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在故乡，每年正月十五，各家都搓汤圆子吃。汤圆子是糯米面做的，乒乓球大小。汤圆子，是圆的，人们叫它“汤团”、“浮圆子”。汤圆子，是故乡人正月十五的主食。正月十五，又叫元宵节，人们又叫汤圆子为“元宵” 。汤圆子外形的“圆”，让人们联想到全家的团圆、国家的团圆。正月十五快到了，母亲从集上买好了糯米面。糯米面白白的，细细的，滑滑的。正月十五早上，我还在床上窝着，母亲早早起床，拾掇拾掇，洗干净手，开始包汤圆子。父亲伸了伸懒腰，也跟着起了床。![]()
母亲搲两一小碗糯米面，倒进小盆，加上适量的温水，开始和面。和面的时候要按一定的比例，不管是水，还是糯米面，都不能放多，也不能放少。如果水放多了，必须加糯米面；如果糯米面放多了，就要多加点水。母亲使劲地揉着糯米面，左一拳，右一拳，敲敲、打打、搓搓、拍拍，手搓干净了，面搓光滑了，盆搓干净了。糯米面被搓成一个碗口大的面团。汤圆子做怎样，和面很关键。面和得软硬适中，包出来的汤圆子，下到锅里才不会散。面和硬了，煮出的汤圆子口感差；面和软了，汤圆子下到锅里，就煮成米饭了。汤圆面和好了，就可以搓了。母亲在饭桌上，撒上一层干面，将面团搲到饭桌上。她用双手不停地抟着面团，将面团搓成长长的圆条，再揪成一小块、一小块，大小均匀的小面团。母亲拾起一个小面团，窝在手心，不停旋转，揉成一个圆溜溜的实心小圆球，一个汤圆子就搓成了。她将搓好的汤圆，摆在面箔上。母亲不住手地搓着，过了一段时间，面箔上摆满了汤圆子。如果只是包实心的，包汤圆子到这里，就可画上句号了；如果包馅的，包汤圆到这里，只能算是一半。汤圆子搓好了，放面箔上醒着，母亲喊父亲烧水，她自己着手调制馅料。![]()
母亲摸过二盆子（小黄盆），拿着各种料子，准备调制包汤圆子的馅子。故乡包的汤圆子有咸的，有甜的。咸的馅有咸肉，有虾仁，有三鲜；甜的馅有白糖，有豆沙，有黑芝麻。这些馅料，有的是临时准备的，有的是提前准备的。汤圆馅子的调制方法，与包饺子一样，没什么不同。馅料调制好了，汤圆面醒差不多了，就可以包了。母亲捡起一个汤圆面，用大拇指稍稍压平，在中间按上一个小圆窝，做成小碗状。她拿起小勺子，搲些馅料，塞进小圆窝里，压实、裹紧，用手一捏。包汤圆子时，馅料要放适中，不能放得太多，也不能放得太少。馅子放得太多，馅皮撑破了，馅子就会露出来了；馅子放得太少了，汤圆子瘪瘪的，煮熟了吃起来没味。放好了馅子，母亲用手掌将汤圆子窝在一起，来回转动几下，用力均匀地搓，将汤圆子搓圆、搓实。如果搓不严实，汤圆子煮熟了，馅子就会淌出来，汤圆子就不好吃了。母亲的手转动几下，一个圆鼓鼓、带馅的汤圆子就包出来了。她将包好的汤圆子，一个个摆到面箔上。母亲手指麻利，一会工夫，就包了一面箔汤圆。故乡有一个习俗，就是在汤圆子里包铅格子（硬币）。庄上老人说，吃到铅格子的人将来能长命百岁，财源滚滚。于是，每年包汤圆子时，母亲都会在汤圆子里包上一分、二分、五分的铅格子。吃汤圆子的时候，母亲都叮嘱我小心。不知是我的运气好，还是母亲的“设计”，每次我都能吃到铅格子。![]()
父亲的水烧开了，锅里的水冒着一个一个气泡。母亲的汤圆子包出来了，就可以下锅煮了。煮汤圆子要开水下锅，否则汤圆子，就会互相粘在一起。“扑通扑通”，母亲把汤圆子一个接着一个，下到开水里。汤圆子一个接着一个，迅速沉到锅底。母亲赶紧拿着锅铲子，将锅里的汤圆子，轻轻翻动过来，防止汤圆子粘到锅底。母亲盖上锅盖，嘱咐父亲用大火烧，将锅顶开。汤圆子在开水里，蹦着跳着。过了一会工夫，锅里的汤圆子一个个慢慢地浮到水面上。母亲拿着水瓢，舀上半瓢凉水倒进锅内，激一下煮着的汤圆子。等到第二次水烧开，母亲再舀凉水激汤圆子。同样的方法煮了三次，汤圆子煮到圆润透亮，就算熟透了。汤圆子煮熟了，母亲打开锅盖，一阵热气上来了。她吹了吹热气，只见一个个雪白的汤圆子漂在水上，彼此挨着，活像一个个小白球。这时，母亲吩咐父亲，熄灭锅膛的柴火。![]()
汤圆子煮熟了，可以出锅了。母亲拿着漏勺，捞起锅里的汤圆子，漺干水份，分别倒进锅台摆放的碗里。我端起了碗，拿着筷子，夹起一个汤圆子，就往嘴里塞。母亲大喊：“小苦种，留细，别烫着。”母亲包的汤圆子小小样样的，我吃起来一口一个，软糯香甜，特别爽口。我连声说：“没事，没事，好吃，好吃！”父亲拿过小碗，倒点白糖，放到饭桌中间。他拿起筷子，㧅起晶莹剔透的汤圆子，放进糖碗里，蘸了蘸白糖。接着，他将汤圆子慢慢地送进嘴里，慢慢地咬着，吃得十分香甜。正月十五吃汤圆子这个习俗，在故乡，很久很久以前就有了，一直延续到现在。每年过年，到了正月十四晚上，故乡的孩子，就催母亲：“妈妈，明天早上包汤圆子吃呗！”他的母亲就会美美地回答：“好吃鬼，少不了你的。”![]( "墨迹晕染分割线")
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徐宜业，江苏泗洪人，南京师范大学汉语言文学本科学历，中学高级教师。江苏省宿迁市作家协会会员。出版散文集《给心灵安个家》。
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