1943年，林默予在主演话剧《云淡风轻》时认识了同为演员的周楚并相爱。两人1945年在天津举办了中西合璧的婚礼。林默予在自传中回忆：由于林母信奉基督教，而周母信佛，于是他们先到教堂由牧师主持婚礼，然后再到周家拜堂成亲，让两位老人满意。
1951年林默予夫妇参军，加入总政话剧团。十年浩劫中，他们被发配到云南的农场劳动改造。1976年粉碎四人帮之后，他们被调到八一电影制片厂工作。两人合作过《猎字99号》，不过没有同框，林演革命老大娘，周演特务头子。
1986年，林默予凭借系列电影《红楼梦》获得第10届中国电影金鸡奖最佳女配角奖、第13届大众电影百花奖最佳女配角奖。
周楚2003年去世，享年85岁。林默予2020年去世，享年96岁。
