长寿一直是人类追求的目标之一。随着科学的进步，我们开始揭开长寿背后的一些秘密。最近，马萨诸塞州波士顿的科学家们通过研究百岁老人的干细胞，为我们提供了新的线索。这篇刚刚出炉的《自然》文章将带你了解他们的重点发现、具体方法和最终结论。
重点发现
科学家们发现，百岁老人拥有惊人的恢复能力，他们能够从疾病和伤害中迅速恢复。乔治·墨菲（George Murphy），波士顿大学Chobanian & Avedisian医学院的干细胞生物学家，提到他认识的一位百岁老人不仅从1912年的西班牙流感中康复，还两次战胜了COVID-19。这表明，百岁老人可能拥有一种遗传构成，使他们能够抵御疾病。
为了验证这一理论，墨菲和他的同事们创建了一个百岁老人细胞库，这些细胞可以被科学家们共享用于研究。他们与专门研究老年病学的医生汤姆·珀尔斯（Tom Perls）合作，他是New England Centenarian Study的负责人，这是针对100岁及以上人群的最大研究项目。他们在美国的选民注册名单、新闻文章和长期护理设施中寻找百岁老人。参与者被评估了他们的认知和身体能力，并收集了他们的血液样本。许多参与者认知健康，能够自理。
对于大约30位百岁老人，研究人员分离了他们的血细胞，并将它们逆转为多能状态，这意味着它们可以被转化为身体中的任何细胞类型。通过这个过程，诱导多能干细胞（iPS）细胞失去了许多“年龄”特征，但遗传代码保持不变。这使得研究人员能够使用这些细胞来研究衰老的遗传决定因素。
最终结论
与非百岁老人的神经元相比，百岁老人衍生的神经元在受到压力时更有效地管理蛋白质生产过程中的质量控制机制，能够更快地筛选出有害蛋白质。另一研究小组使用百岁老人衍生的细胞创建了阿尔茨海默病的3D大脑模型，并与60多岁人群的模型进行了比较。研究发现，百岁老人衍生的细胞表达了更高水平的与阿尔茨海默病保护相关的基因。
展望未来，研究人员希望利用这些干细胞扩展他们的工作，开发其他与衰老相关的细胞类型，如肝脏、肌肉和肠道细胞，甚至迷你器官。
出处
本文的信息来源于《自然》杂志上发表的文章：“What’s the secret to living to 100? Centenarian stem cells could offer clues”，作者Smriti Mallapaty，发表于2024年11月29日。这篇文章为我们提供了一个深入了解百岁老人干细胞如何帮助我们探索长寿秘密的机会。
