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虽然曹端芳已经逝世300余年了，但在武冈(古武冈：武冈市、隆回县、洞口县、城步县、新宁县)曹端芳的故事还在一代一代的流传，大部人都知道曹端芳。武冈很多上了年纪的人，都听说过曹端方的故事，说他惯于“打油伙”（设法占便宜），叫别人哑巴吃黄连，有苦说不出。其实，那是对曹端方的误解，抑或是被他薄惩过的人对他的丑化。真实的曹端方，是一个好打抱不平的能人，扶危济困的智者， 是一个有正义感的底层读书人，又是一个狡黠幽默的农民，是武冈的“阿凡提"。(曹端芳为明初开国功臣景川侯曹震后裔13世孙)。
巧购长裤
曹端方回到自己家里不久，听说教过他书的先 生家里失盗，最尴尬的是先生唯一一条出客的长裤也被偷了。没了长裤,有损斯文不说，连门也出不 得，窝在家里好几天了，先生和师母只是唉声叹气。暂端方来到先生家，好生宽慰一番，说弟子明 天未时定将长裤送来，先生后天可以去私塾上课。先生知道曹家困窘境况，表面上点头道谢，心里却嘀咕：不过让我高兴罢了，你哪里有钱给我送裤子啊。
先生不知道，曹端方早就思谋好了，武冈城里有个“春风得意衣帽行”，老板姓王名智，是个狡诈的角，靠克扣裁缝工钱、贱买责卖赚了许多黑心钱。先生的裤子被偷，正好找姓王的要一条。
当天上午，曹端方头戴博士帽，着一袭长衫，里面却未穿长裤,来到武冈城，径直走进“春风得意衣帽行”。
衣帽行内，人来人往川流不息，好不热闹。曹端方左挑右挑，终于选了青色线绒长裤,在试衣室里穿戴停当，拉开门就大摇大摆地往外走。
伙计眼尖心细，伸手拦住他道:“这位先生,你还没付钱呢。"
“钱？什么钱？”曹端方装作莫名其妙的样子说， “责行难道有没有卖货，却要向顾客索取银两的规矩吗？”
伙计对陌生顾客格外留意,想在大庭广众之中表现自己的恪尽职守，以此博得店老板的好感，遂冷笑—声：“看样子,先生也是读书人，还请洁身自好！“
“对,我是读书人。洁身自好？你什么意思？”曹端方显出被污辱的神色，盯着伙计。
伙计一看围观者越来越多，仗着自己是坐山虎，又还占着理，就高声嚷起来:“各位朋友,请大家评评理，这位先生自称是读书人，在本店顺手牵羊， 被我逮着了，还死鸭子嘴硬，你们说，怎么办？”
曹端方理直气壮地说：“读书人的名誉如同性命，岂能容你诬陷？这位伙计说我顺手牵羊，拿了店 里的裤子，有何证据？”’
“我有何证据？你长衫里面，就穿着我们店里的长裤,还没付钱。你们看，就这条！”伙计伸手撩开曹端方的长衫。
“这条长裤是我自己的，进店前就穿在身上了， 怎么说是责店的呢？”曹端方用手指弹弹身上的灰尘，从容不迫地说。
“你敢脱下来，与我店的裤子比较比较吗？”伙计声音又高了一个八度。
“脱下来！脱下来！”看客们也开始起哄，场面混轧难以收拾。
这时，店老板坐不住了，戴了金丝眼镜从里面踱着方步出来了，说:“什么事啊？"
伙计忙附耳几句。老板心里有了底，就走近曹端方，拍拍他的肩膀说:“小兄弟，你囊中羞涩就言语一声，好商量，一切好商量！”
曹端方嗔怒道：“话不能这么说！一上有玉皇大帝，下有土地菩萨，所以人必须上穿衣服下穿裤子， 光着膀子是瞧不起玉重大帝，不穿裤子是亵渎土地菩萨。况且,土地菩萨离我们近，一举一动逃不过他老人家的法眼。你我都是读书之人，哪敢得罪他啊。今天我就穿了一条裤子来，就是长衫里面这条。老板如不信,可以请你到试衣室当面验证。"
来到试衣室，曹端方慢条斯理脱下长衫，便露 出长裤，又脱去长裤，里面只剩下短裤了。
怎么就一条长裤？老板和伙计面面相觑，脸上红一阵又白一阵。最终，还是老板见多识广，只好哑巴吃黄连，忙对曹端方拱手道:“刚才多有得罪，鄙人向先生道歉！为表示诚意，这店里的衣服裤子帽子，你随便挑，我免费相送！”
“君子一言 ”曹端方面 霧微笑，，漫悠悠说。
“驷马难追！”老板立刻接上。
曹端方正为先生的裤子而来，也就不客气，每样挑了 一件，便旁若无人扬长而去。
当曹端方将一身新衣新裤新帽送到先生家里时，看看日头，正未时也。
智取棉被
曹端方有个同窗叫刘昆玉，少年丧母，家境十 分贫寒，年近30尚未奏妻。原因很简单，他家里仅有一床被子，只得父子同眠。
这年秋天，媒人又给刘昆玉介绍了一位好姑娘。姑娘通情达理，不嫌他家里穷，只提出要一床新婚被子。这个要求实在是太低了，然而刘昆玉家却 难以满足。为此，刘父两次欲寻短见，幸被邻居及时发现，才留住了性命。
曹端方了解情况后，决定帮助刘昆玉一把。
一日，曹端方提个箱子在梯云桥上闲逛，忽见南门口方向来了一个男子，也手提一只皮箱。一见此人吹着口哨悠闲自得，曹端方就看出这是个一贯坑人的破落户子弟，心里便想好了主意。
原来，武冈城刚遭逢一场大火灾，店铺损失甚大，设备不全,伙铺分为两等，上等伙铺被褥齐全服务周到,下等伙铺暂时只能提供床位,不提供被子, 叫“管地不管天”。那时不少出门的都自带被铺，乐得省几个伙铺钱。
不一会儿，男子从曹端方面前走过，曹端方上前一把拉着他的手说:“几年不见，你越发凤流倜傥了！”
“兄台是？”男子停下脚步，站屑头问。
“贤弟是不是从落子铺来，要到武陵客栈去？”曹端方试探着问。
"正是，正是。请问兄台尊姓大名？"
“不敢，在下曹端方。"
一听这三字，男子立马竖起大拇指道:“原来是曹兄，前一阵，武冈城里纷纷传说，春风得意衣帽行的老板与你称兄道弟，还送了你一车衣服，可有此事？“
“没有一车，我就每样挑了一件，都送给先生了。市井传言走样，让贤弟笑话了。”
“兄台好本事，小弟佩服!"男于边说边走。
"贤弟慢走,我有一事与你商议。”曹端方认真地说。这男子也是有几分见识之人,怕与曹端方打交道有扯不清的麻纱，遂随口问道:“何事？”
“今晩我也去武陵客栈落脚,想与你搭铺。”
“不行，不行。我习惯一个人睡。”男子连连摇头。
“我看贤弟你身子骨单薄，才想照顾你呢。”曹端方把箱子打开，里面竟有一床狗皮祷子。
“这么冷的天，狗皮多暖和呀。”
“那好，我们先打个君子协议。”男子说。
"可以。”
“明天早晨你要先起床，我叠了被子好赶路。“
“那当然。我年长你几岁，瞌睡要少，先起床理所应当。”曹端方爽快地答应。
一夜无话。第二天早晨，曹端方在梦中被人推醒：“请兄台起床,我要卷被子走了！”
曹端方揉揉双眼,伸个懒腰，问道：“贤弟你说 什么？你要卷被子走了？“
“是啊，不是说好了吗？”男子说。
“怪哉！不是我的被，怎么盖在我身上？不是我的 褥,怎么垫在我身下？贤弟你记性太差了！要走你就走，莫催我,我还要睡。”曹端方说要，又倒头睡去。
男子气坏了，与曹端方大吵大闹起豪。客栈老板反复问了两个人，但两人各执一词，谁是谚非，也闹不明白。好在武陵客栈离武冈县衙仅一箭之地，客栈老板就把两人送到了衙门。
县官升堂，厉声问：“来者何人？所告何事？” 两人又是公说公有理婆说婆有理。县官听得不耐烦了，惊堂木一拍道:“住嘴！本官不听一面之词，只凭征据断案。可有证据？”
男子说：“青天大老爷，被子就是我的，哪有什么证据呢？”
"大胆刁民！本官只问证据，不听狡辩！”
“我有！”曹端方说，“我娘子怕我出门遇到打油伙的人，就在棉被里绣了三个字。"
“三个什么字？"县官威严地问。
“当然是草民的贱名'曹端方''。”
“打开棉被！”一声令下，立马打开被面，只见棉被上赫然绣着“曹端方”三字。男子惊呆了，自家的被子怎么有别人的名字？但县官判案重的是证据， 既然如此，只有哑巴吃黄连了。
原来，这三字是曹端方半夜里拆开被面自己缝 上去的。后人有诗评论此事：“糊涂男子糊涂蛋,糊涂官判糊涂案。”
后来，当然是刘昆玉欢欢喜喜地娶了那位姑娘。
搜集整理：姜巧玲
资料来源：《武冈民间故事》《都梁文钞今编》等
