第 7 章
大厂商的经济学
2010年，标准普尔指数上的大公司首席执行官平均薪酬达到1,000万美元。
虽然这远高于大多数人的收入，但与许多职业运动员、演员及金融家相比，仍显得逊色。
一些批评者认为，公司的董事会随意花费股东的钱，给高管尤其是CEO开出了过高的报酬。
然而，比较由少数大金融机构控制的公司的CEO薪酬，可以检验这一说法。
在这些公司中，金融家用自己的钱来支付CEO薪酬，而这些CEO的薪酬往往是最高的。
金融家没有理由支付过高的薪酬，因为他们的目标是通过高效管理公司获取最大收益。
此外，股东对那些被解雇的高管支付高额遣散费感到不满。
然而，有时支付高额遣散费比继续雇用不称职的CEO更经济。
因为不称职的CEO可能会造成更大的损失。
迅速结束与不称职CEO的关系，即使支付数百万美元的“黄金降落伞”，也是值得的。
尽管大部分讨论集中在自由竞争市场，但市场类型多种多样。
垄断、寡头垄断和卡特尔也会对经济产生显著影响。
垄断企业可以设定价格和产量，而寡头垄断中的几家企业也可能通过合作达到类似垄断的效果。
卡特尔是由多个企业组成的联盟，通过合作设定价格和产量。
垄断企业对经济的危害主要在于，它们的价格往往高于竞争市场价格，导致消费者购买的产品数量减少，从而降低了社会的总财富。
垄断者通过控制产量和价格，获得高额利润，但这也意味着资源未能得到最有效的利用。
理解价格在竞争市场和非竞争市场的作用，可以更好地理解竞争的重要性。
例如，在竞争市场上，如果苹果汁的价格高于生产成本，会吸引更多投资进入该行业，直到价格降至合理水平。
然而，在垄断市场上，垄断者可以保持高价，从而获得超额利润。
垄断者的高价格不仅使消费者支付更多，还会导致资源分配效率低下。
一些本可以用于生产更多苹果汁的资源被转用于其他不那么有价值的用途，最终降低了社会的总财富。
幸运的是，在没有政府保护的情况下，垄断难以维持。
投资者总是寻求最高回报，最终会进入高利润行业，使得竞争增加，利润下降。
过去几个世纪，许多行业的企业需要政府许可，这导致垄断现象普遍。
然而，随着经济学的发展，人们认识到垄断的危害，反对垄断的声音逐渐增多。
尽管如此，一些地方性垄断和限制竞争的现象仍然存在，比如出租车运营数量的限制。
垄断定价意味着消费者在高价下购买的产品数量少于自由竞争市场上的数量。
这导致资源从更有价值的用途转移到价值较低的用途，降低了经济的总财富。
垄断者通过高价获得高利润，但这也意味着他们限制了产量。
尽管垄断者希望消费者在高价下购买更多，但现实是高价使消费者减少了购买量。
卡特尔也是如此，虽然理论上可以通过合作经营达到垄断效果，但实际上成员之间往往相互欺骗，降低价格以抢夺顾客，导致卡特尔无法稳定存在。
总结来说，高管薪酬和垄断的存在都是市场经济中的现象。
高管薪酬在合理范围内有助于吸引和保留优秀人才，而垄断和卡特尔则会导致资源配置效率低下，影响社会的总财富。
通过竞争和监管，可以减少垄断和卡特尔的负面影响，提高经济效率和社会福利。
19世纪，各大铁路公司在美国的主要城市如芝加哥和纽约之间的线路上形成了竞争。
大城市间的铁路被称为“主干线”，与从主干线通往小社区的“支线”不同。
支线通常只有一条铁路，因而形成了垄断价格，而主干线上的竞争非常激烈，结果是主干线上的长距离运输费用反而低于支线上的短距离运输费用。
为了应对这种情况，各个铁路公司联合起来，形成了一个卡特尔。然而，这些卡特尔往往处于松散状态，因为发一趟火车的成本与载货量几乎无关，多运的每一吨货物都是利润。
为了获得这些额外利润，铁路公司很容易背地里向货主提供回扣，导致卡特尔很快解体。
同样的情况在轮船企业以及其他行业的卡特尔中也发生过。
一个成功的卡特尔不仅需要企业间的协议，还需要有效的监督机制防止成员违反协议，并限制卡特尔外的竞争。
美国钢铁行业的卡特尔曾一度成功，但最终也被判违反了反托拉斯法。
为了打击垄断和卡特尔，美国制定了反托拉斯法。
然而，市场上的竞争者有时比政府更快地采取行动。
比如，蒙哥马利·沃德公司在面对托拉斯时，通过从非托拉斯成员处购买产品，并以低于托拉斯的价格出售给大众，成功地与托拉斯竞争。
西尔斯和A&P百货连锁店也通过自营生产和转包其他小企业的产品，与大生产商竞争。
为了维持高于正常利润的价格，垄断者必须阻止其他企业进入市场。
一种方式是通过政府控制发放许可证来限制企业进入。
然而，这些政策往往保护了现有企业，维持了高价格。
