美国空军测试JetZero翼身融合等比例缩小验证机

文摘   2025-01-05 10:29   美国  


美国空军正在收集翼身融合等比例缩小验证机的数据,并利用这些数据修改全尺寸飞机的控制软件和最终配置,该飞机的首飞计划于2027年进行。

2023年8月,美国空军部委托初创公司JetZero制造一架翼身融合(Blended-Wing Body,BWB)原型机,用于测试和验证新技术。近18个月后,一位空军发言人提供了该项目的更新信息。


这架缩比飞机的绰号为“探路者(Pathfinder)”,翼展23英尺,大小约为计划中的全尺寸飞机的八分之一,旨在探索未来空军和商用运输机和货机的BWB概念。与现有的货机相比,BWB概念可以减少30%的燃油消耗,该项目由空军能源、设施和环境助理部长领导。

美国联邦航空管理局(FAA)已批准在2024年春季进行测试。

空军发言人表示:“这架等比例缩小验证机首次在加利福尼亚州克罗斯着陆点进行飞行,证实了当前的JetZero BWB概念具有与之前的BWB等比例缩小验证机X-48相似的飞行动力学。”

波音X-48BWB设计,于2007年试飞等比例缩小验证机

X-48项目于2013年结束,包括多种尺寸和配置的BWB机身,与目前正在进行的BWB类似。它经过了双引擎和三引擎以及不同机翼和翼尖小翼配置的测试。

当JetZero运行BWB项目时,其合作伙伴Northrop Grumman旗下的Scaled Composites部门正在制造全尺寸飞机。

尽管与空军的下一代空中加油系统(NGAS)计划没有正式联系,但空军发言人说,“BWB概念可能会为NGAS分析工作以及有关下一代运输机的讨论提供参考”,“所需的可选性不仅限于加油机和运输机平台。”


授予合同时,空军官员表示,BWB的性能将为NGAS和其他未来机动概念的替代方案分析提供参考。

这位发言人说:“BWB项目的启动与NGAS项目无关。因此,BWB项目更广泛地旨在加速下一代大型飞机的创新,并为未来的能力需求提供选择。”

她表示,使用等比例缩小验证机进行的测试已经获得了回报。

她说:“由于动态缩放,等比例缩小验证机使得适用于全尺寸验证机的飞行控制律得到改进,进一步的飞行测试将有助于验证计算流体动力学模型和性能特征。”


Scaled Composites“已开始制造用于测试目的的全尺寸验证机。例如,最近建造了一个机翼测试件,以改进和验证用于全尺寸飞机制造的结构模型,”她说,而JetZero“在其综合测试设施方面取得了重大进展,这使得系统集成测试能够在全尺寸验证机的初始制造之前就开始。这是湾流(Gulfstream )在之前的飞机开发中采用的一种降低风险的策略。”

美国空军表示,全尺寸验证机的制造将于2026年全年进行,地面测试将于2027年4月开始,预计首飞时间为2027年9月。

除了未来的加油机,美国空军还开始考虑其所有主要空运平台的继任者:C-5、C-17和C-130。C-5最近完成了一项长期升级和发动机更换,旨在将其使用寿命延长至2040年代,但该计划未能实现预期的飞机可用性增长。美国空军正在考虑延长C-17的使用寿命或更换机型,而空中机动司令部(Air Mobility Command,AMC)和特种作战司令部(Special Operations Command,AFSOC)需要比C-130更具生存能力的飞机来执行未来的战术空运任务。

除了为未来的省油飞机设计提供动力之外,“BWB项目还加速创新并为未来的能力需求创造可选性,这可以应用于多种飞机,包括运输机、加油机和轰炸机设计(占空军燃油消耗的60%)”,该部门发言人说。

“BWB项目通过利用比现有平台效率高得多的新型技术来支持空军部战略。它有可能显著提高我们的能力和战备能力,特别是应对印太司令部(INDOPACOM)提出的后勤挑战。”

Agile Combat Employment

空军官员经常指出,印太地区的广阔范围将迫使空军扩大未来平台的航程和效率,尤其是要使敏捷作战部署(ACE)概念发挥作用。在ACE概念下,空军将需要在许多分散、条件恶劣的地区获得及时且可生存的空运支持,并且飞机需要能够在尽可能少地消耗自身燃料的情况下运送货物和燃料。

这位发言人说:“这种变革性技术对于印太地区战斗至关重要,能给我们带来所需的作战优势。”

BWB项目是根据成本分摊协议资助的,根据该协议,空军将总共出资2.3亿美元,而投资者出资具体数额不详,但至少与空军的出资额相当。业内官员表示,私人资金已承诺或已承诺为该项目提供约3亿美元。

https://www.airandspaceforces.com/air-force-subscale-model-blended-wing-body/

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