之上，仿佛之内，念头无息，所起之处，即是宗祖。所谓动静者，调和真炁，安理真元也。盖呼接天根，吸接地根，即阖户之谓坤，辟户之谓乾，呼则龙吟云起，吸则虎啸风生。一阖一辟，一动一静，贯乎心意不动，任其真息往来，绵绵若存。调息至无息之息，打成一片，斯神可凝，丹可就矣。无事更寻谁？
若能养炁忘言守，降伏身心，神归炁穴，意注规中，混融一炁。如鸡抱卵，如龙养珠，念兹在兹，须臾不离。日久工深，自然现出黍米之珠，光耀如日，点化元神，灵明莫测，即此是也。
真常须应物，应物要不迷
此道乃真常之道，以应事易淤昏迷，故接物不可迷于尘事。若不应接，则空寂虚无。须要来则应之，事去不留，光明正大，乃是不迷，真性清静，元神凝结。诀曰：着意头头错，无为又落空。
不迷性自住，性住炁自回
凡人性烈如火，喜怒哀乐，爱恶欲憎，变态无常；但有触动。便生妄想，难以静性。必要有真微忿则火降；真寡欲则火升。身不动名曰炼精，炼精则虎啸，元神凝固；心不动名曰炼炁，炼炁则龙吟，元炁存守；念不动名曰炼神，炼神则二炁交。三元混，元炁自回矣。三元者精炁神也，二炁者阴阳也。修行人应物不迷，则元神自归，本性自住矣。性住则身中先天之炁自回，复命归根，有何难哉？诀曰：阳光返照，一心中存。内想不出，外想不入。
炁回丹自结，壶中配坎离
修行人，性不迷尘事，则炁自回。将见二炁升降于中宫，阴阳配合于丹鼎。忽觉肾中一缕热炁，上冲心府，情来归性，如夫妇配合，如痴如醉；二炁氤氲。结成丹质，而炁穴中水火相交，循环不已，则神驭炁，炁留形，不必杂本自长生，诀曰：耳目口三宝，闭塞勿发通；真人潜深渊，浮游守规中。直至丹田炁满，结成刀圭也。
阴阳生反覆，普化一声雷
工夫到此，神不外驰，炁不外泄．神归炁穴，坎离已交，愈加猛烈精进。致虚之极，守甘之笃，身静于香冥之中，心澄于无何有之乡，则真息自住，百脉自停，日月停景，璇玑不行。太极静而生动，阳产于西南之坤《坤即腹也，又名曲江》。忽然一点灵光，如黍米之大，即药生消息也。赫然光透，两肾如汤煎，膀胱如火炙，腹中如烈风之吼，腹内如震雷之声，即复卦天根现也。天根现．即固心王，以神助之，则其炁如火，逼金上行，穿过尾闾，轻轻送，默默举：一团和炁，如雷之震，上升泥丸，周身踊跃，即天风炁卦也。由月窟，至印堂，眉中漏出元光，即太极动而生阴，化成神水甘露。内有黍米之珠，落淤黄庭之中，点我离中灵汞，结成圣相之体．行周天火候一度，烹之炼之，丹自结矣。
白云朝顶上，甘露洒须弥
到此地位，药即得矣。二炁结刀圭，关窍开通；火降水升，一炁周流。从太极中动天根，过玄谷关，升二十四椎骨节，至天谷关。月窟阴生，香甜美味，降下重楼，无休无息，名曰“甘露洒须弥”。诀曰：甘露满口，以目送之，以意迎之，送下丹釜，凝结元炁以养之。
自饮长生酒，逍遥谁得知
养炁到此，骨节已开，神水不住，上下周流，往来不息，时时吞咽，谓之长生酒。诀曰：流珠浓养灵根性，修行之人知不知？
坐听无弦曲，明通造化机
工夫到此，耳听仙乐之音，又有钟鼓之韵。五炁朝元，三花聚顶，如晚鸦来栖之状。心田开朗，智慧自生，明通三教经书。默悟前生根本，豫知未来休咎。大地山河如在掌中，目视万里，已得六通之妙，此乃实有也。吾行实到此际，若有虚言以误后学，天必诛之。遇之不行，罪过天谴。非与师遇，此事难知。
都来二十句，端的上天梯
自“养炁忘言”至此二十句，皆是吕祖真正口诀。工夫无半点虚伪，乃修行上天之阶梯。得悟此诀与注者，可急行之，勿妄漏泄，勿示匪人，以迫天谴。珍重奉行，克登天阙。
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