尽管津巴布韦的矿业规模较小，但这并未阻止山特维克公司在该国推动世界级的合作项目——其中包括率先部署自动驾驶卡车。
“这个自动化项目对我们来说尤为激动人心，因为它展示了我们如何通过山特维克领先的数字技术突破界限，”山特维克津巴布韦地区经理布莱恩·奇滕德鲁（Brian Chitenderu）表示。“这种技术进步的核心是我们与客户多年建立的信任关系。”
这一合作促成了一项几年前启动的雄心勃勃的项目，一家矿业客户与山特维克合作，将其AutoMine系统引入低矮的房柱采矿环境。试验重点是在矿山的某些主运输道中测试45吨的Toro TH545i地下自卸卡车。据奇滕德鲁介绍，2024年初达成了一个重要的里程碑——包括地下破碎机在内的全自动化运输环路成功运行。
“在这一里程碑之前，我们的芬兰工厂进行了大量的研发工作，特别是在交通管理系统方面，”他说。“这个复杂的系统管理着五辆TH545i卡车，未来还可能增加另外五辆。”
需要考虑的一个因素是该矿山主要使用手动无轨设备，这些设备必须与自动化设备进行互动。这个过程需要客户与山特维克矿山与岩石解决方案部门的多个专家团队之间的持续合作。
“这些试验的成功标志着这是第一个在低矮房柱采矿环境中实现的自动化运输环路，”他指出。“这一分阶段自动化进程的下一步将是引入匹配的装载机，然后逐步推进钻机的自动化。”
尽管客户名称未被透露，但铂金矿商Zimplats在其2024年年报中表示：“Mupani矿已引入矿山自动化，首先进行的是自卸卡车的自动化，继成功试验后，全面部署将在2024财年开始。”Mupani矿设有地下破碎机，铂矿石通过传送带运至地表。Zimplats在其2023年年报中提到，2023财年Mupani矿使用了五辆自动驾驶自卸卡车，并成功完成了地下和地表的LTE网络安装。
奇滕德鲁强调，山特维克在津巴布韦的运营也在不断发展其支持策略，现在包括地下设备的全方位再制造服务。通过升级其车间基础设施和技术能力，客户可以在国内以具有成本效益的方式对其卡车、装载机或钻机进行再制造。
“这种模式的优势在于，我们可以进行完整的原始设备制造商（OEM）评估，确定需要进行的工作，然后按照严格的规格返还设备，”他解释道。“这也意味着我们可以为再制造的设备提供与新设备相同的保修，因为我们知道设备是按照何种标准重建的。”
在该再制造计划运行的七年中，已有136台设备被再制造并返还给客户，为其延长了宝贵的‘第二生命’。支持这一工作的基础设施之一是2023年11月安装的先进的岩石钻机测试设施。
“这台自动化测试设备使我们能够评估我们所处理的每一台钻机，让客户对我们操作的标准充满信心，”他说。“我们还为客户提供多种支持套餐，从现场专家服务到全方位维护合同。”
除了支持隶属于山特维克矿山与岩石解决方案业务领域的产品，津巴布韦的运营还服务于山特维克岩石加工产品系列，包括破碎机、筛分设备和给料机。这一优先事项推动了本地资源的开发，与山特维克南非岩石加工团队密切合作。最终结果是缩短技术支持的响应时间，随着本地专业知识的增长，客户的服务体验将大幅改善。
“我们已经为山特维克岩石加工业务配备了第一位专职员工，正在发展当地人员能力以处理计划内维护和故障排除，”他说。“这是我们在津巴布韦扩展破碎和筛分业务的关键。”
技能开发是公司增长战略的基石，不仅体现在学徒人数的增加上，还体现在对快速变化的专业技术的需求上。奇滕德鲁表示，公司学徒计划正在不断演变，内容从传统的机械领域扩展到更多的电子学科——使培训更加专注于机电一体化和数据分析。
“我们甚至与国家教育部合作，开发了一项新的资格认证和课程，并将在技术学院提供，”他说。他指出，山特维克的技能培养 pipeline 包括公司自己的学徒以及毕业工程师，并与津巴布韦大学工程、采矿与冶金学院和津巴布韦矿业学院合作，让学生意识到矿业领域的技术变革。
“我们正在让未来的工程师了解采矿业当前正在进行的数字化和自动化进程，”他说。“重要的是，他们在毕业进入市场之前要熟悉这些趋势。”
奇滕德鲁最后总结道，支撑公司在津巴布韦向客户提供服务水平的基础是备件的及时供应。这些备件通过柜台销售，或者通过供应商管理库存或寄售库存的方式提供——具体取决于客户的需求。
