近日，康奈尔大学代理校长Michael I. Kotlikoff因在私下批评一位支持巴勒斯坦教授的课程设置，而被指控侵犯学术自由。
事件始于11月6日，康奈尔大学法学院兼职教授Menachem Z. Rosensaft向校长发送了一封电子邮件，称春季学期Eric Cheyfitz教授开设的课程“加沙、原住民和抵抗”具有种族色彩，可能引发针对以色列和犹太学生的暴力行为。根据课程描述，这门课将以巴勒斯坦/以色列定居者殖民主义为具体案例，探讨原住民参与反抗全球殖民主义的斗争。
在给Rosensaft教授的回信中，Kotlikoff校长强调了学术自由的重要性，同时表达了对这门课程的担忧：“我个人认为，这门课程对以色列和巴勒斯坦现状的描述过于极端和不准确，并且存在偏见。”本以为事件到此就告一段落了，但Rosensaft教授在事后接受《犹太电报社》采访时，向记者公开了与校长的邮件往来。
Kotlikoff校长的评论迅速在校园内外引发轩然大波。中东研究协会主席及学术自由委员会率先发声，谴责了Kotlikoff校长的言论。美国大学教授协会康奈尔大学分会也在周三加入了声讨的行列，称Kotlikoff校长的言论是对学术自由的严重侵犯。
康奈尔大学代理校长Michael I. Kotlikoff
分会主席表示，Kotlikoff校长在邮件中不仅批评了这门课程，还批评了开设这门课程的教授。“这封邮件涉及到一个关键问题：大学是否应该干涉教授的教学自由。校长的态度将直接影响到这一问题的答案。其他教授可能会因此在选择教学内容和方式时变得更加谨慎，产生所谓的寒蝉效应。”
对此，Kotlikoff校长回应称：“电子邮件是我与同事之间的私下交流，而非公开声明。我从未想过邮件内容会被公开。”他进一步补充说：“我不会对课程委员会的决定或教授选择的教学内容发表公开评论。但如果康奈尔大学发生了种族主义或其他歧视事件，我会公开表态并严肃处理此类问题。”
Eric Cheyfitz教授
在邮件内容被曝光后，开设课程的Eric Cheyfitz教授收到了大量针对其家人的恶毒诅咒。尽管如此，他坚定地表示，这门课程会如期开设。作为以色列政策长期的批评者，Cheyfitz教授认为Kotlikoff校长此举侵犯了自己的学术自由。“课程描述中的内容与校长的指控毫无关联。”
Rosensaft教授则坚定地认为这门课程应该被取消。“以色列不是一个殖民地，它是通过了联合国大会决议的国家。”
Menachem Z. Rosensaft教授
Rosensaft教授向校长呼吁，不要“将大学拖入地缘政治的漩涡中”。“这门危险的课程出现在战争仍在进行的时候。Cheyfitz教授打算利用，而且肯定会利用这门课程作为另一种手段，来传播他的极端观点。”
Rosensaft教授指出，康奈尔大学尊重学术自由。理论上，康奈尔大学的教授可以开设一门课程，宣称哥白尼和伽利略的日心说是不正确的，太阳其实绕着地球转。虽然这种观点显然是错误的，但不会直接导致暴力行为，而Cheyfitz教授的课程却可能激起大家对以色列和犹太学生的敌意，甚至引发暴力事件。
对此，Kotlikoff校长在第二天回复表示，他对课程的“开放性和客观性”存有疑虑，但学校尊重教师的学术自由，教师在课程设置上有充分的自主权。此外，Cheyfitz教授的课程不是必修课，学生可以选修其他关于相关课程。
我们到底应该处理分歧和矛盾？在此前与我们Ivypedia的独家专访中，康奈尔大学商学院现任院长Andrew Karolyi表示：“我总是把尊重作为第一原则的出发点，然后理解我们为什么会走到今天这一步。而不是挥舞着拳头说，这是错误的。我不会那么做的。我希望其他人也不要这样做！因为我认为这妨碍了我们寻求更好的共识。如果做到了我说的一切，更好的事情会发生！”
希望风波早日平息，康奈尔校园可以早日重归平静......
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