尽管功率计已经成为量化运动强度的工具，但心率带仍然是接收身体对运动强度的反馈，以及避免达到最大心率的重要工具，这是因为达到最大心率可能会带来一定的健康风险。
传统意义上，心率被用来量化骑行的强度。这种强度是有限制的，主要由最大心率决定，也就是心脏能跳动的最高频率（次数/分钟）。顾名思义，在正常情况下无论我们付出多大的努力，这个数字都无法被超过。
最大心率是一个随年龄下降的因素，对于训练有素的人来说，这种下降幅度可能较小。在运动表现方面，达到非常高的最大心率和达到较低水平的人之间通常没有太大的差别。
最大心率只是标志着心脏收缩速度的极限。为了量化这个数字，通常民间使用公式：最大心率=220-年龄，这个公式给出我们的理论最大心率。然而，这个数据是基于久坐不动的人群制定的，因此在运动员中，个体之间的差异通常很大。唯一可以准确知道最大心率的方法是进行最大增量运动测试。
无论如何，在生活中达到最大心率通常并不常见，只有在身体不适应的情况下突然进行剧烈运动时才会出现，例如在赛季初进行典型的冲刺训练时，此时心血管适应性仍然较差，心率会骤然上升。一旦基础训练期结束，我们的身体适应性提高，心脏为了满足肌肉所需的营养，通常需要以更慢的速度跳动。
即使在比赛中，除了在极限的上坡冲刺外，我们也不常见到最大心率。尽管如此，突破最大心率造成的危险也有先例。一个惨痛的教训是自行车手Ondrej Cink，他在几年前的世界杯比赛中被迫退出，因为在他的码表上显示心率达到了230次/分钟。这一心率峰值是由心律失常引起的，Cink因此接受了手术，但效果并不理想。
正因如此，关注推向身体极限所带来的健康风险问题就显得尤为重要，特别是当我们没有适当的准备时。对健康个体而言，心脏以最大心率跳动通常不应成为问题，但有些心脏病仅在心脏接近最大心率时才会显现，比如前面提到的心律失常。
因此，所有准备进行高强度活动的运动员，特别是35岁以上或者有心脏病家族史的人，或者自身有高血压、高胆固醇、超重、吸烟等风险因素的人，应该在开始训练前进行压力测试，以检查身体在接近极限时的反应，这一过程应在受控的实验室条件下进行。
通过这种方式，我们可以在很大程度上确保能够在不担心心脏问题的情况下把身体推向极限，尽管并不能保证100%安全，因为有些状况可能在这类测试中并不会显现出来。如果在山中独自骑行时发生心脏问题，这极有可能会酿成不可挽回的大祸。
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