在医学诊断领域，甲状腺结节的良恶性判断一直是一个重要课题。传统的超声引导下细针穿刺细胞学检查（FNAC）是一种常用的诊断方法，但其诊断率并不完美。为了提高诊断的准确性，研究者们探索了超声弹性成像技术（elastography）的应用。最近，一项新的研究提出了对这一技术在甲状腺结节诊断中应用的质疑。
重点发现：超声弹性成像并非万能
根据2024年10月15日发表在《放射学》杂志上的一项研究，英国伯明翰大学的研究团队发现，超声弹性成像在指导甲状腺结节的FNAC时，并未能比传统的超声成像带来更多的好处。具体来说，这项技术并没有降低FNAC的非诊断率，也没有减少甲状腺切除手术的数量，包括那些不必要的手术。
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使用的具体方法：多中心随机对照试验
研究团队在2015年至2018年间，在英国的18家二三级医疗机构进行了一项多中心随机对照试验。研究共纳入了982名未曾接受过FNAC的甲状腺结节患者，这些患者被随机分配到超声弹性成像FNAC组（493人）和传统超声FNAC组（489人）。在进行超声弹性成像的493名参与者中，有467人接受了应变超声弹性成像检查。
最终结论：超声弹性成像并未显示出优势
研究结果显示，两组之间的非诊断率和恶性率没有显著差异。超声弹性成像FNAC组的非诊断率为19%，而传统超声FNAC组为16%（p=0.11）；恶性率分别为4%和16%（p=0.39）。此外，两组在最终确诊所需的中位时间上也没有显著差异，分别为3.3个月和3.4个月。
研究作者指出，尽管在这项研究中，超声弹性成像相较于传统超声FNAC并没有显示出优势，但随着技术的发展，未来可能会有所改变。例如，如果能够实现更自动化和标准化的弹性成像技术，结合更好的数据处理、更精确的颜色映射以及人工智能对参数的评估，可能会提高超声弹性成像的效用。然而，这些改进需要在临床推广前进行严格的评估。
出处
这项研究的详细结果可以在这里找到：Hisham Mehanna等人的研究文章，发表于2024年10月15日的《放射学》杂志。这项研究为超声弹性成像在甲状腺结节诊断中的应用提供了新的见解，并指出了其局限性，对于未来的研究方向提供了有价值的参考。
