1952年，中南海的一片湖上，春风拂面，碧波荡漾，毛主席亲自划着桨载着一位古稀老人泛舟在湖上，二人在船上谈笑风声，气氛一片和谐，究竟是谁有这么高的地位，能让毛主席亲自划桨。
与孙中山结识
程潜，1882年3月31日，出生于湖南醴陵的农民家庭，虽然家里世代务农，但是父母非常重视对子女的教育，在程潜16岁那年，就通过童试，成为清朝的秀才。
1900年，18岁的程潜被父母送到岳麓书院学习，这个时候，西方列强不断入侵，清政府软弱无能，不断割地赔款，导致中国积贫积弱，民不聊生，百姓流离失所，诞生了一批康有为、梁启超等有识之士开始开眼看世界。
也就是这时候，程潜也看到了清政府的无能，决心探索救国救民之路，于是经过多日的思考，他做出了一个重大决定：弃文从武，以武立国，并立志不再参加清朝的科举。
图 程潜
1903年，程潜准备报考湖南武备学堂，在报考之前，他特意向湖南巡抚赵尔巽上书，表述了自己的立志报国的想法，湖南巡抚赵尔巽看到这封信后，对程潜这样的有志青年大为欣赏，因此特意吩咐属下：如果此人符合招考条件，不必大费周章报考，可以简化繁琐步骤。
程潜在知县张致安的帮助下通过了初选，获得知县赠与的六元钱，作为参加省考的费用，笔试结束后，程潜以第一名的优异成绩进入湖南武备学堂，进入学堂后，程潜认真努力学习，所以在学校的成绩十分优异。
1904年，程潜获得去日本东京留学的机会，在这个时候，他有幸认识了一个人，改变了他一生的命运，这个人就是孙中山。在好朋友宋教仁和黄兴的引荐下。
图 孙中山
在日本的一家中餐馆，程潜第一次见到孙中山，程潜其实早就听说过孙中山的丰功伟绩，对他仰慕已久，这一次，程潜能够见到孙中山的真容，心里非常激动，在孙中山的建议下，程潜加入同盟会，成为国明党元老。
1911年辛亥革命爆发，程潜担任了湖南护法军总司令，也就是这时候，16岁的毛泽东去兵营探望自己的老乡，在军营里，毛主席正好看见程潜在慷慨激昂的发表演说。
回去后，毛主席很受启发，于是，他决定从学校离开，加入兵营成为程潜麾下的一个兵。但是，程潜此时并不知道自己的麾下还有这样一名具有雄才伟略的人。
图 程潜
1921年，程潜被任命为大本营陆军总长。在此期间，国民党将领陈炯明暗中与人勾结，主张“联省自治”，并且杀害邓锵师长，迫害北伐战线，背叛孙中山，6月16日，陈炯明突然率兵攻进孙中山总统府。
此时的孙中山毫无防备，匆忙准备防御，但是，寡不敌众，在此紧急关头，程潜挺身而出，掩护孙中山和夫人宋庆龄到达永丰舰避难。
未料孙中山在永丰舰避难的日子也不太平，叛军买通永丰舰的官员，在程潜帮助下，才顺利避险，脱险后，孙中山感叹道：程颂公是血性男儿，毕竟是当年与我共患难之人。
1925年3月12日，孙中山先生患肝癌晚期，在医院不幸去世，享年58岁。蒋介石在激烈地竞争中抢得政权，登上总统之位。此时程潜的日子就不好过了，因为程潜和蒋介石之间积怨已久。
与蒋介石结怨
首先是在孙中山和夫人宋庆龄在“永丰舰”躲避的时候，孙中山任命程潜为讨伐逆军总司令，指挥军队讨伐陈炯明，在程潜的英明领导下，叛军全线溃败，3月，孙中山又任命程潜为陆海军大元帅，直捣叛军的老窝惠州，彻底消灭叛军，取得战役的胜利。
图 程潜
以说，程潜的两次“东征”为国民党立下汗马功劳，但是在孙中山登舰以后，蒋介石收到孙中山的告急电报，收到电报以后，蒋介石立即赶往广州，坚定地支持孙中山，并作《孙大总统蒙难记》以表忠心，逐渐取得孙中山的信任。
1927年，国民革命军已经取得北伐战争的初步胜利，这时候，孙中山尝到了没有军队的苦头，他准备组建筹办委员会，建立黄埔军校以培养更多的军事人才，起初，孙中山计划让程潜担任黄埔军校校长，蒋介石和李济深担任副校长。
因为程潜不仅是国民党元老，更有办学校的经验，但是蒋介石知道后，解散筹办委员会，负气跑到上海，“以退为进”对孙中山施加压力，为了顾全大局，程潜只好退位，让位给蒋介石。
图 蒋介石
1927年，孙中山去世后，蒋介石逐渐暴露自己的野心，违背孙中山的“联俄、联共、扶助农工”三大革命政策，不仅如此，他还迫害国共合作，发动“四一二”反革命政变，戕害无数共产党员，但是，程潜是孙中山政策的坚定维护者，主张国共合作，对蒋介石的做法十分不满。
1937年3月24日，由程潜带领的第六军团击败张宗昌直鲁联军，占领南京城，此时担任北伐军总司令的蒋介石在南京自立为中央，与武汉的汪精卫政府分庭抗礼。
程潜不愿看到孙中山精心创办的国民党政府四分五裂，于是准备前往武汉汪精卫政府进行调解，但是此举引起蒋介石的怀疑，蒋介石怀疑程潜就要投靠汪精卫政府，于是联合桂系部队无故扣押程潜，解除其军职，拘禁。
得到消息的程潜，无奈带着一万元现金和自己的一家老小开始了逃亡生涯，一路上蒋介石不断派兵追杀，在岳霖的掩护下才得以逃生。1931年，在国民政府主席林森的邀请下，才重新担任国民政府委员，国民党中央执行委员。
图 程潜
1945年8月15日，日本政投降，抗日战争取得全面胜利，蒋介石假意邀请毛主席参加重庆谈判，为了和平大局，毛主席“明知山有虎，偏向虎山行”，一举攻破蒋介石的阴谋，在重庆期间，毛主席特意找程潜进行探讨。
敬佩于程潜的丰厚阅历，毛主席鼓励程潜参加国民党副总统的竞选，他说道：
“您是国民党的元老了，应该充分发挥自己的作用，竞选国民党的副总统吗，成功了就为百姓某点福利，不成功，就继续回湖南搞和平运动吗。”因此，在1948年初，程潜准备竞选国民党的副总统。
4月20日，“国大”主席团宣布副总统候选人李宗仁、程潜、于右任等六人，但是蒋介石有意让孙科当选，于是就让吴稚晖提出“本党政府总统的竞选应尊重被党意志，由党提名”的倡议，但这个倡议一经提出，立即遭到其他候选人的不满，李宗仁趁此机会拉拢程潜组成联盟，共同抗议此倡议。
毛泽东（右二）与程潜（右一）张元济（右三）
1949年9月在北平天坛
经过两轮选票，程潜、李宗仁、孙科票数最多，但都不足以定票数，以选出人选，为了能让孙科顺利当选，蒋介石亲自派人去劝说程潜放弃这次选举。
并将他的所有选票投给孙科，并承诺在事后，将给程潜一定的经济补偿，并对程潜的支持者给予重用，但是程潜不愿与蒋介石同流合污，当晚就公开宣布“本人以受命放弃继续竞选副总统”。
看到程潜退出后，紧接着，李宗仁也退出竞选，最后，候选人只剩下孙科一人，孙科只好也退出竞选，蒋介石在舆论的压力下，不得不让李宗仁和程潜出面解释，并不断劝说两人重新参加竞选，于是“国大”重新召开，经过投票，孙科和李宗仁在此次竞选中得票最多，程潜只好退出竞选。
图 程潜与毛主席
因为程潜战队李宗仁，被蒋介石派去湖南任职，1949年5月，解放军大举南下，参加渡江战役，国民党高级将领白崇禧不得已败退到湖南地区，此时，中共中央派余志宏和程潜面谈，交谈中，余志宏向程潜介绍了目前解放军的胜利形势，特别提到了关于和平解放的对国民党的政策。
和平解放湖南
6月，经过慎重思考，程潜向中共中央主席毛泽东递交《备忘录》，在《备忘录》中明确表示“他坚决站在人民利益立场，坚决反对战争，力主和平”的决心，并分析了湖南起义的困难和有利条件，以及自己的两条建议。
中共湖南省省委周里接到程潜的《备忘录》以后，丝毫不敢怠慢，立即转交给中共中央，在接到《备忘录》后，7月4日，毛泽东亲自回电程潜，“先生决心采取反蒋反桂及和平解放湖南问题之方针，极为佩慰”。
8月，国民党将领陈明仁按照中共中央的指示，下令士兵撤出长沙交通要塞，以便解放军进入，8月4日，程潜领衔发出有37名国民党湖南军政要员联名的起义通电，郑重宣布：
“程潜等人顺从民意，呼吁和平，声嘶力竭。”明确表示：“今后当依人民立场，加入中共领导人之人民民主政权，与人民军队为伍。……共同为建立新民主主义之中国而奋斗。5日晚，湖南和平解放。
图 程潜全家福
1949年9月7日，程潜受到毛主席的来到北京参加政协会议，刚下火车，就看见，毛主席带领着周恩来，朱德等人正在火车站站着，见到毛主席，程潜非常激动，立即向毛主席说道：“主席，您这么忙怎么还来了？”
毛主席答道：“咱们是还老乡，您以前还是我的上司，我在忙也要来，不来不是失礼了吗？”要知道，受到毛主席亲自在火车站等的人除了程潜，就是宋庆龄，可见，毛主席对程潜是多尊重。
1 952年，毛主席特意邀请正在北京开会程潜前来中南海用餐，用餐完毕后，毛主席提议两人在中南海散步，中南海风景秀丽，景色宜人，建筑是古色古香。
毛主席看到这一切美景以后，不由地赞叹道：
“‘翡翠层楼浮树杪，芙蓉小殿出波心’，这是前人对于中南海的赞誉，时至今日，面对此情此景，颂公您置身其中，不知有何感受呢？”听完毛主席的诗，程潜立即感叹道“这妙不可言啊，妙不可言啊”
图 程潜与毛主席
此时，二人正好散步到湖边，湖上面有一艘小船，于是，毛主席就邀请程潜上船，程潜在船上坐稳后，转头一看，吓了一大跳，只见毛主席亲自拿起船桨，准备划船，程潜连忙说道：“主席，使不得，使不得。”
说着就要起身拿毛主席手中的船桨自己划，但毛主席却抓住程潜的手，笑着说道：
“你是爱国高级将领，又是国民党元老，曾经又是我的上级，咱们又都是湖南老乡，何况你比我年纪大，理应由我撑桨，您还是客随主便吧”听完毛主席的话，程潜只好又重新坐下来一边享受这湖上美景，一边和毛主席交流。
1963年，毛主席即将70大寿，特意邀请程潜和夫人郭翼青前来赴宴，受到邀请的程潜心里特别激动，在距离生日还有几个的时候，他就给上海沈尹默、杭州马一浮、四川的谢无量以及在北京的章士钊与叶恭绰写信，邀请他们一起为毛主席写诗祝寿。
图 晚年的程潜
仅如此，程潜还天天在吟诵自己写的诗，以便在宴席上能够达到最佳状态，她的小女儿都说道：“爹爹在家在上厕所的时候，都要唱歌！”
1963年12月26日，这一天正好是毛主席70大寿的，他特意在中南海举办宴会，在宴会期间，毛主席吩咐厨房按照程潜的口味做两道地道的湖南菜，一道是熏鱼，另一道豆豉炒辣椒，这两道菜都是程潜特别爱吃的。
看见桌上这两道菜，程潜心里充满了感激之情，平时不怎么喝酒的他，频频向毛主席举杯向毛主席庆生，顺便在宴席上献上了自己精心准备了几个月的12首诗，字里行间都充满了对毛主席的感激之情，这12首诗得到在座的一致赞扬。
十九世纪六十年代，国家处于特殊时期，这一时期，毛主席不仅对程潜进行了特别关照，周恩来总理亲自拟定重点保护人员名单，程潜就赫然在列，在程潜生病的时候，周总理还亲自安排医院。
图毛主席和程潜合影
1968年1月，程潜在家中摔了一跤，由于年老体衰不幸骨折，4月9日，程潜由于肺炎引发大出血在北京医院逝世，享年87岁，由于程潜身份在国民党任过职，身份比较敏感，大家就纠结要不要给程潜举办追悼会，但周恩来总理却明确表示：“追悼程颂公，还有什么需要犹豫的吗？”。
不仅如此，周恩来还特别强调：“我们不仅要办，还要隆重地办”，4月12日，程潜先生的追悼会在家中举办，晚上，周恩来在百忙之中特意来参加慰问程潜夫人和子女。
图 毛主席和程潜
看见周总理亲自前来吊唁，程潜夫人郭翼青十分激动，她知道程潜身份特殊，还受党中央的特别优待，心里十分感激，但她又忍不住向周总理问道：“程潜现在属于什么身份，我们家里又算什么成份？”
听到程潜夫人的疑问，周总理低头略微思考了一会儿，然后，抬起头郑重地对着众人宣布道：
图 周恩来
“程颂公是优秀的革命干部，这么多年以来与我们共产党密切合作，在抗日战争中他也立下汗马功劳，鞠躬尽瘁死而后已，你们家当然是革命家庭，这一点毋庸置疑。”听完周总理的这一席话，程潜家人都感动得泪流满面。
早在抗日战争时期，程潜就被授予陆军一级上将，这个军衔就相当于我们建国后的元帅军衔，并且程潜是主动投降共产党的，一直支持孙中山的“联俄、联共，扶助工农”，国共合作。
在解放军攻入湖南境地以后，不仅没有反抗，还积极鼓动陈明仁等其他国民党将领进行起义，与解放军里应外合和平解放湖南，要知道，傅作义当时是在自己女儿的领导下才和平解放北京的。
图 毛主席和国民党起义部队
及民主人士共游天坛
很明显，如果程潜也被授衔的话，肯定是元帅，排名还得比朱德靠前。据说，毛主席就曾经对程潜说过，要授予他元帅军衔，但程潜推辞不要，他说自己对人民军队没有立下任何汗马功劳，接受这么高的军衔实在是受之有愧。
虽然没有授予军衔，但是新中国成立后，中央军委有五位副主席，除了德高望重的朱老总、刘少奇、周总理、彭老总，剩下的就是程潜。毛主席评价程潜道：“颂公搞了几十年，几起几落，始终没有被打倒，不简单”
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