17岁被迫结婚，30多岁成为单亲妈妈，再到如今成为斯坦福大学2024年最年长的转学生，Carla Galaise的人生堪称一部励志传奇。
Galaise在康涅狄格州一个小镇长大，她的父母都是耶和华见证人（Jehovah's Witnesses，国际性的基督教宗教团体成员）。严格的宗教教义限制了她对外部世界的探索，她从小就体会到信仰带来的束缚。她回忆道：“作为见证人，我因为好奇心太强，问了太多问题，所以从未被允许接受洗礼。教会的文化强调服从，不允许质疑，这让我感到非常压抑。”
Carla Galaise和儿子Eli
长大后的Galaise梦想成为单簧管演奏家或上大学。为此，她偷偷溜出去参加了SAT考试，这是她在高中唯一一次溜出去。然而，她的人生轨迹似乎早已被教会长老安排好。17岁时，Galaise被要求嫁给了一个比她大六岁的德高望重的神父。
“我们刚结婚的时候，他就虐待我。”Galaise回忆说，在与第一任丈夫离婚后，她与另一个男人生了一个孩子，却依然无法摆脱被伤害的命运。最终，她流落街头，不得不寻求家暴庇护所的帮助。
不久后，Galaise成为了一名单亲母亲。她晚上在佛蒙特州社区学院上网课，白天努力工作，独自承担起抚养儿子的重任。Galaise说，在社区学院她第一次找到了归属感，但繁忙的生活让她身心俱疲。下班后，她会第一时间赶去日托中心接儿子Eli，然后争分夺秒地做好晚餐，陪伴儿子，哄他睡觉。尽管来自家人的支持微乎其微，她依然坚强地面对一切。“我的母亲仍然当着耶和华见证人，我的兄弟姐妹们以不同的方式应对着生活中的挑战。”
几年后，当Galaise的母亲搬到宾夕法尼亚州时，Galaise和她的儿子搬回了康涅狄格州。她转学到了西北社区学院，这是她在小时候路过了许多次的学校，但对她来说似乎一直遥不可及。
在西北社区学院，Galaise迅速成长为一名学生领袖。她担任了学生咨询委员会的主席，并作为同伴导师，深入社区，帮助新生适应大学生活。此外，Galaise还在州议会大厦实习，与康涅狄格州众议员Robyn A. Porter和Andre Baker Jr.密切合作。她用自己的亲身经历促成了康涅狄格州禁止童婚法案的通过。
2024年，她成功拿到了斯坦福大学转学录取通知书，并获得了斯坦福大学全额奖学金，以及Jack Kent Cooke基金会本科转学生奖学金。Galaise说：“我曾经觉得自己并不属于任何一个群体。现在我在这里，我认为这就是斯坦福选择我的原因：我不再害怕成为任何群体的一部分。我永远感激斯坦福给我这样的机会。”
斯坦福为Galaise的人生开启了无限可能。“三年前的我根本无法想象，自己会站在斯坦福的校园里，无法想象这期间发生的一切。”Galaise说：“未来，我想出版一本我已经写了很长时间的书，我想有一天去竞选公职，我想用知识改变这个世界。”
Galaise回忆起与儿子Eli的一次对话，当时她正在犹豫是否要选修人类生物学这门课。“我和Eli在餐桌上讨论。他说：妈妈，你来这里是为了学习更多的知识。那么你想学什么？”
儿子天真稚嫩的建议正在帮助她做出每个斯坦福大二学生必须做出的决定：选择大学专业。“人类生物学可能比人类学或我选择的任何其他专业都更具有商业价值，但这不是我追求的。我不需要那么多的钱，我来这里是为了学习更多的知识。”
Galaise坚信斯坦福是实现自己学术理想的最佳场所。她说：“这里的教育资源如此丰富，又触手可及。我结识了许多优秀的学生，他们承受着来自家庭的巨大压力。我感觉自己非常幸运，可以自由地做任何我想做的事情。我会充分利用这个来之不易的学习机会……”
作为世界最顶尖的大学，斯坦福在评估转学生的时候，最看重独一无二的经历以及与众不同的视角。但是，每年留给中国籍学生的转学名额只有1-2个。Ivypedia已经连续多年斩获斯坦福转学offer，这绝非巧合。这来源于我们多年的实战经验和对于顶尖名校转学录取标准的深刻理解......
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