咱平常吃饭、喝水的时候，有没有注意到一个问题，就是在吞咽东西那一会儿，好像没办法正常呼吸。这看起来互不耽误的两件事情，为什么就不能同时进行呢？首先，我们得知道，口腔和鼻腔实际上是连通的。我们嘴巴吃进的食物和鼻子吸进的空气都会经过咽腔这个共同的通道。
经过咽腔之后，空气和食物就分道扬镳了，食物进入食道，空气则吸入气管。![]()
会厌位于舌根处，主要由形似树叶状的会厌软骨构成，其作用就是防止异物进入气管，保证呼吸道畅通，同时辅助食物的吞咽。简单来说，会厌软骨就像是一个开关，当我们正常呼吸的时候，会厌软骨是静止状态，空气可以自由地进出气管，保证我们顺畅地呼吸。当食物或者水来到喉咙处，会厌软骨迅速向下盖住气管的入口，这就好比把门关上了，气管和食管被隔离开来，食物则被精准地送入食道。这一系列的动作都由神经调节，因此吞咽和呼吸都是由神经系统精确控制的。当我们准备吞咽时，神经系统会发出信号，让参与吞咽的肌肉开始工作，同时抑制呼吸相关肌肉的活动。![]()
大脑像是一个精密的指挥中心，告诉身体“现在食物要通往食道，呼吸先停一下”。这种协调配合非常精准，确保吞咽过程顺利进行，避免食物误入气管。因为这种特殊的结构，食道和气管只能交叉工作，导致吞咽和呼吸不能同时进行。形成这种结构的目的是为了防止食物和水不小心跑到气管里去。
要是食物或者水等异物进入气管，会引起剧烈的咳嗽，严重的话还可能导致窒息，危及生命。所以说，会厌软骨这一“关门”动作，是身体自我保护的重要机制。![]()
不过，会厌软骨也有“失误”的时候，所以有时候我们还是会不小心被呛到。比如吃饭的时候狼吞虎咽，或者边吃边说话、大笑等情况下，呼出的气体经过声带发出声，使得会厌软骨打开，食物进入气管。正是由于我们打破了正常的吞咽节奏，不按常理出牌，从而干扰神经系统对吞咽和呼吸的正常协调，让会厌软骨来不及准确地“关门”。所以，咱们吃饭喝水的时候，千万要注意不能着急，细嚼慢咽，特别是吃东西时要专心，别张嘴说话、大笑，不然很容易呛到哦！
