Breaking Defense 2024盘点和2025展望:空军

文摘   2024-12-27 12:05   美国  

美国空军在 2024 年取得了重大成功,但该军种的一些最重要的优先事项也遭遇挫折。

空军在CCA计划方面取得了重大进展,并在相关努力中证明了AI驾驶的战斗机可以成为强大的对手,并且认证F-35A可以携带核武器。 

但其他努力却遭遇挫折。从空军为新型核弹头洲际弹道导弹而花费的巨额开支到其NGAD的暂停,现在空军的一些首要任务都面临质疑。 


1. “别无选择”:Sentinel洲际弹道导弹成本跃升至1410亿美元

空军领导人早就警告说,Sentinel ICBM将会遇到麻烦,但即使在提前预测了成本上升之后,华盛顿的许多人仍然对新的惊人价格感到措手不及,预计比最初的预测高出81%。

Sentinel ICBM现在正在消耗空军的预算,这让急于为其他优先事项提供资金的军方领导人感到沮丧。尽管成本激增,但官员们通过国会授权的审查确定,“没有其他选择”,放弃了公路机动洲际弹道导弹或Minuteman III的扩展等其他选择。  

那么,是什么导致了成本飙升?空军官员解释道,错误的假设和“未知数”。五角大楼已经几十年没有进行过类似的项目了,这导致了一些不受欢迎的发现——其中大部分集中在项目的建设部分。将这个问题乘以数百个发射舱、数千英里的电缆和无数的征地,费用很快就会增加。

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2. F-35A正式获准携带核弹

Breaking Defense报道F-35A通过认证可携带B61-12热核重力炸弹。克里姆林宫显然注意到了这一消息,因为它很快就被俄罗斯国家媒体报道出来了。

这项认证意味着F-35成为世界上第一款获准携带核武器的隐形战斗机。除美国外,北约成员国和拥有F-35的比利时、意大利和荷兰,以及交付后的德国,现在可以使用快速移动、前沿部署的隐形战斗机来补充潜艇、弹道导弹和轰炸机的传统核三位一体。 

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3.美国海军航空系统司令部:V-22鱼鹰战机在2025年中期之前不能发挥全部作战能力

在经历了一系列事故后,2023年11月V-22 Osprey 倾转旋翼机坠毁,促使官员大幅缩减V-22的运营规模,后来承认这款飞机要到2025年中期才能恢复其全部任务。这一事件激起了议员们的愤怒,导致一些人威胁说,如果再发生一架飞机坠毁,他们将彻底取消该项目。

最近的报道也揭示了飞机的问题,例如一份内部报告显示,至少十年前就有人警告称, 2023年11月的坠机事件是机械故障造成的。其他报道显示,最近严重事故数量令人担忧地增加,潜在的制造问题对军用和民用飞机产生了更广泛的影响。 

该飞机的问题仍在继续:12月9日,官员证实,由于最近发生的飞行事故, V-22飞行将再次暂停。

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4. DARPA项目首次在真战机上演示AI空中格斗

今年,很少有公告对未来战争的影响比DARPA、空军和行业供应商透露的更大,即一架改装为自主试验台的F-16不仅可以自主飞行,还可以进行空中格斗。官员拒绝透露具体细节结果。虽然从这些试验中我们可以得到一些像胜负比这样的信息,但空军部长Frank Kendall亲自驾驶了这架特殊的F-16战机后表示,AI与经验丰富的飞行员之间的较量大致相当。

许多官员认为,在可预见的未来,人类飞行员仍将存在,他们的能力将通过有人无人协同得到增强。而且,Kendall强调,任何高度自主的武器系统都只能在人类严密的控制下飞行。随着DARPA项目等更多实验的进行以及自主能力的不断提高,时间将告诉我们未来已至。 

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5.美国空军选择Anduril和GA-ASI进行CCA增量1工作

今年,美国空军在部署协同作战飞机方面取得了重大进展。Breaking Defense首次报道了CCA计划第一轮入围的五家行业供应商后,美国空军将该供应商筛选为两家,只剩下初创公司Anduril和传统无人机制造商GA-ASI。

官员们希望CCA能抵消大国在数量上的优势,因为美国空军自己的战斗机库存正在减少。这预示着一场空中力量的革命。有朝一日,这些无人机甚至可能取代有人驾驶的战斗机——如果即将上任的政府效率部联合负责人马斯克能如愿以偿,这一天可能很快就会到来。 

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