（循环往复：夏至太阳直射地球北回归线，秋分太阳直射地球赤道，冬至太阳直射地球南回归线，春分太阳直射地球赤道。节气由此而生。立春立夏立秋立冬，四个节气区分了四季）
产生节气有一个重要的前提，地球的自转轴与地球围绕太阳的公转轨道平面之间有一个23°26'的夹角（所以看看地球仪都是歪的，不是厂家卖的次品，也不是调皮捣蛋的小明搞歪的）。这个夹角也叫黄赤交角。黄，是黄道面，地球围绕太阳的公转轨道面；赤。赤道面，地球赤道面在天球上的放大（可以理解为地球赤道横切面的放大）。因为有这个黄赤夹角的存在，太阳的直射点一年四季在北回归线和南回归线来回移动。北回归线，是太阳光线能够直射在地球上最北的界线，在北纬23°26′。南回归线，是太阳光线能够直射在地球上最南的界线，在南纬23°26′。
（百度百科图片）
因为黄赤夹角，地球上接受太阳的热量在动态变化中，这就形成了气候和季节。如果没有黄赤夹角，假设太阳永远直射地球赤道，就没有了现在的节气和四季。对地球上这一个太阳年的变化，中国古人进行细分，分成了24节气；西方古人进行细分，分成了12星座。本质上，节气和星座都是太阳到达某个位置（以黄经度数来标注）。星座为了好记，把出现概率较大的日子作为固定的起始点；节气，则是根据每年的实测进行调整。所以节气和星座是对应的（两个节气对应一个星座），但具体的日子有时候是吻合的，有时候又有一两天的差异。
节气现在还是中国人的时间表。原因很多，举一个例子，农历年的长度就是根据节气确定的，换言之，什么时候过大年是根据节气确定的！春节长假、农民工春运、学生放寒假都是直接由过年确定的，学生放暑假是在年中，也是间接根据过年确定的。
以上知识可以结合《今日立春 | 韩可胜：立春是什么？春到人间草木知》和《今日春分 | 韩可胜：春分是什么？乱分春色到人家》来一起了解。
【正文】小满，第八个节气。夏天的第二个节气。“满”，《说文解字》解释为“盈溢也”，意思是水满了。后来延伸开来，就不仅仅是指水了。“黄四娘家花满蹊”“山雨欲来风满楼”“满面尘灰烟火色”“春色满园关不住”……延伸出各种具象和抽象的满。
而“小满”也有两种解释，一种解释为水，因为降雨多，江河渐满。另一种解释，小麦之类谷物开始灌浆。《月令七十二候集解》说“物至于此小得盈满”，泛指各种果实，又不仅仅指小麦了。虽然还在孟夏，但春天已杳无踪迹，“狂风落尽深红色，绿叶成阴子满枝。”果实们正在趋于饱满的路上。一切只是“小满”，还不到“大满”。
然而二十四节气中，压根儿就没有“大满”。小与大相对，节气中有小暑，就有大暑；有小雪，就有大雪；有小寒，就有大寒。唯独有小满，没有大满。为什么呢？
原因在于中国人对“满”充满了警惕，所谓“满招损，谦受益”。许多耳熟能详的观念都与此有关，比如：日中则移，月盈即亏；物极必反，否极泰来；盛极则衰，枯荣轮转……我小时候读书不错，听到最多的教诲就是不要“骄傲自满”，耳朵都听出茧来。连带生活中，酒喝六分醉，饭吃七分饱——什么事情都要恰到好处，不要太“满”。
每个节气都分三候。小满第一候，“苦菜秀”。苦菜是古诗文中的常客，宋代诗人王之望说：“朝来食指动，苦菜入春盘”，可见它自古就在人们的食谱之中。晚清重臣张之洞也有这样的诗句：“上山采苦菜，青青不盈筐。”“秀”是抽穗开花的意思。苦菜属于菊科，苦菜花颇有一点菊花的姿容。小时候看过一部电影《苦菜花》，主题曲《苦菜花开》是那个时代的经典，我至今能想起那旋律。作家吴伯箫说：“感人的歌声留给人的记忆是长远的。”一点不假。
小满第二候，“靡草死”。靡草，一种纤细柔弱、随风倒伏的草。“靡”是随风倒下的意思，比如“风靡”“所向披靡”。古人认为，万物应时而动，这种草“感阴而生”，阳气强的时候，就会枯萎死去。“野火烧不尽，春风吹又生”，靡草再生又是明年。所谓“人生一世，草木一秋”，大自然的有情体现在它的无情之中。
小满第三候，“麦秋至”，麦子成熟了。“秋”是“禾谷熟也”，成熟的意思。宋朝多位诗人写有“小麦青青大麦黄”，不知道谁才是著作权所有者。现在稻米是第一主食，东北都以生产优质大米著称。可是在历史上，麦才是黄河流域的主角。“四月南风大麦黄，枣花未落桐叶长”，小满节气，最是青黄不接的时候。好在大麦收获了。大麦收获和水稻插秧几乎是同步的事情，诗人们欣赏“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”的时候，农民迎来了忙碌的季节：“乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田。”
比起感人的歌声，饥饿给人的记忆更加刻骨铭心。从记事开始，每到小满节气，肚皮空空如也，是一点都不满的。哭着要吃饭，让大我仅四岁的姐姐也无可奈何。
好在一切都已过去，全民已经小康。唐代诗人吕岩以艳羡的口气描写牧童：“归来饱饭黄昏后，不脱蓑衣卧月明。”很有画面感。这个吕岩可不是一般人，他还有一个更加广为人知的名字：吕洞宾，不错，“八仙”之一的吕洞宾，道教的一代宗师。可见，即便在仙人眼里，能吃饱、有自由，才是幸福的生活。
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