四
桂玉出生的时候，民国政府早就不让裹脚了，等风气传到乡下，桂玉的脚已经裹了一年多，后来当地把这些裹到一半的脚，称裹半脚。
尽管桂玉是半大的脚，但因为人生得小巧，走起路来一点不比大脚女人慢，甚至比有些男人还快。
在桂玉十多岁还没出嫁的时候，甚至碰到过鬼子。那天不知道为什么有一个落单的日本兵跑到乡下来了，等桂玉反应过来，就往田畈上拼命跑，鬼子在后面追，终于在翻过一个小山包后，把鬼子甩开了。
这半年来，鬼子追着跑的这一幕，老是在桂玉梦里头出现。方才又是梦里，到了山的另一头，然后看到了兰宝。
桂玉醒过来，心里头有些乱。
运德走了两年多，这两年桂玉啥也没想，就想着把四个娃养大。好在幼霞大了，屋里头的事情都能搭把手。幼金从学堂里回来，也是半大个劳力，原本是想幼金把书继续念下去，但自根初中读完，说家庭成分不好，再读也没什么用，自根不读，没个伴，幼金也不想读，也就提前从中学退了。幼银带着幼铜，一天天变大，也不怎么要人操心了。
寡妇门前是非多，尤其桂玉这模样摆在这，来招惹的男人不少，兰宝算是最本分的，有时候偷摸帮着干点活，啥也不说就走了。一个村，屋前屋后谁都知道兰宝是过日子的人，而且人长的也高大板正，还会一门泥瓦匠的手艺。
要说这兰宝，命也苦，比桂玉小一年的他，已经死过两个媳妇，各留下一个娃。当年家里三兄弟分家，每人分到半间茅草屋，另有半间住着他老娘。
……
几声鸡鸣，天也亮了，桂玉翻身下床，脚沾了地就有忙不完的事，这些也不用去想了。
兰宝这边何尝不是也在发愁。
这天收工，兰宝扛着锄头到村口水塘，正拿着一把干草给锄头刷泥，抬头看到塘对岸，李有志朝这边走来。
“兰宝啊”，走到一半，有志喊了起来。
反应到有志是冲自己过来，兰宝蹲着的身子忙弹了起来，走到了塘坝上：“有志队长，吃了没？”
“莫这么见生，叫有志哥不就好了。”
“哪，你这个队长现在红的发紫，听讲不光是公社，县里都请你去做报告了？”
“哈哈，你这哪里的消息，还挺灵通嘛”，说到这，有志倒也不谦虚了，“我们队现在是搞得不错，公社里评模范生产队，定了有我们解放生产队”，“怎么，比你们队里咋样？你们现在一个工分能算到好多哦？”
“和你们那是没得比，有志哥，听说你们队里能算到八毛一个工？”
“不光八毛，而且你们这些做手艺的，队里派出去做的工，队里不扣你们的，记到队里多少，年底全部给你们个人”。
兰宝听得一脸艳羡，有志继续说道：“我们队，我承认，田地的底子是要比你们好些，但关键还是要让人有干劲嘛”，“这运动要搞，生产也要搞，我们队里还有单干户一直没入社的，硬的跟石头一样，我都没拦着”。
有志转过脸，正对着兰宝：“怎么样，考不考虑下，你干脆过来，你那门子好手艺，在我们这用得着。我也晓得你跟桂玉都有想法，但桂玉离不开那四个娃娃，带去你那肯定养不活。”
后来有志还说了啥，兰宝都记不得了，是啊，桂玉肯定丢不开她四个娃娃。
思来想去，兰宝还是去找了桂玉。
“我晓得你们男人把这个看得很重，你兰宝也不缺胳膊少腿，到我这来，村里人会怎么讲，想过没”。
“都这个年纪了，也都看开了，也不用去管别个怎么讲，我是真心想和你过日子的”，兰宝说道。
“那你也知道，四个娃娃是我的命，幼银和幼铜还小，我更放不下”。
“是啊，其实我也是放不下灿林和灿枝”，想到他们，兰宝喉咙里也仿佛堵住了，过了许久，“要不我再去找找有志哥，如果都带过来，是不是也能收，他看重我这点手艺，来了可以多做些事情”。
桂玉没再说话，兰宝明白她意思，许久也没再去找过桂玉。
这天晚上吃过饭，兰宝坐在门槛上，脸朝向门外，黄烟斗上的烟丝随着他的气息，也一闪一灭。
不知道什么时候，他娘坐到了他后面。
“爹娘对不住你，家里穷，给你讨的都是些病秧子媳妇”，“你的日子还长，没个女人还是不行”。
“娘”，兰宝刚想插话，被他娘打住了，“娘现在身子还可以，灿林、灿枝我还管的过来，兰春、兰苟也不能什么都不顾，你在家时贴补他们，你不在了他们也该管”。
“那边不管是屋里，还是队里，都比我们这边底子要好，人家要是真来了我们这，落脚都没地方落脚”，兰宝娘叹了口气，有句话仿佛憋了很久，还是说了出来，“桂玉模样好，也能干，但这个妹子厉害，你往后的日子怕是也没那么舒坦”，说完就回了屋。
兰宝要个女人，桂玉要个男人，他们的事情，也就这么定了下来。
五
自根没再接着念书，跟他爹的突然死掉也有关系，没多久，后娘带着弟弟妹妹也走了，自根成了孤儿。
自根和幼霞的亲事，桂玉心里也一直在犹豫，虽说是定过娃娃亲，但两边男人都不在了，要不作数也就不作数了。自根是读了个初中，可读书读不出来，倒让人觉得，长不像冬瓜短不像葫芦，不晓得有什么用。
然而自己家这个成分，幼霞也到了出嫁的年纪，上门说媒的都没有，也是叫人发愁。
两个娃娃倒是没考虑这么多，幼霞心里一直默许的就是大了要嫁自根。自根现在一个人，跟幼金感情还深，也乐得来他们家。
得，白捡一壮劳力，桂玉心想也就这样罢。
兰宝、自根差不多是前后脚进了桂玉家门，兰宝和桂玉这种半路搭伙过日子，不合适办出什么动静。自根和幼霞可是正儿八经姑娘小伙的头婚，按理该热热闹闹一下，但碍于两边家庭的帽子，也是连个形式都没走。
好似悄没声息地，桂玉家多了两个大男人。
兰宝一直记着有志之前嘴里许的事情，来到这边生产队，可以多出去做工，改善改善生活。怕队里不认，或者人家嘴闲，兰宝和桂玉专门去公社领了结婚证，花花绿绿的彩纸，打开像一张缩小的奖状，底版上印着“互敬互爱”四个大字。
兰宝和桂玉这双半路夫妻，在李家畈这一辈里，反倒成了头一对领结婚证的合法夫妻了。
桂玉和幼霞的肚子，是差不多时间鼓起来的。那段时间，队里出工，大家围坐一块歇息时，免不了都要逗一逗自根。
“初中生（打自根成了村里第一个读完初中的，李家畈就没人喊他名字了），你这白天跟着你爹一起出工，晚上看来也是跟你爹一起出工啊”。
接着田间地头就是一阵哄笑。
喜发和枝霞生出来就差一个月，幼霞的奶水还没有她娘足，喜发一半是喝的他奶奶桂玉的奶水长起来的。
过了一年多，桂玉和幼霞的肚子又大了起来，而且又是约莫同时。
这时候，李家畈的男人们已经不是开自根的玩笑了，而是盯着兰宝的裤裆，“兰宝兰宝，你这是宝刀不老啊”，“哈哈哈哈…”
月子里头，庆发和云霞并排放在一张床上，大人都在堂屋吃饭，突然听到哇哇大哭。
等到大人进去，只见不到两岁的枝霞趴到了床上，手捂在庆发的脸上，庆发憋的满脸通红，哇哇大哭的，是躺在一旁的云霞。
枝霞赶紧被抱了下来，大人们也都记不起来当时怎么吓唬的枝霞，但这个娃娃竟然第二天白起了头，没过几天就死掉了。
“枝霞想要我的命，反把自己的命给吓没了，云霞救了我的命，哭走了她姐的命”，庆发瞪大了眼睛说道。
六
李家畈有一座祖坟山，从西头缓缓斜向东头，西头挨着村子。
运德埋下去七年了，这种死法，家里人想着给他翻个身子。原来埋在西头，重新挪到了东头地势高一些的地方。
运德动完身子，这一家子也仿佛在那几年都往上动了动身子。
兰宝的泥瓦匠手艺，来到解放生产队还是发挥了用处，队里派出去做的公家活变多了，另外兰宝也带徒弟给附近村子做些私人的活。
带徒弟的事，兰宝前几年就在想。屋里头几个娃，自根和幼金念书的时间长，身子骨念僵了，抖不开，老三还小，老二正是合适的年纪，自然就跟着兰宝学起了手艺。
同时，不知道哪天开始，学徒里面，多了灿林。灿林和幼银年纪相仿，这两个没有血缘关系的兄弟，比亲兄弟还要好。
灿林跟着兰宝学徒的事，在家里谁都没有提起，连幼银也没跟他娘提过一个字。但畈上就这么点大，桂玉怎么可能不晓得。那之后兰宝带回来的记工分的本本，桂玉也要翻一翻。
兰宝不识字，他记工是画圆圈，一个圈是一整个工，圈中间划个横线记半个工，学徒一般也是记半个。看到圈圈加横线，桂玉会多问一嘴，兰宝会解释一句。
兰宝带幼银出去做工，早上桂玉会让他们带上中午两个人的干粮。按照规矩，主人家应该是要管中饭的。但兰宝也有自己的规矩，只要是到了晌午，主人家烟囱还没冒烟，不管是嘴上客气了多少回，兰宝都不在这家吃饭。要是离得近，就回李家畈，离得远，就吃自己带的干粮。
吃什么，兰宝他们不讲究，跟着主人家一样的伙食就行，哪怕就是开水泡碗饭，也从不嫌弃。吃完饭，徒弟们中午打盹的时候，兰宝也还是闲不住，屋前转转，屋后转转，这家哪里要补块砖、抹点泥，都不漏掉。要是搭灶台，要用双手摸上一遍又一遍，人家开玩笑，“兰宝师傅，你这是比摸女人的身子还细致哦”。
那几年家里人口变多，老大幼金也到了要娶媳妇的年纪，房子不够住了，有兰宝在，打砖砌墙都不成问题，但本地木料还是卖的贵，长江南岸那边的树长的又大又粗，去江南背树的传统，传了一代又一代。
到江南背树，既是偷又是买。一般是过去找到那边一些生产队，讲好价钱，然后等到天擦黑，当地人带着去到山上。“江南的斧子厉害啊，半抱粗的树，三斧头就砍倒了”，李家畈的人回来仍然津津乐道。于是背树的男人们一人肩头扛上一颗，当地人给送到大路上，就不管了。
在过江之前，怕被查，都只敢走夜路。要是一晚没走到，那就只能人和树都再躲回山里，第二天晚上接着走。找到接头的小船，过了渡口，到北岸，心才放下大半。
因为都是晚上摆渡过江，刮风、下雨涨水都是常有的事，出去背树，年年都有回不来的。
出门一趟，短则三天，慢则五天。每回兰宝带着自根、幼金、幼银出去背树，家里女人们也都是悬着个心，尤其要是过到第三天还没见着人。
每次背树回来，几个人恨不得把锅和灶都吞下去。吃饱喝足，照例给小孩们讲讲路上的事。同时，也都不忘记把身上剩的票子都掏到桌上。在外面要防着扒手，带的钱是一人身上放一些，除去买树还有路上的开销，这时候剩的毛票、分票都掏个干净，桂玉再大票叠小票，全部收起来。
桂玉管家，那是一把好手。
当老三幼铜的工分从三分工涨到五分工，老二幼银也开始算整工的时候，这一家子劳力已经没谁家能比得了了。早晨一大家子扛着农具出工的时候，队上的人半是羡慕半是不服气，“你们这一家，要顶上半个生产队了”。
这种羡慕和不服气，到了年底分红的时候，也到了顶。
每年腊月十几或者二十几，分红那晚，队长李有志家堂屋，围着那张四方桌，是里三层外三层，所有的缝隙里，还都会钻出一只小孩子的头。有志他老婆年年都讲，这一晚要喝掉她家一年的水，烧掉她家一年的柴。
大队会计在账本上早就提前把账算好了，然后再当场挨家挨户对一遍，每家出了多少工、扣掉领了多少粮，最后还能分多少票子，桌上的算盘噼里啪啦响个不停，每户当家的一手盖个手印，一手欢欢喜喜领票子。
不等看到桂玉家那最厚的一沓，前面已经领过的也不愿散去。
除了分钱，还会分鱼。
李家畈水多、塘多，最大的那口塘，畈上人叫水库，是李家畈养鱼的公塘。水库边是油坊，轧完油的渣渣都流到了水库里喂鱼。到了腊月，几台水车连着踩上几天，才能把水库的水抽干，人们赤着脚或踩着胶靴，下去泥地里抓鱼。
捞上来的鱼，全部称斤，按斤两大小凑成无数个小堆，每个堆里大鱼搭小鱼。然后就是抽签挑鱼了，先抽到的先挑，能抽几次也是按照工分来的。有些小户人家不到一堆，而桂玉家要拿盆盆桶桶装上好几堆。
分鱼的那晚，家里能开个荤，桂玉会把小鱼挑出来，和大鱼的鱼杂一起，当晚煮了。然后大鱼撒上盐腌下，晒干的咸鱼，再里三层外三层用薄膜包起来。后来两个儿子结婚，送礼、办酒都没买过一条鱼。
平时的话，桂玉家的荤腥也不会断。
兰宝是个闲不下来的人，三伏天的中午，畈上的人都缩在家里，搁下饭碗，兰宝就拿着自制的篓子和丝网出门了，这时候屁股后头必定还有老三幼铜。
他们喜欢找田畈的缺口处，布上篓子，黄鳝和泥鳅随着水流往里钻。
后来老三自己逮黄鳝，更喜欢晚上出门，提个马灯，漏出头喝露水的黄鳝，他一抓一个准。老三天生就喜欢弄这些，多年以后，畈上的人还常讲，幼铜一出门，李家畈的黄鳝都缩回了洞里。
讲到黄鳝，庆发又拧开了他的茶杯，喝上一口茶，但没有吞下去，漱了漱，一个抬头，呲到了前方的地上，弹起一阵尘土。
仿佛是嘴里的黄鳝味还没散去，他继续说着。
那时候我还小，印象中从早上就会煮黄鳝，不放油，全是土腥味。院子里当时有个大缸，吃不完的黄鳝都养了起来，实在是吃腻了，有一回趁家里没人，拿兰宝的砖刀，从大缸外面有裂纹的地方往里戳，戳了一下午，缸开裂了，等大人回来，缸里的水流干了，一缸的黄鳝也全死了。
那会正是南瓜禾挂藤的时候，大人给那一缸黄鳝全埋到了南瓜禾下，那一年的南瓜，疯了一样从藤上钻出来。但那些个南瓜，不管青的还是黄的，我吃起来都是腥味，到现在我都不吃南瓜。
“吃不完那可以卖呀”，我有些不解。
“卖是可以卖，不过乡下人哪会买这些，只能挑到公社去卖，大人田地里忙，也没这个空闲，加上也卖不到什么钱”，庆发想了想，“也会卖的，每年去公社交粮的时候，我也跟着去”，庆发继续回忆。
公社交粮是每年最热闹的日子，公社粮站门口的板车，一辆连着一辆，排了几里地。李家畈好在离公社近，一般能排个前头，远的村子，听说半夜就要爬起来。我记得最清楚还是粮站负责检粮的老姜，那在整个公社都是红人。老姜是退伍军人，个子不高，肚子胖的像个球，从早上开始，老姜就站在地秤边，除了看秤，老姜会拿根铁杆子扎进麻袋，掏出一些稻子，看一看、捏一捏、有时候放嘴里嚼一嚼。这时候交粮的就眼巴巴看着老姜，生怕他喊出一声“不干”，“太潮”，或者‘太瘪’”。要是过不了老姜这一关，轻一点的抬出去晒完再交，重一些的第二天换了粮再来。
下午到了点，老姜称完最后一个，大喊一声“后头莫排了，明天再来”，不管后面的人再怎么求情，老姜还是两只耳朵挂着四根烟，一步一步走出粮站。
那几天，粮站外头总有一排卖包子油条的小摊，有时候大人看不过，也会买些给我们解解馋。晚上回到家，还是我妈负责做饭，那时候家里人真多啊，我妈烧饭烧到一半，从灶房里出来喘气，脸红得像一个大柿子。后来才晓得，原来得肺病脸会红。
日头已经斜下去好多，和庆发的聊天，或者说庆发的故事还没有要结束的意思，我们挪了挪屁股，继续挪到了阴凉下。
