在日常生活中，我们经常看到湿漉漉的狗会本能地抖动身体，试图摆脱身上的水分。这个看似简单的动作，实际上隐藏着复杂的神经机制。最近，一项发表在《科学》杂志上的新研究为我们揭开了这一行为背后的神经科学秘密。
重点发现：
研究团队通过实验揭示了触发“湿狗抖动”行为的神经回路。他们发现，一种名为C-纤维低阈值机械感受器（C-LTMRs）的触觉感受器在这一行为中起到了关键作用。这些感受器围绕着毛囊，当皮肤上的毛发因水分、污垢或寄生虫而弯曲时，它们就会被激活。
具体方法：
研究者们首先在实验室小鼠的颈部滴上葵花籽油，模拟湿狗的情况，几乎所有的小鼠都在10秒内通过抖动来摆脱油滴。接着，他们通过基因改造技术移除了部分小鼠的C-LTMRs，这些小鼠的抖动次数减少了50%。此外，研究者们还利用光遗传学技术——一种通过光来控制神经元活动的先进手段——阻断了连接脊髓和大脑的神经元，结果发现这些小鼠的抖动行为减少了58%。
最终结论：
研究显示，C-LTMRs通过脊髓中的神经元将信号传递到大脑中的一个名为副脑桥核的区域，该区域负责处理疼痛、温度和触觉信息。这一发现不仅为我们理解动物如何通过皮肤感受外界刺激提供了新的视角，也为未来研究提供了新的方向，比如探索C-LTMRs是否与猫的抽搐皮肤综合症或其他人类的皮肤超敏反应有关。
这项研究不仅增进了我们对动物行为的理解，也可能为治疗某些皮肤疾病提供新的线索。通过了解这些基本的生物学机制，科学家们可以开发出更有效的治疗方法，改善人类和动物的生活质量。
出处：
Miryam Naddaf. Why do wet dogs shake themselves dry? Neuroscience has an answer. Nature, 07 November 2024. 文章链接
