农历七月十五，一年一度中元节。
中元节有着千年历史，融合儒、释、道各家思想，可以说是一个“拼盘节日”，民间俗称“鬼节”，佛教称“盂兰盆节”，“中元节”之称则源于道教。此节与除夕 、清明、重阳组成中国传统的四大祭祖节日。
“鬼节”之称源于古代民间祭祖习俗。相传，古时每年自七月初一起，阎王便下令敞开地狱之门，让所有冤魂厉鬼到凡间走一趟，看人间盛景，享人间血食，古人称七月为“鬼月”。七月十五日居月中，也便成为民间“鬼节”。每到这一天，凡间素爱涌向天上黄泉，无论逝者是王候将相还是平民布衣，无论是帝陵还是荒冢，无论逝者是否能听到、享用、领略后人之爱，在世之人无一不放下繁杂事务手头工作，专门专心专注祭祖；这一天，看田间林地，观沟壑山坡，祖坟孤冢，都会燃起烟火，跃动温情，男人女人，人人出行；哭声泪声，不绝于耳。虽阴阳相隔，却似天上人间面对面！因为惦念，所以相见。
“盂兰盆节”之称源于佛教。在佛教的法事中，7月15日佛教徒要举行“盂兰盆法会 ”，以供奉佛祖和僧人、济度六道苦难众生、报谢父母生养之恩，因此得名“盂兰盆节”。据《佛说盂兰盆经》记载，“盂兰盆”是梵语，“盂兰”意为 “倒悬”；“盆”为“救器”，“盂兰盆”的意思是“用来救倒悬痛苦的器物”。延伸为：“用盆装百味五果供养佛陀和僧侣，以拯救入地狱的苦难众生。”这种仪式自南北朝时的“目连救母”功德法会而起。释迦牟尼佛弟子目连，修持甚深成神通，但其母坏事多端，死后成饿鬼。目连悲且伤心，用法力给饿鬼母亲以饭菜之食，可饭至口边成空，目连哭救于释迦牟尼佛。佛陀告曰，须集众僧之力，于每年七月中以百味五果置于盆中供养十方僧人，此般功德方可济度其母。目连依佛照行，其母终得脱。所以，在佛教意义上讲，节日的内核是“孝”文化。
“中元节”之称源于道教。追溯到古代“三元”之说。正月十五为上元节、七月十五中元节、十月十五下元节，合称“三元”，与宇宙中天、地、水“三官”相对应，“三元”分别为“三官”生日，分别代表赐福、赦罪、解厄。即七月十五日为赦罪地官生日，是谓中元节。此节自唐始兴，发展至今，已不仅限于祭祀，也成为敬祖、尽孝的文化传统节日，表达对祖上先人的追忆、缅怀和尊敬。
不少地方流行用谷子、芝麻、桑麻上坟祭祖，向祖先报告秋成，称“秋尝”。如今，家族结伙同行，上坟扫墓，摆放供品，点燃纸香，叩跪行礼，敬拜祖先，向祖先传递家音佳讯，聆听祖上嘱托，审视晚辈言行，保佑健康平安。这个节日有家祭，也有路祭。夜幕降临，城市的家家户户，沿路的道口，划圈、插香、烧纸，缭绕的香气夹着纸钱的烟味儿，散发在空气之中，给孤魂传递温暖的爱和关怀。
凡间俗人善良地认为，没有光，无家的鬼魂找不到方向，不知道去往何处。于是，人们在门口、在路口亮起灯，为孤魂野鬼照亮拿取供养的路，众魂得乐。
中元节，是下半年的第一个满月日。是夜，仰望苍穹，月色如银，天凉如水，那月亮有灵性，写满惦记。大江南北，祭土地、散河灯、放焰口、抢孤、普渡等种种习俗，都是“孝”的表达和传承，人们用灵魂深处的善意，温柔着阴阳来往和沟通。
这个中元节不例外，我放下手头公务，心怀惦念和感恩，奔赴故乡，与在世家亲同聚共餐，唠嗑话家常！这个中元节不例外，我希望每一个无家可归的亡者魂灵，能沿着幽幽的光，取走大众捎来的供养！这个中元节不例外，我跪叩父母坟茔，燃一炷心香，任泪水滂沱，纸钱飞扬！
这场景，这味道，我心安放。
记于甲辰年中元节
