切尼被称为“美国史上权力最大的副总统”，但是其回忆录最精彩的部分却不是副总统任期，而是之前任白宫办公厅主任、众议员、国防部长时。
一、体制问题
切尼写了美国不少“体制问题”。
第一次海湾战争时，切尼是老布什内阁的国防部长。萨达姆向以色列发射“飞毛腿”导弹，试图把水搅浑。以色列一旦反击，阿拉伯国家就可能反水。切尼一边从德国抽调“爱国者”导弹拱卫以色列，一边要求中央战区抽调战斗机搜索、消灭“飞毛腿”发射车。
“爱国者”导弹一天就到位了，但是中央战区对抽调战斗机不上心，因为按照当时美国军事指挥架构，以色列与德国同属欧洲战区。
刚入主五角大楼时，切尼想看组织架构图。图盖住了办公桌，两边还垂下来。他此后再没有看过这图，也明白了，若花时间重组五角大楼，其他事情都做不成。
1983年，美国进攻格林纳达，切尼以众议员身份上岛考察，听说一则奇葩事件：一位陆军军官需要火力支援，都能望见海军舰艇，但是联系不上。他刷自己的信用卡，打付费电话到陆军基地，基地上报五角大楼，五角大楼联系海军，海军联系军舰，这才搞定火力支援。
二、缜密心思
切尼给福特总统当白宫办公厅主任——“录尚书事”时，要求送给总统批阅的文件必须经过秘书办公室。为了保险，还要核对总统批阅过的文件。
如果有些文件总统批阅了，但是秘书办公室之前不知晓，这就说明出现了不受控的汇报线，他要及时出手管控。演讲撰稿人先请总统审阅稿件，再给切尼，就让切尼非常不爽——总统点过头的，自己再提意见，就很为难。
海湾战争开打、媒体争相报道之后，国防部长切尼让秘书回家取提前准备好的衣物箱，因为之后他得连续值班。之所以上班时没有带衣物箱，是怕被人猜出即将开战。
心脏搭过桥的切尼成为副总统后，发现美国宪法有漏洞：副总统若突发重病无法履职，无法产生新的。副总统并没有主动辞职，怎么腾位子呢？正副总统是绑一起选出来的，总统没有权力炒副总统。副总统若无过错，国会弹劾不合适。
切尼于是写了辞职信，叮嘱秘书妥善保管，一旦自己无法履职，就将辞职信交给总统定夺。届时总统将信转交给国务卿，自己的辞职即生效。此事只有切尼、布什、秘书三人知情。
三、人际关系
小布什请切尼搭班竞选，切尼一开始没答应，说了自己不少缺陷：因为违纪被耶鲁大学开除两次，因为醉驾进过两次局子，冠心病发作过几次，与小布什一样涉足石油行业，互补性弱……小布什还是选了他。
当选副总统后，他向总统保证，将来绝无竞选总统打算。总统不用担心，副总统提建议是捞政治资本。他还尽量远离媒体，以免总统担心他转头就泄密。为了预防两边幕僚争风吃醋，他的主要幕僚也在总统那边挂有差事。
按照美国宪法，副总统只有两项实权，总统出缺时替补，参议院平局时投下关键一票，平时就是摆设。切尼与其说是“权力最大的副总统”，不如说是“总统最放心的副总统”。
切尼与拉姆斯菲尔德渊源颇深。切尼后来成为其领导，但在早年却是其下属。拉姆斯菲尔德任众议员时，切尼去应聘撰稿人，没有通过面试。
后来，拉姆斯菲尔德被尼克松任命为经济机会办公室主任，通知切尼去见他。拉姆斯菲尔德从文件堆里抬起头，指着切尼说：“你，负责与国会的关系。现在你可以出去了。”
切尼一开始没答应与小布什搭班竞选，但是同意帮忙遴选搭档。他给拉姆斯菲尔德打电话：“我正在拟副总统候选人名单，想加上你的姓名。你不必说同意，但是你只要不说话，我就加上。”电话那头沉默，切尼于是就加上了，这让拉姆斯菲尔德比较舒服——万一没中选，也可以确定地讲，从来没有要求加上自己姓名。
1978年与切尼一起初次当选的众议员里，有一位后来的大人物——金里奇。1954年之后，共和党在众议院就是少数党，此时大部分议员似乎都已经认命。但是，金里奇抓住一切机会与民主党开战，甚至惹恼了同党的资深议员。
“有志者事竟成。”1994年的中期选举，共和党获得四十年未有之大胜，控制了参众两院，金里奇成为众议院议长，给克林顿总统上了好些课程。
四、玩笑体面
老布什一开始提名参议院军事委员会主席托尔出任国防部长，但是托尔曝出丑闻，恐难过关。老布什改而提名切尼，顺利过关。
1990年，海湾战争开打之前，刚上任三个月的空军参谋长杜根向媒体透露了军事计划细节，切尼决定将其解职，推荐麦克皮克接任。不久后，麦克皮克向一群空军退役将领介绍自己的现任领导：“这位就是国防部长切尼，他也不是总统挑国防部长时的第一人选。”
切尼做国防预算时，力主砍掉“鱼鹰”倾转旋翼机，但是国会要求保留。之后每年他都坚持砍掉，希望国会忙于挽救“鱼鹰”，以掩护自己真正关心的项目。
后来，切尼成为副总统，乘专机降落在海军陆战队基地。陆战队安排了两架“鱼鹰”欢迎，在切尼头顶“叠罗汉”，委婉提醒副总统，陆战队赢了。
总统想撤换财政部长时，可以让副总统打电话：“总统准备改组经济团队……”部长若识趣，就会呈上辞职信。之后，总统、部长见面，表达慰留、感谢，双方都更体面。
这本书我买了好几年了，屡读屡弃。后来才意识到，读的顺序不对：应该跳过有文化隔阂的早年部分。本书包含大量生动细节，文笔幽默，值得一读。最后摘录一段原文：
在一些地方，你所不是比你所是更重要。在杜波依斯的鹦鹉螺酒吧，有人介绍我说，这位是迪克·切尼，国会议员候选人。酒吧里的一位老牛仔打量了我一番，问道：“小子，你是民主党人？”我说：“不是，先生。”“那你是一个律师？”他又问。我说也不是，他说：“那好，我就投你一票！”
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