二战是坦克技术大爆发的时代，多种创新的技术设计被运用于实战，美国在二战期间成长为一个坦克大国，有多款坦克或装甲车辆取得成功，不过在光环之下也隐藏着不少失败的设计，其中不乏一些惊世骇俗的鬼才设计，比如我们今天要介绍的“华莱士跳跃坦克”。
跳跃坦克的设计师是一位名叫亨利.华莱士的人，他在1942年提出设计，并且在1945年取得了专利证书，这款坦克太过奇葩，几乎可以认为它没有实用价值，因此只停留在图纸上。
常规坦克因为需要考虑到防护、火力和机动三大属性之间的平衡，在很多方面都要取舍，例如防护装甲需要更多的分布到正面，侧面和后方就相应的削弱了，坦克要想获得更强的越野性能就需要使用履带，而履带结构在野外转向相对来说不那么便捷……跳跃坦克正是为了解决这些缺陷而出现，它走上了另外一条完全不同的设计思路。
跳跃坦克有一座圆柱形的车体，在呈蝶形的顶部装甲盖中间有一座小型的旋转舱室，这里是车长的位置，他能在这里观察坦克四周的情况，在车体的四周均匀分布6座半埋式的炮塔，每座炮塔都在各自所在的方向有90°的射击角度，形成了360°的火力覆盖范围，配置的武器可以是火炮和机枪。
这辆坦克没有严格意义上的正面、侧面，它的所有面都是正面，都需要直面任何方向的敌人，可以在第一时间攻击目标，因此圆柱形的车体四周拥有均匀的装甲分布。
那么这辆没有正面的坦克如何行驶呢？设计师认为履带和车轮无法适应很多复杂地形，于是破天荒的给它设计了一条可以“蹦跶”的机械腿。
车体的下半部就像甜甜圈一样是中空的，在这里有一条带有活塞的机械腿，机械腿可以伸展将坦克顶起来，收缩后再将坦克放下回到地面，我们一般都会认为这种活塞伸缩结构要么用液压设备实现，或者通过机械齿轮等结构实现，不走寻常路的华莱士怎么可能让人猜透他的想法，他采用的是类似于活塞发动机的爆炸燃烧，通过将燃料注入到活塞内并点燃，从而推动活塞运动，这个过程会在较短的时间里发生，而不是像液压设备一样缓慢升起，因此车体可能是“蹦起来的”。
活塞的上下运动只解决了坦克车体脱离地面的问题，要想移动坦克还需要其他步骤，当坦克确定了前进方向的时候，车组控制收起在腹部内的机械腿伸展开来将车体撑起脱离地面，此时机械腿底部是唯一的支撑点保持不动，机械腿向移动方向进行一定程度的倾斜，或者控制车体进行一定程度的平移，再收缩后将车体放到地面，如此就前进了一小步，以此循环就能让坦克一步一步的蹦跶着前进了。
华莱士跳跃坦克有很多不合理的地方，它腹部的机械腿一次性无法平移太远的位置，不然在撑起车体后就会造成重心不稳，它无论如何移动，机械腿的“脚掌”一定要位于中心受力点上。机械腿虽然理论上可以让坦克移动起来，但是应对斜坡、湿软地面可能不好用，而且运动过程太复杂，速度根本快不起来。华莱士提出在车体重心两侧增设陀螺稳定装置，但它真的能从根本上解决问题吗？
华莱士跳跃坦克也有自己的优点，只要它找个地方一趴下，就是一座向四周喷射火舌的碉堡，前提是它能够走上战场。
如此惊人的设计在1945年获得专利授权，人们对它显然只能报以猎奇的心理，稍微有点常识的人都不会认可它，至少以人类目前的技术还达不到实用标准。
