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曹端芳也叫做：曹端发、曹端方，虽然曹端芳已经逝世300余年了，但在武冈(古武冈州：武冈市、隆回县、洞口县、城步县、新宁县)曹端芳的故事还在一代一代的流传，大部人都知道曹端芳。武冈很多上了年纪的人，都听说过曹端方的故事，说他惯于“打油伙”（设法占便宜），叫别人哑巴吃黄连，有苦说不出。其实，那是对曹端方的误解，抑或是被他薄惩过的人对他的丑化。真实的曹端方，是一个好打抱不平的能人，扶危济困的智者， 是一个有正义感的底层读书人，又是一个狡黠幽默的农民，是武冈的“阿凡提"。(曹端芳为明初开国功臣景川侯曹震后裔13世孙)。
武冈最负盛名的民间龙史人物曹端芳
作者：冷面书生
04
又一个新县官调任武冈，根据传说内容，这应该是乾隆年间。可以锁定曹端方在世时间就在乾隆到嘉庆这一历史时期。
新县官是新科进士，因为前几任县官都被曹端方用计逼出武冈，就有很多人不愿到武冈来做官。这位新科进士到是自告奋勇。打死他都不信，一个堂堂的知县竟然怕了一个乡村老地痞。他是初生牛犊不怕虎，抱着好奇、建功、斗智的多重心理因素前往这个湘西南边陲县城来的。他要把这个在民间被传说得比豺狼虎豹还恐惧的乡村老流氓彻底击败。
这个县官姓朱，是明朝王家的后裔。叫朱正，他此次到武冈上任，是坐船逆资水而上来到武冈的。在玉带桥码头登陆。曹端方无论哪个知县上任，他都会亲临现场的。他跟了其他人在码头边迎接新县官。
船靠岸了，县太爷的年轻妻子正在奶孩子，曹端方对这些细微事节观察得很仔细的。他看到县太爷老婆左乳房中间靠外有一颗黑痣，大小、形状、准确位置都记得清清楚楚。
新县官见这么多老百姓来码头迎接他，证明这个地方是多么需要一个为民做主的父母官。他心里十分兴奋，站在船头大声的对大家说：“各位父老乡亲，我小姓朱，名正。是新任武冈县县令。我也是湘楚人士，从小有报国爱民之志，寒窗苦读，一朝高中，已为朝庭命官。早闻你们武冈有个刁民，油火匠，专门和官府地方乡绅富户作对，用下三滥的手段赶走了前几任县官。今天我奉钦命，前来武冈降服曹端方这位刁民。希望父老乡亲鼎力相助。“说完，他向众人打一个拱手，就率领一众十几个头戴顶子的官兵从船上走上码头，在衙门旧员的带领下直向皇城坪衙门而去。有那认识曹端方的人小声议论，说这个狂徒竟当着曹三爷的面口出狂言，他不久就会倒霉的。
话说新知县朱正，踌躇满志，想在任上干一番事业，为升迁打好基础。他首先就进行吏治，把那些群众举报有劣迹的衙门旧员统统裁掉，重新招收部分衙役。曹端方命自己三儿子化名张五更去应聘，由于张五更能言善辩，又有些武功，人智灵乖巧，朱正一眼就看中了，便留做贴身护卫。
朱正上任几个月就到了冬季，武冈这地方是温带大陆性气候，夏热冬寒。从农历十月后，就出现霜冻、冰冻、下雪。这天，张五更到家一趟，回到衙门就给知县带来一双厚实的棉花鞋。张五更说：“老爷，你对我好，我把你的好处告诉了拙荆，她是个最贤惠善良的好女人。他说，老爷日理万机，读书断案，难免脚凉，老爷对我家有恩，我们贫穷人家也没有什么好东西感谢老爷，就为老爷做一双棉鞋以冬天御寒。“朱正一听，又拿手摸了摸鞋子，软绵绵的，底下絮了棉花，面子也絮了棉花。朱正十分满意，并赞扬张五更妻子真是贤淑女子知恩图报。
一天夜里，张五更故意将知县老爷的夜壶打烂，说是天寒地冻，手冻得麻木了，没提稳就打烂了。朱正说：“五更不要自责，不就一个夜壶吗？明天你去集市给我买一个。第二次张五更以买夜壶为名，跑到家中，曹端方早预备了一把夜壶，要五更拿去。五更也不知道父亲给朱正的棉鞋和夜壶里面有什么玄机。
县衙里的事多，天天有人击鼓告状，朱正也累得精疲力乏，加上曹端方又没有什么新动象，朱正也不好对他下手，再则，他一个乡下老头，又没闹出什么事来，也觉得不必和他过不去。于是，朱正要治服曹端方的念头就暂时搁置起来了。
一晃就过了年，到了春上。百花齐放，朱正却来了游兴，寄情山水，留连风月，是过去那些读书人惯有伎俩。他们读了些唐诗宋词，每逢春秋佳节，都有些雅兴。往往自做多情，一会儿见了水上鸭子就来句“春江水暖鸭先知.蒌蒿满地芦芽短,“；一会儿看到一路欢笑的姑娘们，就来句“疑怪昨夜春梦好，却是今朝斗草赢，笑从双脸生“；一会儿见到燕子在原野上展翅翱翔，就来句“旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家.“。朱正带着张五更他们就说去云山赏春。他们走到龙溪铺，见一窈窕淑女在扯猪草，朱正眼睛都登直了，感叹说：“高山有好水，平地有好花，农家有好女，知落何人家。“朱正说：“老爷若看中这美娇娘，我当请人保媒，纳为二房，可否？“
“使不得，使不得，为官者应以德服人，说不定那女子有了丈夫呢！“张五更笑了笑，便拍朱正马屁说：“老爷真是个好清官，不辱天子使命。小人佩服佩服。“
恰巧这天，钦差御史大夫巡视组到了武冈，曹端方拦轿大喊：“小民有状告本县知县。“御史叫落轿，他从轿内出来，扶起曹端方，对他说：老人家，因何事状告知县？莫非他为官不正，贪赃枉法？欺负良民？“曹端方从眼角挤出几滴老泪，似乎伤心至极。
“清天大老爷，我寃枉啊。朱正上任以来，坏事做尽，刚上任，就把小民的小妾抢来做老婆，小的还被他毒打了几顿。那女人也不要脸，见朱正当官就死心塌地跟着他。其余他的罪恶行都在状纸里，请清天大老爷过目。“曹端方声色俱厉的诉说朱正不是东西。
御史大人看过状纸，一共有四条罪状。一是朱正是前朝朱明的直系后裔，他读书做官是为了反清复明打基础；二是把乾隆通宝缝在鞋底内，还写了首反诗放到里面，分明是要脚踩乾隆皇帝；三是夜壶底部刻有“乾隆“二字，把皇上的名字刻在尿壶底下，明显就是侮辱皇上；四是进了衙门不几天就强抢有夫之妻。
御史看了，勃然大怒：“大胆狂徒，竟敢反叛朝庭“。于是，他令手下打道前去武冈州衙门。此时，朱正和张五更一行也游春归来。御史一声令下：“把乱臣贼子朱正枷了。到此时，朱正还不知道身何法。御史命人到朱正内室将老婆捆绑了出来，又搜查出棉布鞋和夜壶。御史命令手下把鞋底层层剔开，果见有两个写有乾隆通宝的铜钱缝于其中，还有一块小布上写着一首打油诗：
“祖宗托梦除清狗，
任重道远不胜愁。
大明江山已遭殃，
遮月蔽日要出头。“
御史大夫又把夜壶倒过来看。底下用那小钢凿雕了四个字“乾隆该死“。御史大夫又问曹端方：“老头，你说这女人是你的小妾，有何凭据？“
“清楚天大老爷，有凭据的。我小妾左边奶子上中间偏外有一颗黑痣，约黄豆子大小。“御史大夫命女衙役前去看了，回报属实。御史大夫想：如果不是他婆娘怎么知道她身上的事？看来这个朱正确实可恶。朱正大喊寃枉，说夜壶是张五更买的，鞋子是张五更老婆做的。衙役问张五更是怎么回事？张五更假装吓得浑身颤抖，断断续续的说：“回大老爷，夜壶是我买的，但朱老爷要我找个雕匠师傅雕上四个字，他说只要我为他办事，今后会提拔我；鞋子是我婆娘做的，这反诗和乾隆能宝也是他要我老婆缝进去的。“张五更说了，又转向朱正说：“朱老爷，你到阴曹地府可不要怪我，我也是为了保命才交待的。我家上有老，下有小，我死了儿子老婆父母怎么办。反正证据确凿，你就安心上路吧。“朱正气得口吐鲜血，脸色铁青，说不出话来。
御史下令将朱正押回京城定罪，其抢来的老婆物归原主，张五更揭发有功，免罚，但开除工职，回乡务农。曹端方举报有功，对大清王朝忠心有佳，赏白银三百七十六两五钱。
御史大夫他们将朱正上了枷锁，打入囚车，向京城出发。他们走后，朱正老婆哭哭啼啼不肯跟曹端方走。曹端方说：“只怪你家相公刚进武冈城就说要把我整死。我本与他今世无仇，往生无寃，他怎么就要我的命？兔子逼急了都要咬人呢。我也知道你是无辜的，我这样说也是救你，如果我不说你是我老婆，你跟了那朱正进京要受连坐罪的，那就真害了你了。现在我儿子就是张五更还没娶妻，你就嫁给他好了，为咱曹家生儿育女传宗接代，平平安安度日，有什么不好？“那女人听了，也觉得这曹端方老头说得好，再说张五更也是一表人材，能说会道。于是就依了曹端方跟着他们父子回了家。
当然曹端方还有很多脍炙人口的故事，三公公他们都讲给我听了，只因年深月久，有很多已经淡忘，以后记起来再写吧。
让我遗憾的到不是忘了很多故事，而是看到曹家井被严重污染，那口大池塘也推满了淤泥。塘边的玉女梳头般的杨柳树，也随着岁月的逝去渐渐变老了，满树枯枝，见不到几片绿叶了。至于，三公公、八老爷、王一娘、坨五爷、六奶奶等老前辈们早已做古了。没办法啊：“伤心秦汉经行处,宫阙万间都做了土。“我们也已从那时听故事的青涩少年变做白头翁了。但愿曹端方的故事继续传下去，永不落幕……注：本公众号文章末尾可以留言讨论，欢迎读者踊跃留言探源。
