▲ 2023年12月23日，江苏省淮安市，参加硕士研究生招生考试的考生进入淮阴师范学院考点。(视觉中国/图)
考研报名人数连续两年显著下降，意味着一个疯狂考研的历史阶段终告一段落，新一代人更理智了。这是一次重大转折，更重要的，是一种进步。
文｜陈志文
责任编辑｜钱炜
教育部公布了最新考研报名人数，388万。在2024年下降36万的基础上，2025年继续减少了50万。
2016年开始，考研报名人数开始了大幅增长，从2015年的164.9万人上涨到2023年的474万人，连续创下历史最高纪录。仅2022年一年，考研人数就暴增80万人。在这一高速增长的背景下，连续两年的显著下降引人瞩目。
历史上，2014与2015年的考研报名人数也曾在此前连续增长6年后，出现了连续两次的下降。但与上一轮的略微下调不同，最近两年，考研报名人数的下降幅度更加显著。
也许未来考研人数还会反弹增长，但是，像过去5年那种高速增长的趋势大概率不可能再现了，这意味着曾经疯狂考研的历史阶段终于告一段落。
为何考研报名人数连续两年下降？
笔者认为，首先，是学生们的选择回归理性，把前些年的泡沫挤出去了。
在最近几年不断壮大的考研大军中，显然不排除一些人带有盲目的成分。他们面临就业压力，又对未来发展感到迷茫，便试图将读研作为暂时的避风港。但伴随报名人数的飞涨，缺考率也在显著增长。曾有媒体报道，个别考场缺考率高达25%。2024年的报名人数下降，就说明盲从的水分开始被挤出，2025年则在继续挤。一些没想清楚的或者说盲从的人放弃了。
泡沫挤出的一个重要原因，是学生们开始认识到读研也解决不了就业问题。
近年来，国家根据战略需要，持续推进研究生规模扩张。伴随研究生规模的显著增长，研究生的稀缺性已经完全改变。2023年起，北京高校毕业生中，研究生首次超越本科生。但研究生的就业形势变好了吗？这显然不是一种必然关系。事实上，“本研倒挂”已不仅是哪一所高校的现象。截至目前，全国已经有超过40所高校在校研究生数超过本科生。
未来，国内研究生会越来越多，稀缺性还在不断降低，想依靠研究生的稀缺性解决就业问题越来越不现实、不确定。花上3年时间，还有金钱，最后未必有一份理想的工作，这个投资收益风险让一些人幡然醒悟，于是放弃了。
与之形成鲜明对比的是考公，仍然在持续增长中。显然，考研对于未来就业仍然是不确定的，但考公与就业的关系却是确定的，于是考公热仍然在持续，高烧不退。
其次，和专硕占比提高也有着直接的关系。
从2020年起，国家对研究生培养进行了系列改革，其中学术研究逐渐以博士阶段为主，硕士逐渐转向高层次应用人才的培养，明确提出两点：1.未来新增硕士点原则上都是专业学位硕士（即专硕）；2.提高专硕占比到60%。因此，虽然研究生总体规模持续增长，但硕士的增量主要是专硕。
专硕与学硕的定位不同，学硕实际上不需要个人承担太多经济负担，但专硕则不同，一些学校的专硕学费相对较高。同时，目前就业中，仍有一些用人单位对专硕存在一定的歧视。这些因素，尤其是经济门槛，开始让大家计算投入产出，让考研的吸引力下降。
再次，名校报考出现瓶颈，带领作用下滑。
研究生培养的主力军是以“双一流”为代表的名校，也是报考的核心。近年考研报名人数虽然增长，但近3年著名高校的报名人数却呈现持平甚至下降，增长以报考“双非”（即非一流大学、非一流学科）院校的这部分考生为主。
从本质上讲，有能力考上名校的学生是有限的。当然，这也与著名高校逐渐减少学硕培养规模，更多把学术研究转向博士阶段有关。而专硕虽然在增长，但因为前述原因，其吸引力也不足够。
还有一个背景因素，是新一代人更在意生活的质量，而不简单是奋斗。
“00后”这代人不同了，他们的价值观念发生了重要的变化。一位老师曾给我讲过一个故事。他的研究生纠结于两个工作的选择，一份年薪30多万元，一份年薪10万元，纠结的理由是担心30万元年薪的工作需要加班。
当下的一些年轻人，追求的不再是努力奋斗，不再是伟大的成就，而是自己的生活质量，尤其是没有压力的生活。从这一点讲，考研的人数下降也是正常现象。
此外，研究生培养质量的严格管控也让一些人知难而退。
研究生培养和本科生不同。大学混4年大概率会有一个本科文凭，但研究生培养，是探索未知，并不适合一些学生，尤其伴随对研究生质量控制要求的提高，越来越多的研究生出现了延期毕业现象。
也就是说，考上了，未必能顺利毕业。不断增加的延期与无法完成研究生学业的个案起到了示范效应，也导致一些同学望而却步。
还有很多人提到：推免生越来越多，挤压影响了常规招生录取的空间，也导致大家放弃报考。
据我所知，虽然推免生受到多数高校的欢迎，伴随研究生总招生量的增长，推免生数量也在增长，但推免生的占比在最近十年几乎没有任何变化。同时，教育部对高校招收推免生，一直有一个50%的限额，即推免生占比不能超过总招生量的50%。
另外，推免生占比较高的也都是著名高校，而这些高校的推免主流也逐步转向直博，即博士招生为主，原则上并不影响硕士阶段的招生。
有人担心研究生培养规模持续扩张，即招生量在增长，但报名人数减少，是否会影响研究生的招生质量？
我个人的答案是否定的。这种报名人数的减少，主要是挤出了水分，或者说排除了抱着其他目的的考生。挤出水分后，真心热爱学术研究的人越来越多。我们需要追求的是研究生培养的质量，而不是凑数。事实上，2024年研究生报名人数下降，但完成考试的人数在增长，也从一个侧面反映了这个问题。
无论如何，考研热的高烧终于逐渐消退，这是一种进步，对研究生培养的健康发展是好事情。
（作者系国家教育发展战略学会学术委员、中国教育在线总编）
