作者 | 刘锋 中国科学院虚拟经济与数据科学研究中心研究组成员、中国指挥与控制学会城市大脑专委会副主任、计算机博士
转自 | 欧米伽未来研究所
导语：种种迹象表明，智能科学的基础理论构建很有可能是物理学追求的大统一理论或万物理论
在物理学发展的历程中，科学家们一直追寻着一个终极目标：以统一的理论框架来解释宇宙中的所有自然现象。在这一探索过程中，诞生了两个重要的理论概念：大统一理论（Grand Unified Theory，GUT）和万物理论（Theory of Everything，ToE）。这两个理论代表了人类在理解宇宙本质方面的不同层次尝试。长久以来，这些理论的发展一直面临巨大的瓶颈与无法克服的挑战。然而，随着21世纪智能时代的到来，新的突破似乎初露曙光。
大统一理论（Grand Unified Theory，简称GUT）是物理学家探索的一种理论，它旨在将三种基本相互作用——电磁力、弱相互作用和强相互作用——统一在一个框架下。标准模型目前成功描述了这三种作用力以及构成物质的基本粒子，但它们在低能量下表现为独立的作用力。物理学家推测，在宇宙形成初期的极高能量条件下，这三种力实际上是同一种“原始力”，但随着宇宙冷却和膨胀，它们逐渐分化。大统一理论的提出是为了弥补标准模型在高能量条件下的不足，揭示这些力的共同起源，进而解答宇宙早期的演化和物质的根本构成。
大统一理论不仅关乎科学对自然界的深入理解，还涉及到宇宙的终极问题。尽管物理学家提出了多种大统一模型，如SU(5)和SO(10)模型，但它们在实验中尚未被完全验证，尤其是这些理论预言的“质子衰变”现象至今未被观测到。验证大统一理论的主要困难在于需要极高能量的实验环境，而目前的粒子加速器尚达不到这种条件。因此，大统一理论虽在理论上有较大进展，但还需要更先进的实验手段来确认其正确性。一旦成功，大统一理论将有助于人类理解宇宙早期的状态，并为未来的物理学研究提供一个坚实的基础。
万物理论（Theory of Everything，简称ToE）是一种试图统一自然界中所有基本相互作用的理论，它不仅包括电磁力、弱相互作用和强相互作用，还涵盖引力，从而构建一个完整的、能够描述宇宙中所有现象的终极框架。万物理论的核心目标是弥补当前物理学的分裂状态，将描述微观世界的量子力学和描述宏观世界的广义相对论结合起来。量子力学成功解释了粒子和亚原子尺度的现象，而广义相对论则精确地描述了大尺度的引力作用，但两者在黑洞和宇宙诞生的奇点等极端条件下无法兼容。因此，万物理论的研究方向是建立一个既适用于微观又适用于宏观的理论，以解答宇宙的起源、时间和空间的本质等深层问题。
目前的万物理论候选者主要是超弦理论和圈量子引力。超弦理论认为，宇宙的基本单元不是粒子，而是极其微小的弦，弦的不同振动模式形成了不同的粒子性质。这样一来，所有的粒子和相互作用都可以视作弦的不同状态，从而达到统一四种基本力的目的。万物理论的探索极为重要，因为它不仅能帮助我们理解宇宙的本质，也可能揭示生命、意识与物理现实之间更深的关联，为人类提供一个终极的宇宙观。
大统一理论和万物理论在物理学中具有极高的重要性，但目前都面临着严峻的挑战。首先，大统一理论（GUT）试图将电磁力、弱相互作用和强相互作用统一在一个更高的对称性框架下。然而，要在实验上验证这种理论，需要极高的能量才能重现宇宙早期的条件。在目前的粒子加速器能量范围内（如大型强子对撞机），还不足以验证GUT模型所预言的现象，比如质子衰变。而且，不同的GUT模型（如SU(5)、SO(10)等）在具体预言上有所不同，缺乏明确的实验数据来筛选正确的理论。此外，现有实验中尚未发现质子衰变，这让许多大统一理论的模型面临挑战，因为质子衰变是其关键预言之一。因此，GUT的验证主要受限于当前的实验技术水平和未观察到的质子衰变现象。
