彭德怀是我国的开国元帅和六位开国元勋之一。他英勇善战曾被毛主席赞誉。抗日战争时期，彭德怀任八路军副总司令，又被称为“彭总”，带领发动百团大战。
彭德怀率领的红军以作战勇猛著称，在战场上所向披靡，屡屡取得战功。然而，在他光辉的战绩中，有四次败仗，让他在晚年回忆起，还耿耿于怀。分别是：赣州战役，关家垴血战，西府陇东战役，和抗美援朝时期的第五次战役。
其中关家垴战役，由于彭德怀违背抗日战争的总策略，一意孤行，与日军正面硬刚，造成了八路军严重伤亡，让彭德怀在军中的评价一时受损。
1945年，在中共第七次全国代表大会中，一向专注于研究战术的刘伯承，讲述战术原则时，也婉转提及作战中的失误，以及反思教训等。可见，关家垴战役的失利，已经成为全军反思作战的一个案例。
日军“扫荡”
1940年8月，八路军在华北地区向日军发动进攻，战争持续到12月，参战兵力达到105个团，被称为“百团大战”。百团大战共分为三个阶段，前两个阶段为八路军进攻破袭作战阶段，最后一个阶段是防御作战，即反“扫荡”作战。
关家垴战役正是发生在最后一阶段的一次作战。此时，日军在前两阶段被重创，一直计划着反攻。由于日军武器兵力强于我军，毛主席事先分析制定了，坚持运动战与游击战的结合的作战方案，使敌人持续消耗，减少硬碰硬的阵地战。
游击战打得日军措手不及，因此在前两个阶段，八路军取得了作战成功。被重创的日军，面对八路军的游击战，也作出了调整。他们将队伍分编成几百人组成的小队，对八路军华北各根据地进行“扫荡”， 日军称为晋中作战。
1940年10月2 日，百团大战结束了第二阶段作战。八路军129师留少数部队在部分区域继续作战扩大战果，主力部队则集中休整。然而10月6日，日军的扫荡就开始了。
10月19日，面对日军的扫荡，中央发布作战命令。让军队适当修整，准备坚决歼敌一至两路，广泛开展游击战争，打击敌人，分散部队。八路军129师刚结束第二阶段作战，军队修整时间短暂，还没有补给充足就不得不进入新的斗争。
相比八路军仓促的准备，日军则是有备而来。10月20日，日军第36师团和独立混成第4旅团各一部，近万人分由武安，辽县，武乡，潞城，从四面向关家垴挺进，扫荡太行抗日根据地。
重点进攻中共中央北方局和八路军总部机关，及第129师师直属机关，企图消灭八路军和党政机关，及第129师主力部队。
日军每次扫荡的间隔较短，八路军还没来得及到外线作战，日军就进入合击地区，连续多天在当地烧杀和清剿。这些恶行让彭德怀勃然大怒，又加上八路军处于被动挨打形式，彭德怀为了扑灭日军气势，夺回主动权，下令势必歼灭敌人。
黄崖洞兵工厂
与129师在关家垴交锋的是日军冈崎支队。冈崎支队大约4，500人。10月27日早，冈崎向黄崖洞方向进军，受到八路军的顽强抵抗。冈崎支队之所以向黄崖洞进军，是因为这里有八路军的“掌上明珠”之称的，我军最重要的兵工厂。
我军的兵工厂有“四所一厂”之称。黄崖洞是军工部一所，二所平顺县，三所辽县，四所武安县，一厂在武乡县蟠龙镇。黄崖洞是生产能力和技术水平最强的一所，全盛时期有2000多人在这里工作。
可以生产步枪、机枪、掷弹筒、迫击炮、地雷、刺刀等武器，是当时华北地区规模最大的兵工基地，年产武器弹药可以装备16个团。
起初我军的兵工厂在山西省榆社县讲堂乡韩庄村。日军入侵榆社县后，兵工厂受到威胁。为创建一个隐蔽稳固的军工生产基地，八路军副总参谋长左权为新厂选址，转移兵工厂。他深入太行山一带，几经斟酌最终选择了黄崖洞。
黄崖洞位于太行山脉中部，壁立千仞，只有一条狭长的“S”形通道能进入。地形上易守难攻，是名副其实的“一夫当关，万夫莫开”。
可以说黄崖洞存放着我军的全部家当。这样重要的地方，必然是日军虎视眈眈之地。27日早，冈崎支队进入黄崖洞。本来是易守难攻的有利之地，但正是因为它的有利，让守卫掉以轻心，又加上士兵的疲惫还没恢复。
冈崎支队的突袭让守卫们出乎意料，即使抵抗，也没能阻止敌人的进攻。27日下午1时，冈崎支队占领黄崖洞。次日上午撤出，向洪水镇方向前进。
黄崖洞一战，八路军阵亡228人，2座弹药仓被炸毁，损失步枪子弹约1万发，手榴弹2000枚，印刷机、棉布、石油、爆破引信，防寒衣服等大量物资被烧毁破坏。
关家垴血战
10月28日，冈崎支队在突袭八路军兵工厂之后，撤退到蟠龙镇的关家垴附近宿营。得知兵工厂被偷袭，八路军的多个团，从四面八方迫近，包抄冈崎支队，在关家垴将其包围，意欲将冈崎支队歼灭。
10月29日下午，彭德怀、左权、刘伯承和邓小平相继赶到蟠龙镇石门村。彭德怀决定亲自指挥，下令不惜代价，彻底消灭冈崎支队。在动员会上，陈赓建议免去组建不到1年的第38团和第25团的战斗任务。
彭德怀决心已定，相信靠指挥和战术不会造成很多伤亡，如果有退缩的部队，就取消番号。彭德怀部署：刘邓指挥右翼部队，陈赓指挥左翼部队，彭德怀亲自指挥总部炮兵团山炮连。
29日晚，冈崎支队见已经被八路军四面包围，突围无望，于是连夜抢占高地，通过无线电迅速向上级申请支援。冈崎支队连夜挖战壕，准备作战坚守阵地，等待大部队的增援。
10月30日凌晨4点，彭德怀下令进攻，关家垴战役打响。此时的日军占据高地的有利地形，八路军不得不从低处仰攻日军。而且日军已经修筑好工事，又劫取了黄崖洞大量的武器和物资，八路军在武器和防守上都不占优势。
30日白天的战斗最为惨烈，日军的空军增援赶到，对八路军进行空袭。空袭干扰了八路军的进攻，八路军一天向敌人进攻7次，都没能杀入敌人核心阵地。士兵们与敌人进行白刃战，从未皱过眉头，但面对敌机轰炸和扫射，不知所措。
八路军一波一波地向高地冲锋，战斗异常残酷，黄土被鲜血染红。第772团第一营原本近200人，战斗到中午时，只剩下约20人。剩余的人继续配合兄弟部队作战，到下午2点时，只剩下6人。
鉴于伤亡惨重，前线的刘伯承给彭德怀打电话，建议部队暂时撤离，另寻作战机会。彭德怀对一向十分尊重的战友吼道：“拿不下关家垴, 就撤掉你129师的番号”。
刘伯承见撤离没希望，又绞尽脑汁想办法尽量避免正面交锋。他组织士兵挖暗道接近敌军战壕，又想出，先扔一捆炸药到日军战壕，将其炸懵，再丢烟雾，让对方看不见，我军士兵再进去用大刀和刺刀于敌人肉搏。
在总指挥所里的彭德怀更是心急如焚，他希望在日军增援部队到达之前消灭冈崎支队。接完刘伯承的电话，彭德怀钻出指挥所，一口气跑到离阵地只有500米的壕沟，背靠着土逼，双手举着望远镜，右脚蹬着前方的土包。
彭德怀的身体几乎全部暴露在壕沟外，他紧张地盯着前线，战情的急迫已经让彭德怀顾不上自己的安危。此时，“咔嚓”一声，《新华日报》的随军记者徐肖冰，照下了彭德怀的形象。这就是被日后广为流传的彭德怀在前线的照片。
战争进行了一昼夜，31日上午，日军增援部队逼近。八路军发动最后进攻，进入关家垴山头与敌人展开肉搏。时任连队指导员的郑加平回忆说，在与敌人10多次的肉搏战中，我们伤亡大一些，全连只剩下10多人，仍然坚持战斗。
31日下午4点，1千500多人日军，在10余驾飞机掩护下，赶来增援，为了防止被反包围，心有不甘的彭德怀，不得不发出了撤退的指令。
余波与反思
关家垴战役的死伤人数，记载数量不明确。有的称冈崎在此战役中身亡，死后被追赠为大佐，日军伤亡500余人。战斗结束，刘伯承在报告中称日军遗尸280余具，另以火药焚烧人灰3堆，约50人。
日方展示记载，冈崎支队在此次战役中，官兵死亡61人，受伤123人，生死不明2人，伤亡总人数近200人。
八路军方面，在《抗日战争时期八路军人员伤亡和财产损失档案选编》中记录1940年10月，八路军129师共阵亡767人。据步兵109团团史称，772团伤亡200余人。
据陆军第40师斗争简史记载，关家垴战斗，决1纵伤1570多人，阵亡589人。依据目前有限的史料，有学者估计阵亡多于1000人。
战斗结束后，刘伯承看到日军挖的“猫耳洞”，既小巧又安全，对其大加赞赏。并且日军善于利用地形构筑工事和合理配置火力的实例，对八路军的将领们很有启发。
对于亲自指挥的彭德怀来说，也让他吸取宝贵的经验。打击日军嚣张的气焰固然重要，但是不惜一切代价的作战，更多是牺牲无辜的生命。日军转为扫荡作战，正是为了挑起我军的情绪，此时被愤怒冲昏了头脑，中了日军的下怀。
彭德怀晚年回忆说“在敌军扫荡时。日军一般的一个加强营附以伪军为一路。我总想寻机歼灭敌军一路，使敌人下次扫荡不敢以营为一路，以使其扫荡的时间间隔扩大，有利于我军民进攻。我这一想法是不符合当时实际情况的，因为部队太疲劳，使战斗力减弱了，使129师的伤亡多了一些。”
可见彭德怀最后也认识到，理想中的作战也要符合实际条件。关家垴是没有按照抗日方案的游击战和运动战，而是正面与日军直接交锋的战役。战争失败让人反思，但同时也看到八路军的勇敢与血性。
参考资料：
刘心嵩 “关家垴战斗: 彰显八路军血性与胆魄” 炎黄春秋, 2020年8月5日
吴晶 郭洋 “中共抗日战史的微观书写—以百团大战中的关家垴战斗为例” 社会史研究, 2021年1月15日
朱晓明 蔡朋岑“惨烈关家垴—百团大战中的一场力竭血战”, 党史博采, 2015年6月5日
王崇嘉 杨 静 康伟佳 “黄崖洞兵工厂：‘八路军的掌上明珠’”，国防部网，2022年8月19日
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