肌肉健康的一个关键因素，也是我们理解肌肉功能的核心，就是肌肉痉挛。尽管肌肉功能障碍可能以多种形式表现出来，包括无力、抑制、松弛、萎缩和低肌张力（肌肉张力不足），但似乎肌肉痉挛，即高肌张力，是最常见且最严重的症状，许多其他问题如无力、抑制和萎缩都与之直接相关。
肌肉痉挛，也称为高肌张力或肌肉紧张，是一种或生理状态，肌肉产生过多的张力或紧绷感，导致运动和肌肉功能受损。
虽然从临床角度来看，这种情况主要被认为是中枢神经系统紊乱（如上运动神经元损伤）的表现，但肌肉痉挛在普通人群中也可能以更微妙但同样隐蔽的方式出现。
事实上，任何肌肉或肌群过度紧张或高肌张力的情况，都可以被认为属于更常见的非临床肌肉痉挛范畴。对临床和非临床形式的肌肉痉挛进行研究，有助于我们进一步理解肌肉功能和肌肉功能障碍的概念。
正如上文所述，从临床角度来看，肌肉痉挛被描述为主要由于上运动神经元损伤（大脑到脊髓的运动通路受损）引起的症状，通常被定义为由于肌肉拉伸反射机制的兴奋性增加而导致的肌张力增加。
肌肉拉伸反射的过度活跃是速度依赖性的，这与肌梭的一般原理一致，因为梭内纤维不仅对拉伸量有反应，还对拉伸速度有反应。
