提起变速箱油，说的最多的还是自动挡车。我们都知道，自动变速箱油需要定期更换，因为它的作用更大。既要负责所有零部件的润滑，还要负责力量的传递。最重要的是，变速箱内部有一些精密部件的工作也是靠变速箱油，比如阀体。而一旦变速箱油变脏了或者变质了，不但换挡会变得迟钝不聪明，需要换挡的时候迟迟不换，并且还会让一些电磁阀等电子元器件过早损坏。一旦坏了，维修费用很高，少则几千元，多则上万。
而手动挡车的变速箱相对简单，里面就是几组齿轮的啮合，通过同步器和拨叉来回移动控制，技术也非常成熟，从汽车一开始就是手动挡，一直到了现在。当然，变速箱油功能也相对简单很多，虽然它也有着清洁、冷却、密封的作用，但它最主要的作用还是润滑。
有了变速箱油的润滑，换挡才能更顺畅，各个齿轮之间的摩擦才会做到最小。由于功能简单，工作环境也不恶劣，平时所承受的负荷也较小，所以对变速箱油的损耗就很小，油的寿命下降很慢。它与自动变速箱油相比，更换周期很长，给很多人的印象是它终身不用更换。
其实这是不正确的，虽然它寿命长，但也需要更换。一般建议10年或者12万公里更换一次，对于家用车来说，就算你能把车开20年，这一生只需要更换一次变速箱油即可。并且手动挡的变速箱油非常便宜，在4S店三四百元就可以换一次，还没有更换一次机油贵，所以建议到期后及时更换。
无论什么油液，随着时间的推移以及公里数的增多，都会逐渐污染、变质，导致性能下降，最终起不到应有的保护作用。十年已经算很长时间了，车也变成了一辆老车，机油都不知道换多少回了。这么长时间足以让变速箱油中的添加剂逐渐消耗，油的粘度也会发生变化，润滑性能下降。
如果不及时更换，变速箱内的各个活动部件必然会磨损加剧，磨下来金属碎屑和杂质会在变速箱内积累，进一步增加零件之间的摩擦，从而加速变速箱的磨损。没损坏之前会先导致换挡不顺畅、卡顿、加速有异响等。
一般来说，如果出现了异响等故障现象，更换就已经晚了，大概率需要维修变速箱了，里面的某些零件也需要更换，费用也相对较高。以前有一位车主的手动挡汽车使用了12年从未更换过变速箱油，出现了五挡脱挡的故障，挂到五挡行驶一段时间，换挡杆自动就回到了空挡，特别是在加速的时候，还是挺吓人的。后来更换了五挡齿轮、同步器和变速箱油，故障排除。其实这就是长期不换变速箱油的结果。
此外，长期不更换的变速箱油可能会因为氧化和变质而产生酸性物质，腐蚀变速箱内部的密封件和油封，导致漏油等问题。一旦出现漏油，时间久了就会导致变速箱油液位降低，不仅会影响变速箱的正常工作，还会迅速磨损内部的齿轮，造成更大的损坏和维修成本。
有人说我的车开了十几年了，从未换过油也没有问题。其实这只是一个概率问题，如同换机油一样，要求五千公里换，我就算多了一倍，跑到了一万公里，发动机也不会立即损坏。所以，根据个人用车情况的不同而定，如果用车环境良好，车辆开的较少，每次也都是很仔细，是可以延迟更换的。但如果使用环境不太好，开车比较暴力，变速箱承受的负荷较大，车开的也多，还是要定期换一下最好。花上几百元，可以大大降低变速箱出问题的概率。
