“我，一个牛马打工人，决定建自己的罗马。”
在我研究富人群体的职业生涯早期，我就瞥见过这部分人。1983 年，我被邀请采访了60 位财务自由者，从他们身上学到了一个很简单但对我影响深远的道理：如果你沉迷于消费和滥用信用卡，就无法真正享受生活。
我曾经做过一些研究，并将研究结果整理成了《邻家的百万富翁》一书，这本书帮助人们对美国富裕阶层有了更深入的理解。此后我决定进一步扩大调查范围，从更富有的人群中吸纳更多研究样本。新的调查同样致力于从财务自由者身上发掘一套不同于常人的行事特征和生活方式，力求更深入、更全面地呈现他们的生活智慧。
如果调查全美国住豪宅的人，会发现一个有趣的现象，其中有很多人是收入型富人——有高收入、住大房子，但净资产少、负债高。他们是申请贷款的专家，并且这类贷款通常都不会关注借款人的真实净资产状况。
我们是如何只用一代人的时间实现财务自由的？因为我们大多数人都看到了别人忽视的机遇，假如有机会获得高收益，我们愿意为此承担财务风险，对于创业者来说更是如此。我们知道，一个人承担财务风险的意愿与其财富水平高度相关。与投资股市不同，这更多地是在投资自己、自身职业、专业能力和自己的企业等。
为什么社会对我们如此慷慨，给予了我们丰厚的回报？因为我们能够提供需求量大但市场上少有的产品或服务。选择销售领域、决定投资项目时，我们都不盲目从众。
我们常做的事与那些时尚名流不同，那些人会觉得我们的活动和兴趣无聊透顶。我们的经济状况都很好，但去年只有 3% 的人乘坐远洋游轮环游世界，4% 的人到阿尔卑斯山滑雪，20% 的人到巴黎度假。当然，有些人出国度假是出于商业目的。
过去一年中，不工作的时候我们都在做什么？85% 的人选择与税务专家一起研究税务申报方案，81% 的人选择参观各类博物馆， 68% 的人参加了社区活动。
我们几乎不做需要“自己动手”的事。去年大约只有 19% 的人自己修剪过草坪，我们也很少亲自粉刷房子或修理管道。我们会专注于自己的本职工作，业余时间做喜欢的事情，享受生活。
一些人可能认为，我们过的是 “便宜日子”，因为大多数活动都不怎么花钱。不管你是否富有，生命中最美好的事物总是免费的或者至少价格合理。招待朋友、研究投资、观看孩子参加运动比赛都不是昂贵的活动，但大多数人都喜欢。
我们的生活方式加强了与朋友和家人的沟通，许多活动不是单纯为了实现财务自由，但它们对实现财务自由大有裨益。
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