最近去了一趟澎湖，踏查了一些大航海时代的老庙和城堡遗址。对澎湖与台湾命运的连结，有一点观察。
澎湖有一间台湾最古老的妈祖庙：天后宫。1604年，荷兰人首度进入澎湖时，是为了和明朝贸易。他们听信了福建海商的建议，认为可以经由收买一个万历皇帝派到福建收税的宦官，取得福建的独家贸易权，如此就可以和租借澳门的葡萄牙人抢生意。
明朝官员认为澎湖离中国沿海太近，随时可以出没攻击，便派人去劝说不听，还有愈来愈多的福建船商去那里做生意，卖起丝绸、瓷器及各种生活用品。最后福建只好派出沈有容，带了50艘水师船去“劝谕”。沈有容很有能耐，一边劝他们撤退到其他地方，一边派戎克船带荷兰去周边寻找替代方案，其中包括大员。可惜大员水太浅，荷兰的克拉克型大船没办法停靠便作罢。沈有容周旋了大约一个月，荷兰人才退出。走之前还帮沈画了张像，司令韦麻郎说要带回去做纪念。
为了纪念这件事，有人帮沈有容在妈祖庙前立了一块石碑，上面写着“沈有容谕退红毛番韦麻郎等”。后来这石碑被破坏，埋入地底，直到1919年才被挖掘出来。依推测，大概是1622年荷兰人再度来占领澎湖时破坏的。
1622年荷兰二度来澎湖，仍是为了贸易。明朝官员一样不知所措，发生几度冲突，荷兰也打劫福建沿海后，因武力包围而被劝退到台湾。答应退到台湾，只因为明朝官员答应他们可以做贸易。而此时，颜思齐、郑芝龙的部众在嘉义、云林一带筑10个寨子。因为郑芝龙曾以嘉义为根据地，多年后郑成功来攻荷兰的理由，便说是要拿回父亲故土。
然而澎湖或台湾，在荷兰眼中，便是一个贸易站。贸易的对象是中国。澎湖与台湾的命运其实一直是如此。丰臣秀吉时代日本的朱印船，台湾也是福建船商与日本交易的平台。明朝时期的台湾除了鹿皮、鱼货等，并没有太多值得交易的东西。有意思的是，郑成功之后的郑经也如此经营台湾。以海上贸易换取财政收入，支撑抗清志业。
荷兰人对澎湖、台湾的定位，清楚显示，这是一个西方对中国贸易的平台，一个东西商业文明交会的岛屿。清朝之后，想攻占淡水基隆的英军或法军，是想以台湾为基地，攻打中国大陆。日本之殖民台湾也是如此，乙未战后不久，日本即借机厦门寺庙被烧，从台澎派战船去攻打厦门，即是明显例证。只是当时被英法列强阻挡了。
澎湖的风柜尾有一处荷兰古城堡遗址，现在是荒烟漫草，只留下一点地基，供人凭吊。但放眼望去，它仍是位在进入澎湖海湾的要地上，与妈祖庙那边对峙，形成安全屏障。如果在这里架上大炮，船只很难通行入港。只不过，澎湖四面都是海，此处不能攻，便从小岛尾端包围就行了。
从荷兰入澎湖、影响台湾命运的历史看，这两者的地理位置确己决定了它的定位：作为东西方文明交会的岛屿。西方想以此为跳板，进入中国，而中国要守此国土，否则随时会被侵略。虽然这是大航海时代的历史，但从现代的战略位置看，依旧如此。
台湾的选择因此是清晰的。如果台澎做为西方攻击中国大陆的跳板，就会变成战火交会的战地。但如果保持好两岸关系，台澎会变成非常好的贸易港、并散发出东西文明交会的创造力的岛屿。
所以，台湾不应该选择强硬，而应以一种更柔软的弹性，创造模糊空间，让自己更有回旋余地，让更多东西方文明来此交会。这才是繁荣创造的大业。
站在澎湖400多年历史的妈祖庙前，偶一回过头，只见一位在地长者望着我。我问他：“这妈祖神像是400多年前的吗？”
“啊，当然不是，当年的妈祖是随船而来，供奉在船上的‘船头妈’，小小的，木头刻的，没办法维持几百年。”
然而，想象着渡过万顷波涛的先祖，抱着小小的、带着海浪咸味的妈祖像下船的时候，那种落地的心情，仍怀着深深的敬意与感念，并为这文明交会的岛屿深深祝祷。
（本文原载于2020年10月29日台湾《中国时报》，本栏有个别文字调整，作者杨渡为台湾知名作家）
