在距离长安县城南部大约2公里的申店乡，隐匿着一个名为徐家寨的古朴村落。徐家寨村西紧邻着神秘莫测的神禾原，而东侧则是历史悠久的少陵原。一条名为滴河的清澈水流自南向北蜿蜒而来，在村南拐了个弯，向西潺潺流去，为这宁静的村庄增添了几分灵动与生机。更为引人注目的是，黑河引水工程如同一条巨龙，从村庄的南部横穿而过，为这片土地带来了丰富的水资源和无限的发展潜力。
时间来到1992年的某一天，在这段备受瞩目的西安黑河引水工程长安段施工现场，随着挖掘机的一声巨响，工人们惊讶地发现了一团看似不起眼的“废铜烂铁”。
起初，这并未引起太多注意，然而，消息不胫而走，很快便传到了长安文管所的耳中。文管所的工作人员迅速行动，追回了这件看似平凡实则蕴含深厚历史价值的“文物”。
经过初步的研究与鉴定，这件被命名为“吴虎鼎”的青铜器逐渐揭开了它神秘的面纱。吴虎鼎以其独特的造型吸引着人们的目光：立耳挺拔，小平沿设计巧妙，半球形的深腹显得庄重而沉稳，蹄足则增添了几分力量感。口沿下装饰着精美的窃曲纹带，这种纹饰是变形夔凤纹的巧妙运用，中间点缀着醒目的目形图案，下方则衬以一道简洁的弦纹，整体设计既富有艺术美感，又透露出浓厚的时代气息。
鼎的通高达到了41厘米，口径也有40厘米之宽，耳高7.9厘米，耳宽9.5厘米，足高18厘米，足径4厘米，壁厚仅为0.5厘米，如此精确的比例和尺寸，无不彰显着古代工匠的高超技艺。尽管历经岁月沧桑，鼎的总重仍达到了15.4公斤，显示出其坚实的质地。
值得注意的是，鼎的一足曾脱裂，但早在很久以前就已被精心焊补，清理铭文时，那片焊补的铜片依然清晰可见。口沿下的一道长达24厘米的断裂痕迹，以及鼎底那层厚厚的烟怠和字口、纹饰上的烟炭痕迹，都无声地诉说着它曾作为实用器皿的辉煌历史。
然而，吴虎鼎的真正价值远不止于此。1997年，在一次库房文物的清查过程中，工作人员在剔除土锈时，意外发现了鼎内壁上刻有的铭文。这些铭文共计16行，每行10至11字不等，总数达到了164字，内容基本能够释读。铭文不仅记录了鼎的铸造年代和背景，更蕴含了丰富的历史信息，为研究西周历史提供了宝贵的资料。现依原行隶定如下：
隹（惟）十又（有）八年十又
（有）三月既
生霸丙戌，王才（在）周康宫徘
（夷）宫，口□右吴虎，王令（命）
善（膳）夫
豐生、船（司）工殖敍，船（申）刺（厉）王令（命），□吴壷（？）旧疆，
付笑成.，早（厥）北穏涵人沃結.字《厥〉东積官人（?）联植.拳《厭）南做毕人取綾.牛西礎殳口妾楮牛（M）4（俱）履弄
生.孃妆,白衝（地）旳（芮）勧《司》上（绽）寺
C il,昊成搓（弁）讀（惜｝首,天（子〕休，宾
夫登生章（璋）、马匹，宾白（司）上（佐）宝
检章"韋）、鸟匹,宾内（芮）幻
《可）上（佳）寺亲
尹友守（?）支西'京《府）（.□□□）虎撞《拜）手髒（稽｝首，敢对狮（扬）夫于不《不）願*休，用乍《作）朕直且，祖），考展盂円成，其子孙永宝。
根据铭文内容，吴虎鼎的形制及纹饰均呈现出西周晚期的典型特征。铭文首句“惟十又八年十又三月既生霸丙戌，王在周康宫很宫”，其中的“很”字，经唐兰先生在《商攸从鼎》中的考证，释为“夷”，即指周夷王，因此“周康宫很宫”实际上就是夷王之庙。铭文中还提及了“申剌王命”，剌王即周厉王，能够重申厉王之命者，唯有宣王。结合历史记载，宣王之后，幽王在位时间不足十八年，且平王时已东迁，因此可以确定吴虎鼎为宣王时期的器物。
吴虎鼎的重要性在于，其铭文明确记录了事件发生的具体时间——“十又八年十又三月”，这使得它成为了西周晚期具有明确纪年的标准器之一，也是夏商周断代工程中西周晚期王年推断的七个关键支撑点之一。作为周历史的珍贵见证者，吴虎鼎不仅为研究西周历史提供了确凿的实物证据，更在学术界引起了广泛的关注和重视。
1998年，吴虎鼎凭借其独特的历史价值和学术意义，被评为夏商周断代工程中二十二项重大发现之一，成为了长安博物馆的镇馆之宝，同时也是国家一级文物。如今，它静静地陈列在博物馆的展厅中，向世人展示着那段遥远而辉煌的历史岁月。
往期文章回顾
1963年陕西农妇取土修牛棚，挖出国宝铜犀牛！上交国家奖励50元！
